萬族城的鐘樓封頂那日，大陸各地的信使都趕來了。沙之部族的駝隊載著刻滿風紋的銅鈴，海之部族的船隊運來了深海珍珠打磨的鐘面，木精靈的飛騎捧著凝結著晨露的鐘錘——這些部件將組合成“萬聲鐘”，鐘鳴能傳遍大陸每個角落，既是報時的信號，也是召集的號角。
炎風七人站在鐘樓頂端，看著工匠們安裝最後一塊齒輪。齒輪由地岩族用星辰石與玄冰混合鍛造，轉動時會發出與星核共鳴的嗡鳴。“鐘樓的核心藏著時光沙漏的碎片。”林風調試著風語樹與鐘樓的連接裝置，“鐘鳴的頻率能激活大陸的時間錨點，一旦有時空紊亂，所有守護印記都會同步預警。”
秦湘展開最新繪制的萬族城地圖，地圖上的街巷已標注得密密麻麻“東西向的‘共生街’兩側，沙之部族的香料鋪挨著冰原的冷飲店；南北向的‘守護巷’里，木精靈的藥圃與地岩族的鐵匠鋪共用一口水井；城中心的‘星核廣場’上，各族的孩子正在用混沌魔力和冰系魔力一起堆雪人，雪人身上還插著沙漠的金盞花。”
鐘樓落成儀式定在月圓之夜。當第一縷月光灑在鐘面上，萬聲鐘突然自行鳴響，鐘聲穿過風語樹的脈絡，越過能量節點的光暈，在大陸的每個角落回蕩。極北冰原的冰層下，世界之根的根系輕輕震顫；共生之地的篝火旁，守土人與各族人民同時停下舞步，望向萬族城的方向；風之谷的星核紀念館里，《守護日志》的書頁自動翻動，停在“萬族共守”的篇章。
“鐘聲里有各族的心跳。”柳依雪站在鐘樓邊緣，神聖之光與月光交織，“你听，沙之部族的駝鈴節奏、海之部族的浪濤韻律、木精靈的葉笛聲……都融在鐘鳴里了。”
就在鐘聲落下的瞬間，萬族城的東門突然傳來騷動。一群穿著破舊皮甲的旅人跌跌撞撞地沖進城門，他們的皮膚帶著焦痕，行李中裹著幾個昏迷的孩子。“是‘灼風沙漠’來的難民！”守城的衛兵大喊，“他們說沙漠深處出現了‘黑風’，所過之處草木成灰，連沙之部族的綠洲都被吞噬了！”
旅人首領是個斷臂的沙之戰士，他指著西方的夜空，聲音嘶啞“黑風里有紅色的眼楮，能吸食魔力，我們的沙之魔法在它面前毫無用處！長老讓我們來萬族城求救，說只有這里的守護能擋住它！”
炎風的神器突然發燙，星核的光芒投射出西方的景象灼風沙漠的上空，一團巨大的黑色風暴正在移動，風暴中心閃爍著詭異的紅光，所過之處，沙丘化作焦土，綠洲的泉水蒸騰成白霧——那是比虛無之影更狂暴的能量，帶著域外生靈的氣息，卻又多了幾分被扭曲的元素力量。
“是‘元素噬影’。”雷克斯翻開光明神殿的古籍，指尖點在一幅殘缺的插畫上，“古籍記載，這是域外生靈用被吞噬的元素精靈怨念形成的怪物，能吸收一切元素魔力，萬年前被星鸞族用世界之根的力量封印在沙漠深處，沒想到現在破封了。”
鐵虎的地脈魔力探入地下，臉色凝重“它在沿著地脈向萬族城移動，速度很快，最多三日就會抵達！城下地脈的能量已經開始躁動，再這樣下去，能量樞紐會被它干擾！”
“啟動最高防御模式！”炎風當機立斷，神器的光芒注入城牆，“秦湘，用能量流轉圖引導各族魔力；林風，通知所有風語者傳遞預警；甦瑤，冰封城外的地脈，延緩它的速度；雷克斯、柳依雪，組織百姓進入地下避難所；阿力、鐵虎，跟我去加固能量樞紐！”
萬族城瞬間進入戒備狀態。城牆上的活木藤蔓瘋長，織成密不透風的綠牆；黑曜石城門緩緩關閉，表面浮現出星核紋路；能量樞紐的光芒從藍色轉為金色，將地脈能量壓縮成防御屏障。各族工匠在街道上布置陷阱沙之部族的流沙坑、冰原部族的冰凍結界、木精靈的荊棘陣、地岩族的石刺陷阱……
