李沐盯著地上冒完黑煙的干餅碎屑，指尖在空刀鞘上摩挲著。
瘦高弟子在丙隊里向來不起眼，平日里總被其他弟子指使著跑腿，唯獨對“趙七”還算熱絡。可鎮魂砂這東西，雖不算稀有，卻也不是外門弟子能輕易弄到的，除非有人特意給他。
若真是好心，為何要把鎮魂砂摻在干餅里？直接遞過來，反倒更像關切。可若說是試探……對方又在試探什麼？
試探他是否能識破這西角山的凶險？還是試探“趙七”的魂魄是否足夠穩固，能抵擋住怨潮的沖擊？更或者，是想借這摻了鎮魂砂的干餅，在他身上留下某種標記，好追蹤他在陣眼附近的動向？
李沐忽然想起出發前，瘦高弟子塞餅時，指尖不經意擦過他手腕的觸感，當時只當是無意，此刻回想，那指尖的溫度竟比周遭的寒氣還要低幾分。
他彎腰撿起半片未化的餅屑，碎屑在指尖一捻就化作了灰，混著幾星早已失效的鎮魂砂。風從陣眼方向卷來，帶著魂幡虛影散出的腥氣，也卷來一陣極淡的、類似松脂燃燒的味道。
那是丙隊庫房里用來封存廢棄陣旗的香料，而負責看守庫房的，正是那瘦高弟子。
“好心？”李沐低笑一聲，將指尖的灰撢掉，“怕是借我的命，試這怨潮的深淺吧。”
話音剛落，地底的震動突然加劇，那些纏著魂絲的根系猛地向上翻涌，竟在陣眼周圍織成一張半透明的網，將他圈在了中央。半空的魂幡虛影縫隙越裂越大，隱約有無數只蒼白的手從里面伸出來，朝著他的方向抓撓。
看來，不管那瘦高弟子是棋子還是幫凶，設局的人都不想讓他活著離開西角山了。
……
李沐足尖一點，身形如柳絮般向後飄退，空刀鞘在掌心轉了個利落的圈，堪堪避開迎面抓來的慘白鬼手。那些半透明的根網卻像有生命般收緊，網眼間的魂絲閃爍著幽光，觸到衣袍時竟發出細碎的灼燒聲。
“倒是急著收網了。”
他目光掃過根網邊緣泛出的淡淡銀光，那是鎮魂砂與怨力相觸才會有的反應，看來瘦高弟子摻在餅里的東西，不止是試探那麼簡單。
地底的震動愈發狂躁，陣眼中心裂開一道黑縫，腥氣混著松脂香撲面而來。李沐忽然想起庫房里那些被封存的廢棄陣旗，據說都是早年鎮壓怨潮時損毀的舊物，沾染的怨力足以蝕骨。
此刻這味道跟著怨潮一同涌來，分明是有人提前動了庫房里的東西，用陳年怨力引動了陣眼的異變。
“想借怨潮吞了我，也要看這些東西夠不夠格。”
李沐反手按住腰間空鞘，指腹摩挲著鞘尾刻著的半道雲紋。那是他尚未鑄成的佩劍預留的印記，此刻卻似有感應般微微發燙。
根網驟然收緊，無數魂絲如毒蛇般竄出。李沐不退反進，借著震動的力道猛地踏向地面，震起的碎石被他指尖彈出，精準撞在根網的節點上。
只听“嗤啦”聲響，根網出現一道缺口，卻在瞬間又被更多的根系補上，且這次的網眼上竟滲出了粘稠的黑霧，落地時竟將岩石腐蝕出蜂窩狀的孔洞。
半空的魂幡虛影已裂成蛛網，無數鬼手匯成白茫茫一片，帶著尖嘯俯沖而下。李沐忽然側身，避開最前排的鬼爪，同時屈指彈向自己的手腕，那里正是瘦高弟子曾觸踫過的地方，此刻竟浮起一層淡青色的印記，像極了某種追蹤符咒的輪廓。
“原來標記在這兒。”
他冷笑一聲，猛地攥緊拳頭，那印記在掌心靈力催動下發出刺痛的灼熱，隨即化作一縷青煙消散。幾乎是同時，根網的收縮出現了剎那的凝滯。
就是現在！
李沐身形陡轉，空刀鞘重重拍在根網的薄弱處，那里正是魂絲與根系餃接的節點，也是方才餅屑灰燼散落的位置。
