終焉星域的時光之樹煥發光彩後，星盟樞紐的光海進入了前所未有的平靜期。各族星球的能量通過共生星環有序流轉，星間果的種子在已知的星域落地生根，連最偏遠的灰葉星都建起了“星軌學堂”，孩子們捧著記載著歷代守護者故事的光晶課本，眼楮里閃爍著對星空的向往。
小汐和“繼承者號”的船員們成了星軌學院的導師。每天清晨，他們都會帶著新一批星空學徒來到紀念牆前，講述“傳承號”在暗星帶的決絕、先民星盟在終焉星域的犧牲。小汐總會指著牆上那道連接過去與未來的光痕，輕聲說“守護就像織毛衣，每一代人都要添上自己的線，才能讓這張網越來越密。”
這日午後，星盟樞紐的預警系統突然發出從未有過的急促警報。不是來自已知的星域，而是光海之外的“未知迷霧”——那片連先民星盟都未曾涉足的領域，此刻正傳來一陣奇異的能量波動，波動頻率與時光之樹的生命信號相似，卻帶著明顯的痛苦與掙扎。
“是新的生命在呼救。”小藤的女兒小綠——如今已是星盟最出色的生命魔力感知者，指尖的嫩芽微微顫抖，“他們的能量很微弱，像是被某種力量禁錮著，而且……他們在使用和時光之樹同源的語言。”
星盟的緊急會議上，炎風展開了一幅由觀星台水晶球最新繪制的星圖。光海之外的未知迷霧被標注成深灰色，灰色的中心有一個微弱的綠點，正是求救信號的源頭。“根據能量分析，那里的空間結構極不穩定，我們的飛船可能會被撕裂。”他的手指在綠點旁停頓，“但如果置之不理，一旦禁錮他們的力量失控，很可能會波及光海。”
小汐的目光落在桌案上的星盟徽章上。徽章的背面，“傳承”二字在光海的映照下格外清晰。“我去。”她的聲音平靜卻堅定，“‘傳承號’教會我們，光海的邊界不是守護的終點；先民星盟告訴我們，未知從不是退縮的理由。”
“繼承者號”的改裝用了整整一個月。星盟的各族工匠傾盡全力黑石星的石心為飛船打造了能抵御空間撕裂的“次元裝甲”，裝甲上布滿了憶念鋼鍛造的光痕；綠環星的綠芽培育出“時空藤蔓”，纏繞在飛船的桅桿上，能在不穩定的空間中找到安全航道；萬族城的工匠則將星核碎片與時光之樹的葉片融合，制成新的“時空導航儀”，確保飛船不會在未知迷霧中迷失。
出發前夜，小汐來到紀念牆前，將姐姐的日志貼在“傳承號”的光痕上。日志的空白頁突然亮起，浮現出小漁的字跡“未知不可怕，可怕的是忘記為何出發。”小汐伸手觸踫字跡，光痕中突然涌出一股溫暖的能量，流入她的星泉權杖——那是“傳承號”船員們的力量，跨越時空，與她同行。
飛船駛入未知迷霧的瞬間，周圍的一切都變得扭曲。星辰的光芒被拉成細長的光帶，時間的流速忽快忽慢，有時能看到飛船的殘影在前方閃爍，仿佛有無數個“繼承者號”在不同的時空並行。次元裝甲發出刺耳的摩擦聲，裝甲上的光痕忽明忽暗，顯然在承受巨大的壓力。
“時空藤蔓在指引方向！”綠芽的兒子小藤葉大喊，藤蔓的葉片正朝著迷霧深處傾斜，葉片上的脈絡組成奇特的符號，“它說前面有‘空間節點’，穿過節點就能穩定下來！”
飛船穿過空間節點的剎那，周圍的扭曲驟然消失。眼前出現的景象讓所有人屏住了呼吸——那是一顆被透明能量罩包裹的星球，星球表面覆蓋著與時光之樹相似的植被，卻都呈現出病態的枯黃。能量罩外，纏繞著無數條黑色的“時空鎖鏈”，鎖鏈的另一端隱沒在迷霧中，不斷抽取著星球的生命能量。
