海風帶著咸濕的氣息，吹拂在甲板上。經過三天的航行，大陸的輪廓已清晰可見，連綿的山脈如沉睡的巨龍，橫亙在海天交界處，墨綠色的森林覆蓋著山腳，一直延伸到海岸線，與蔚藍的海水相映成趣。
“按照海圖，前面就是落霞灣，穿過海灣向北，再走五日就能到風之谷的外圍。”林風站在船頭，手中的海圖被海風微微吹動，他用石塊壓住邊角，指著海灣入口處的兩座礁石，“那里有個漁村，我們可以在那里補充淡水和食物，順便打听風之谷的消息。”
炎風望著遠處的海岸線，星鸞之力讓他隱約感知到陸地深處傳來的風系魔力波動，那波動與靈風族遺跡的氣息相似，卻更加磅礡︰“風之谷的力量很活躍，看來那里確實有我們要找的東西。”
船只緩緩駛入落霞灣，海灣的水色呈現出奇特的淡粉色，據說是因為海底生長著一種會發光的珊瑚，陽光折射下便染透了海水。岸邊散落著數十間木質小屋，屋頂覆蓋著茅草，炊煙裊裊，幾個漁民正背著漁網從沙灘上走過，看到兩艘陌生的船，紛紛投來好奇的目光。
“看起來是個平靜的漁村。”甦瑤放下船錨，冰靈在她肩頭飛舞，傳遞來溫和的氣息，“沒有黑暗魔力的痕跡。”
眾人下船登上沙灘，腳踩在溫熱的細沙上，久違的踏實感讓每個人都松了口氣。漁村的漁民們圍了上來，為首的是個皮膚黝黑的老者，腰間掛著一把魚叉，臉上布滿皺紋，眼神卻很清亮。
“外鄉人？從哪里來？”老者操著略帶口音的通用語問道，語氣中帶著警惕，但並無惡意。
炎風走上前，拿出一枚銀幣︰“我們是旅行者，路過此地，想補充些淡水和食物，再打听些消息。”
老者看到銀幣，眼中的警惕淡了些，揮手讓圍觀的村民散開︰“跟我來吧，我家有水有糧。想問什麼，只要是我知道的，都可以告訴你們。”
跟著老者走進漁村，村里的房屋大多依山而建，院牆上爬滿了牽牛花，幾只黃狗趴在門口打盹，一派祥和的景象。老者的家在村子最里面，院子里晾曬著魚干，散發著海產的咸香。
“老婆子，給客人們倒些水。”老者對著屋里喊道，隨後請眾人坐在院中的石凳上，“我叫老海，是這個漁村的村長。你們要打听什麼？”
秦湘拿出水袋遞過去︰“我們想知道風之谷的情況，听說那里是靈風族的聖地？”
老海接過水袋的手頓了一下，眉頭皺起︰“你們去風之谷做什麼？那里可不太平。”
“我們是來尋找一位故人留下的遺物。”炎風沒有說實話，只找了個借口，“據說靈風族的後裔可能知道線索。”
老海嘆了口氣，從屋里拿出一壺酒，給自己倒了一碗︰“十幾年前，風之谷確實還有靈風族的人出沒，但後來來了一群穿黑斗篷的人，在谷外設了結界，從此就沒人能進去了。偶爾有不信邪的冒險者想去闖，都再也沒出來過。”
“穿黑斗篷的人？”炎風心中一動，“他們長什麼樣？是不是帶著骷髏標記？”
老海想了想，點頭道︰“好像是有個骷髏徽章！他們凶得很，不許村民靠近風之谷，每年還會來村里要些糧食，不給就搶。”
“是暗影議會！”阿力一拳砸在石桌上，石桌應聲裂開一道縫，“他們果然已經控制了風之谷！”
老者被嚇了一跳，連連擺手︰“客官息怒，那些人惹不起的。你們要是想找靈風族的遺物，我勸你們還是算了，別白白送命。”
“多謝提醒，但我們必須去。”炎風語氣堅定，“請問除了正面的入口，風之谷還有其他通路嗎？”
老海抿了口酒，沉吟片刻︰“要說其他路……倒是有一條，不過更危險。風之谷北面有座斷雲峰，山峰中間有個裂縫，據說能通到谷里，但裂縫里風很大，還有瘴氣，從來沒人敢進去。”