次日清晨，灼風沙漠的難民中，一個昏迷的孩子突然醒來，指著城外的天空尖叫“紅眼楮……它來了！”眾人抬頭望去，西方的天際線已被黑色風暴籠罩，風暴邊緣的紅光如同無數只窺視的眼楮，空氣中的元素魔力開始紊亂——火系魔力變得暴躁，水系魔力失去流動性，連風系魔力都帶著灼人的溫度。
“它在吸收元素能量！”甦瑤的冰系魔力在掌心凝結，卻比往常稀薄了許多，“我的冰錐只能維持原來一半的強度！”
炎風將星核的力量注入共生杖，杖身的時間錨點亮起，穩定住周圍的魔力波動“用星核能量包裹住本源魔力！它吸收不了星核與世界之根的混合能量！”
果然，當各族魔力裹上星核光芒後，元素紊亂的情況立刻緩解。沙之部族的流沙坑重新流動，冰原部族的冰凍結界恢復硬度，陷阱再次發揮作用。
第三日正午，元素噬影抵達萬族城外。黑色風暴如同有生命的巨獸，撞在城牆上的綠牆上，藤蔓發出痛苦的嘶鳴，葉片迅速枯黃。能量樞紐的光芒劇烈閃爍，城牆的磚石在沖擊下簌簌作響。
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“它在攻擊能量節點！”鐵虎的地脈魔力順著城牆蔓延，修補著破損的紋路，“快用共生杖引導世界之根的能量！”
炎風舉起共生杖，世界之根的根系從地下鑽出，纏繞住城牆的內側，與綠牆融為一體。星核與世界之根的能量交織成金色屏障，將黑色風暴擋在城外。風暴中的紅光越發刺眼，無數道紅色射線射向屏障，屏障上的光芒以肉眼可見的速度黯淡。
“孩子們！”柳依雪突然喊道，“用你們的魔力！星核喜歡純粹的信念！”
廣場上，那些來自各族的孩子猶豫了一下，紛紛伸出小手。他們的魔力很微弱，卻帶著最純粹的守護意念——沙之海子的流沙落在屏障上，化作金色沙紋；冰原海子的冰粒撞上射線，變成銀色冰晶；木精靈孩子的嫩芽鑽進屏障，長出翠綠紋路……這些微小的力量融入金色屏障，竟讓屏障重新亮起。
“是共生的力量！”秦湘的五彩魔力與孩子們的魔力共鳴，“它能吸收元素魔力，卻吸收不了不同種族交融的信念之力！”
炎風七人對視一眼，同時將魔力注入能量樞紐。星核、世界之根、各族本源魔力、孩子們的信念之力……所有力量在這一刻匯聚，金色屏障突然爆發刺眼的光芒，光芒中浮現出萬族城的輪廓，輪廓里是各族人民手拉手的虛影。
“這是……萬族守護印！”雷克斯的聖光在掌心爆鳴，“古籍說，當所有種族的信念合一，就能召喚出能淨化一切黑暗的印記！”
萬族守護印朝著黑色風暴壓去，風暴中的紅光發出淒厲的慘叫，黑色的霧氣在金光中迅速消散。元素噬影的核心暴露出來——那是一顆由純粹怨念凝結的紅球，紅球在印記的照耀下寸寸碎裂，化作無數光點，被萬族城的土壤吸收。
風暴散去後，灼風沙漠的方向傳來消息被吞噬的綠洲重新出現，焦土上長出了新芽。萬族城的綠牆雖然枯黃，卻在世界之根的能量滋養下，抽出了嫩綠的新葉。
鐘樓的萬聲鐘再次鳴響，這一次，鐘聲里沒有了緊張，只有劫後余生的安寧。各族人民走出避難所，看著城牆上重生的藤蔓，看著廣場上嬉笑的孩子，看著彼此臉上的疲憊與笑容，突然明白——萬族城的真正守護，從不是磚石與魔法，而是危難時緊緊相依的信念。
炎風站在鐘樓頂端，望著朝陽為萬族城鍍上金邊，心中清楚，這不會是最後一次危機。但只要鐘樓的鐘聲還在回蕩，只要萬族守護印還在每個人的心中，這片大陸就永遠有黎明。
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