火把的光亮越來越近，明善能听到雜亂的腳步聲和村民們的交談聲。
一個粗獷的男聲喊道︰"誰在那里？"
接著是一個婦女顫抖的聲音︰"是不是偷糧食的賊？"
還有孩子好奇的詢問︰"娘，會不會是狼？"
明善的心跳如擂鼓，幾乎要沖破胸膛。
他強忍著疼痛，試圖讓自己看起來不那麼可疑。
當火把的光芒終于照到他身上時，他看到了十幾個村民警惕的面孔。
他們手持鋤頭、木棍等農具，最前面的是一位須發花白的老者，手里舉著的火把照亮了他布滿皺紋的臉。
"你是什麼人？半夜三更的在我們村子想干什麼？"老者——顯然是村長——嚴厲地問道，眼楮在火光下閃爍著精明的光芒。
明善強作鎮定，雙手合十行了個佛禮︰"阿彌陀佛，小僧是少林寺的和尚，法號明善。因要回少林寺，途中迷失了方向，路過貴村時不慎被這夾子夾住了腳。"
他指了指還咬在腳上的鼠夾，聲音因疼痛而微微顫抖。
村民們面面相覷，低聲交談著。
一個年輕婦人小聲說︰"看著確實像個和尚。"
但一個壯漢反駁道︰"誰知道是不是假扮的？"
村長走近明善，火光下仔細打量著他。明善的光頭鋪滿了汗珠，僧袍雖然破爛但確實是少林寺的樣式。
老者的目光最終落在明善被夾住的腳上，鮮血已經在地上積成了一小灘。
"先把夾子取下來再說。"村長嘆了口氣，蹲下身來。
他的動作出人意料地敏捷，粗糙的手指在鼠夾上摸索了幾下，找到機關後輕輕一按。
" 嗒"一聲，鐵齒應聲而開。
明善長舒一口氣，差點因突然解除的疼痛而癱軟在地。
他勉強支撐著身體，向村長行禮︰"多謝老丈相救。"
村長站起身，拍了拍手上的灰塵︰"這鼠夾是我們放在這里防田鼠的，沒想到傷到了小師父，實在對不住。"
他轉頭對村民們說︰"都散了吧，是個迷路的和尚。"
人群漸漸散去，只有幾個好奇的孩子還躲在大人身後偷看。
村長對明善說︰"小師父的腳傷得不輕，現在天色已晚，不如先到寒舍休息，等天亮了再趕路？"
明善猶豫了一下，他本應該繼續趕路，離甦府越遠越好。
但腳上的傷確實需要處理，而且漆黑的夜里又能去哪里呢？
有句話突然浮現在他腦海中︰越危險的地方越安全。
也許明心根本想不到他會躲在這種小村莊里。
"好的，小僧就恭敬不如從命了。"明善點頭答應，試著邁出一步，卻因疼痛而踉蹌了一下。
村長連忙扶住他︰"小心！"
他招呼一個年輕人︰"鐵柱，來搭把手！"
一個身材結實的青年快步走來，二話不說就把明善的胳膊架在肩上。
明善聞到青年身上傳來的汗味和泥土的氣息，莫名感到一陣安心。
他們慢慢向村中走去，火把的光芒在土路上投下長長的影子。
幾只狗好奇地跟在後面嗅聞，但已經不再吠叫。
明善注意到村中大多數房屋都已熄燈，只有零星幾戶還亮著微弱的油燈光。
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