開墾劣田的工作，依舊是每天必須面對的苦差事。
那片土地就像一個頑固的老人，任憑父子三人如何揮汗如雨，也只是不情不願地吐出幾塊石頭，露出一點點貧瘠的內里。
張大山心里清楚，想要徹底改良這五畝地，絕非一朝一夕之功。
堆肥需要時間腐熟。
更好的農具需要錢或者材料去制作。
眼下光靠人力和那幾件破爛工具死磕，效率實在太低。
而家里的糧食，卻在一天天減少。
雖然上次賣藥材換回的銀子還能支撐，但那畢竟是有限的。
坐吃山空，終究不是辦法。
必須找到更有效的“開源”途徑，盡快積累原始資本。
他的目光，再次投向了那些晾曬在棚內角落里的藥材。
黃 、三七、柴胡、款冬……
這些不起眼的草根藤蔓，卻是他目前手中最有價值、也最容易變現的資源。
尤其是見識了二兒子石頭在辨識藥材上驚人的天賦之後。
張大山的心思更加活絡了。
或許，現階段應該適當調整策略。
將一部分原本用于開墾荒地的精力，轉移到更有針對性的藥材采集上來。
墾荒是百年大計，急不得。
但采藥換錢，卻是解燃眉之急，為未來發展積蓄力量的關鍵一步。
他觀察了石頭好幾天。
這小子自從對藥材產生濃厚興趣後，一有空就圍著那些晾曬的藥材打轉。
或者拿著張大山給他畫的簡易圖譜，跑到附近山坡上對著野草比比劃劃。
那股子專注和鑽研的勁頭，讓張大山越看越是欣喜。
是時候讓他進行更多的實踐了。
這天晚飯後，張大山把鐵牛和石頭叫到身邊。
“明天起，咱們調整一下活計。”
他說道。
“墾地的活先放一放，或者只留一人看著就行。”
“爹打算帶著你們倆，多進幾次山，專門去找藥材。”
鐵牛聞言，默默地點了點頭，對他來說，去哪里干活都一樣，只要能幫到家里就行。
石頭則眼楮一亮，臉上立刻露出了興奮的表情。
“爹。真的？咱們明天就去挖黃 嗎？”
“主要是找黃 ，也看看能不能找到別的有用的藥材。”
張大山看著二兒子那躍躍欲試的樣子，心中也是一陣欣慰和期待。
“不過爹可先說好。進山采藥，比在地里干活更辛苦，也更危險。”
“山路難走，還得時時提防蛇蟲野獸。”
“最重要的是，要有耐心和眼力。有時候找一天也未必有收獲。”
“你們倆，怕不怕苦？怕不怕累？”
“不怕。”
鐵牛依舊是言簡意賅。
“不怕。爹，俺不怕苦。俺想學本事。”
石頭則回答得更響亮，眼神里充滿了渴望。
“好。有志氣。”
張大山滿意地點點頭，“那明天一早，咱們就出發。”
第二天清晨。
天色微明。
張大山、鐵牛、石頭父子三人，便各自背上背簍，帶上干糧、水囊、砍刀、鋤頭等工具，踏上了進山的道路。
這一次，他們的目標更加明確，準備也更加充分。
張大山根據上次的經驗和對黃 等藥材生長習性的判斷，直接帶領兒子們深入到上次發現腳印的那片區域附近。
他判斷，既然有人來過，說明那片區域確實有值得采集的東西。
他們需要更加仔細地搜尋，爭取有所發現。
“鐵牛，你力氣大，走在前面開路，注意安全。”
張大山叮囑道，“遇到陡坡或者密林，多留心腳下和頭頂。”
“石頭，你跟在我身邊，仔細觀察兩邊的植物。”
“看到眼熟的，或者覺得奇怪的，就告訴我。”
“是。爹。”
兩個兒子齊聲應道。
父子三人分工明確，開始在這片寂靜的山林中展開地毯式的搜索。
鐵牛走在最前面，他身材高大，力氣充沛，揮舞著柴刀，將擋路的荊棘和藤蔓一一砍斷，清理出一條可供通行的小徑。
他的目光警惕地掃視著四周，注意著任何可能的危險信號，像一個沉默而可靠的護衛。
張大山和石頭則緊隨其後，將注意力完全集中在地面和周邊的植被上。
張大山的經驗最為豐富，他的目光如同掃描儀一般，快速掠過各種植物，準確地判斷出它們的種類和價值。
“石頭，看左邊那棵松樹下，那幾株開紫色小花的，是紫花地丁，清熱解毒的，挖起來。”
“右邊石壁上那個紅色的，是靈芝，可惜太小了，年份不夠，先留著吧。”
“前面那片長得像艾草的，聞聞有沒有特殊香氣？那是青蒿，也能入藥。”
他不斷地指點著，將自己的知識傾囊相授。
石頭則像一塊海綿，瘋狂地吸收著這些新知識。
他的眼楮瞪得溜圓，仔細地觀察著父親指認的每一種植物。
努力將它們的形狀、顏色、氣味與父親的講解對應起來。
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遇到不認識或者不確定的，他會立刻發問。
“爹，這個葉子背面是白色的，是啥？”
“那是翻白草，根也能用，止血的。”
“這個藤蔓上長著刺呢？”
“那是金櫻子，果子熟了能泡酒。”
他的問題越來越多，也越來越深入。
他不僅僅滿足于認識，更開始思考它們為什麼長在這里，為什麼是這個樣子。
有時候，他甚至能先于父親發現一些隱藏在草叢中的藥材。
“爹。你看那邊，那棵歪脖子樹底下，那是不是黃 ？”
他指著遠處一小片不起眼的黃綠色植物，有些不確定地問道。
張大山順著他指的方向望去，仔細辨認了一下，臉上露出了驚喜的表情。
“沒錯。是黃 。而且看那葉子的茂盛程度，底下的根恐怕小不了。好小子，眼神真尖。”
他忍不住夸獎道。
石頭得意地揚起了小臉。
發現那株黃 的地方地勢有些陡峭，土層下還有不少碎石。
挖掘的工作，自然就交給了力氣最大的鐵牛。
鐵牛二話不說，掄起鋤頭就開始干。
張大山和石頭則在一旁仔細觀察，時不時提醒他注意角度和力度，避免傷到主根。
經過一番辛苦的挖掘，一根足有成人小臂粗細、色澤深黃、形態飽滿的大號黃 ，終于被完整地刨了出來。
看著這根沉甸甸的“大家伙”，父子三人都興奮不已。
這一根，怕是就能抵得上之前挖的十幾根小的了。
有了這次成功，他們信心更足。
繼續在這片山林里搜尋著。
一天下來，他們的收獲頗豐。
不僅又找到了十幾株大小不一的黃 。
還采集到了不少其他的藥材，如當歸、白術、防風等。
雖然這些藥材的價值可能不如黃 高，但積少成多，也是一筆不小的財富。
傍晚時分，父子三人背著滿滿兩大背簍的藥材，踏上了歸途。
雖然身體疲憊不堪，但每個人的臉上都洋溢著滿足和喜悅。
回到家，王氏和女兒們看到這豐碩的成果，更是驚喜萬分。
晚飯後，一家人顧不上休息，立刻開始處理這些新鮮的藥材。
清洗、去土、切片、分類、晾曬……
張大山耐心地指導著石頭和鐵牛，甚至連花兒和丫丫也加入進來幫忙。
昏暗的油燈下，全家人圍在一起，忙碌而有序。
空氣中彌漫著各種草藥混合的、奇異而充滿希望的氣息。
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