“求救信號就是從這里發出的！”小綠指著星球中心的一棵巨樹，巨樹的樹干已經中空，卻仍有一片綠葉在頑強地閃爍，“那是‘時空之核’，和時光之樹同源，是這顆星球的生命源泉！”
飛船靠近能量罩時，罩壁上突然浮現出無數影像這顆星球的居民——一群長著透明翅膀的“時空精靈”，正在用自己的生命能量加固能量罩，對抗時空鎖鏈的侵蝕。他們的數量越來越少，翅膀的光芒越來越黯淡，卻沒有一人退縮，直到最後一位精靈將自己融入時空之核，影像才徹底消失。
“他們在用生命拖延時間，等待救援。”小汐的眼眶濕潤了，星泉權杖突然發出綠光，與時空之核的綠葉產生共鳴，“時空鎖鏈的能量來自‘域外時空’，它們以生命能量為食，一旦時空之核枯萎，這顆星球就會徹底消散在迷霧中。”
“用時空導航儀！”小藤葉操控著時空藤蔓，藤蔓順著能量罩的縫隙鑽進去，纏繞住時空之核的綠葉，“導航儀里有時光之樹的能量，能暫時切斷鎖鏈與域外時空的連接！”
導航儀的光芒與藤蔓的綠光交織，形成一道光柱射向時空鎖鏈。鎖鏈劇烈震動，抽取能量的速度明顯減緩，卻並未斷裂。小汐發現，鎖鏈的節點處刻著與虛無之潮相似的紋路——原來這是當年先民星盟未能徹底清除的黑暗余孽，潛伏在未知迷霧中，以吞噬時空能量為生。
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“必須摧毀鎖鏈的節點！”小汐將星盟徽章插入飛船的能量核心，徽章中封存的所有守護者能量瞬間爆發，“‘傳承號’的共生之光、先民星盟的封印之力、星盟各族的本源魔力……所有的力量，此刻都為守護而戰！”
“繼承者號”的船頭凝聚出一道前所未有的光柱，光柱中閃爍著無數光痕——那是歷代守護者的信念，在這一刻匯聚成最強大的力量。光柱擊中時空鎖鏈的節點，鎖鏈發出淒厲的慘叫，黑色的紋路寸寸斷裂，最終化作無數光點，被星球的植被吸收。
隨著最後一條鎖鏈消散，透明的能量罩緩緩打開。星球表面的枯黃植被以肉眼可見的速度轉綠，時空之核的巨樹抽出新芽，無數透明的光點從樹中飛出，凝聚成時空精靈的模樣——那是被吞噬的精靈們的靈魂，在黑暗消散後重獲自由。
為首的精靈朝著“繼承者號”深深鞠躬，用意念傳遞著感謝“我們等待了三萬年，終于等到了光。你們的守護，不僅拯救了我們，更證明了宇宙中沒有永恆的孤島。”
離開時，時空精靈們將一片時空之核的新葉送給小汐“這片葉子能打開光海與未知迷霧的通道，讓兩顆星球的生命能量互通。記住，當光海與這里相連，未知就不再是未知。”
飛船駛出未知迷霧時，小汐回頭望去，那顆星球的光芒正穿透迷霧，與光海連成一片。她知道，這只是未知迷霧中的第一顆星球，在更深的迷霧里，一定還有更多等待被照亮的生命。
日志的最後一頁，小汐畫下了光海與未知迷霧相連的畫面，旁邊寫道“守護是一本永遠寫不完的長卷，每一頁都藏著新的故事。而我們，永遠是故事里最虔誠的執筆人。”
星盟樞紐的紀念牆上，“繼承者號”的光痕延伸出一道新的分支，刺入深灰色的未知區域。光痕的盡頭，正一點點亮起新的光點，像是在邀請更多守護者，共同續寫那本名為“守護”的永恆長卷。
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