鎮魂砂雖已失效，殘留的氣息卻能短暫擾亂怨力流轉。只听一聲脆響，根網裂開丈許寬的缺口，露出外面倉皇後退的身影，竟是丙隊里一直和瘦高弟子稱兄道弟的紅臉漢子。
紅臉漢子手里還攥著半截燃燒的香料，見他破網而出，臉色驟變道︰“你怎麼可能……”
話未說完，便被一道破空而來的黑影釘在樹上。李沐緩步走近，才看清那黑影是枚銹蝕的陣旗尖端，上面還沾著庫房特有的防潮油紙碎屑。
“庫房的陣旗，是你幫他搬的？”李沐踢開腳邊蠕動的魂絲，空刀鞘抵住紅臉漢子的咽喉，“還是說，你們本就是一路人？”
紅臉漢子喉間發出 的聲響，眼楮卻死死盯著李沐身後。李沐猛地回頭，只見那道根網竟在自行修復，而陣眼的黑縫里，正緩緩升起一柄染滿血銹的幡桿。
那是當年鎮壓西角山的主幡殘骸，傳說早已隨初代陣主一同葬在山底。
看來設局的人不止想讓他死，還想借著他的血，徹底喚醒這西角山底下真正的凶物。
李沐將空刀鞘橫在身前，鞘身不知何時已凝起一層薄霜。他望著那緩緩升起的幡桿，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
“既然都藏不住了，何不出來見見？”
話音落時，幡桿頂端的殘幡突然無風自動，露出旗面背後用朱砂寫就的半個“趙”字。李沐瞳孔微縮，那筆跡，竟與他貼身收藏的、那位失蹤多年的師兄留下的字條如出一轍。
地底的震動戛然而止，所有鬼手與根網都停在半空，仿佛被無形的力量定格。松脂香與腥氣交織著，在空氣中凝成一道模糊的人影，浮現在幡桿旁。
“小師弟，多年不見，倒是長進了。”
那人影的聲音嘶啞如破鑼，卻帶著一種讓李沐心頭劇震的熟悉感。
李沐握著刀鞘的手猛地收緊，指節泛白。他終于明白，瘦高弟子指尖的寒意為何如此熟悉，那是常年守在冰棺旁才會有的寒氣，而當年負責看守師兄靈棺的，正是丙隊的初代庫房管事。
“是你？”他聲音微啞，“師兄的棺槨……”
“自然是用來養這幡桿最好的容器。”人影緩緩轉向他，輪廓在怨霧中若隱若現，“你以為趙七是誰？不過是我用他殘魂煉的替身罷了。如今借你的血破了最後的封印，他總算是能‘回家’了。”
話音未落，殘幡上的“趙”字突然爆發出刺目紅光，李沐懷中的字條應聲飛出，與殘幡合二為一。無數怨魂在紅光中嘶吼，卻被一股無形的力量強行灌入他的經脈！
那些人，竟是想讓他成為新的“趙七”，成為這西角山怨潮的容器。
李沐只覺丹田劇痛，卻在意識模糊前握緊了空刀鞘。鞘尾的雲紋印記徹底亮起，映得他眼底一片清明。
“想讓我替死？”他迎著紅光站直身形，聲音穿透怨魂的嘶吼，“那就看看，是誰先被這怨潮吞了吧！”
下一瞬。
空刀鞘猛地劈向地面，一道冰藍色的靈力順著刀鞘灌入陣眼，竟是以自身靈力為引，強行逆轉了怨潮的流向。那些本要涌入他體內的怨魂突然反噬，瘋狂地沖向半空的人影，殘幡上的紅光瞬間黯淡下去。
人影發出一聲淒厲的慘叫，在怨魂的撕扯中逐漸潰散。李沐望著那道消散的輪廓，忽然想起多年前師兄臨走時說的話︰“西角山的怨潮，從來不是被鎮壓的，是被喂養的。”
根網與鬼手在逆轉的怨力中寸寸碎裂，陣眼的黑縫開始收縮。李沐撿起地上那截燃燒的香料，湊到鼻尖輕嗅，松脂香里，還藏著一絲極淡的、只有內門弟子才會用的清心散味道。
看來這盤棋里，藏著的不止丙隊的人。
他將香料擲入黑縫，看著那點火星被怨潮吞沒，轉身望向山外的方向。西角山的霧開始散了，但他知道，真正的局，才剛剛開始。