“斷雲峰……”林風在海圖上找到對應的位置，“離這里只有三日路程，比走正門近。”
“那瘴氣很厲害，吸入一點就會頭暈眼花，嚴重的還會發瘋。”老海補充道，“村里以前有個年輕人想從那里進去打獵，結果瘋瘋癲癲地跑回來，沒幾天就死了。”
秦湘從行囊里拿出一些解毒的草藥︰“我們有準備，不怕瘴氣。麻煩您給我們指個路。”
老海見眾人態度堅決，不再勸說，起身帶著他們走到院牆邊，指著北方的一座山峰︰“看到那座尖頂的山了嗎？那就是斷雲峰，沿著海岸線向北走，繞過黑森林，就能看到山腳下的裂縫了。”
眾人謝過老海，用銀幣買了足夠的淡水和食物，又向村民們買了幾匹壯馬，準備盡快趕路。離開漁村前，老海突然叫住炎風，塞給他一個用貝殼串成的項鏈︰“這是避水珠，斷雲峰下有暗河，帶著它或許能幫上忙。我們漁村沒什麼能幫你們的，這點心意收下吧。”
炎風接過項鏈，項鏈上的貝殼在陽光下閃爍著七彩光芒，蘊含著微弱的水系魔力︰“多謝老人家。”
離開落霞灣，眾人騎著馬沿著海岸線向北行進。海岸邊的風很大，吹得衣袍獵獵作響，海浪拍打著礁石，發出轟鳴。走了半日，前方出現一片茂密的森林，樹木的葉子呈現出深黑色，正是老海說的黑森林。
“穿過這片森林就能看到斷雲峰了。”林風勒住馬韁，風系魔力在指尖流轉，“森林里的風系魔力很混亂，可能有魔獸。”
炎風示意眾人下馬，將馬匹拴在林外的樹上︰“步行進去，保持警惕。阿力在前，鐵虎斷後，林風負責探查兩側。”
黑森林里光線昏暗，即使在白天也像黃昏，樹枝交錯如網，擋住了大部分陽光。地上積著厚厚的落葉，踩上去悄無聲息，只有偶爾傳來的鳥鳴和蟲叫，打破森林的寂靜。
走了約一個時辰，前方突然傳來一陣打斗聲，伴隨著魔獸的嘶吼和人的慘叫聲。
“有人遇險！”柳依雪加快腳步，神聖之光在她手中亮起，“是神聖系的魔力波動，還有……光明神殿的徽章氣息！”
眾人循聲趕到，只見一片林間空地上，三名身著白銀鎧甲的神殿騎士正被十幾只青色的風狼圍攻。騎士們的鎧甲上布滿了爪痕，一人已經受傷倒地，另外兩人背靠背抵抗，長劍上的聖光越來越黯淡，顯然支撐不了多久。
風狼體型比普通野狼大上一圈，皮毛呈青色，速度極快，口中能噴出風刃，正是黑森林里特有的魔獸。
“是神殿的人！”秦湘認出了鎧甲上的太陽徽章，“出手幫忙！”
炎風沒有猶豫，神器上火焰暴漲，一道炎刃劈出，瞬間將兩只風狼燒成灰燼。阿力和鐵虎也同時發動攻擊，金色拳影和岩刺齊出，風狼群頓時大亂。
神殿騎士們見狀大喜，為首的騎士喊道︰“多謝援手！”他趁機揮動長劍，聖光爆發，斬殺了身前的風狼。
有了炎風等人的加入，風狼很快被肅清。為首的騎士摘下頭盔，露出一張年輕的臉龐，額上滲著汗水，對眾人拱手道︰“在下光明神殿騎士團三隊隊長雷克斯，多謝各位出手相救。不知各位是？”
“我們是旅行者，路過此地。”炎風收起神器，“你們怎麼會在這里？神殿的騎士很少會到這種偏僻的地方。”
雷克斯臉上露出悲憤之色︰“我們是追蹤暗影議會的人來的。三個月前，我們神殿的一支小隊在風之谷附近失蹤，據說與暗影議會有關，我們奉命前來調查，沒想到在黑森林遇到風狼襲擊，還和大部隊走散了。”
“你們也在追查暗影議會？”炎風心中一動，“他們在風之谷做什麼？”
“不清楚，但我們查到他們在谷里布置了大型結界，似乎在守護什麼東西。”雷克斯指著受傷的同伴，“我們的牧師受傷了，神聖之力不足，能不能請這位女士幫忙治療一下？”他看向柳依雪，注意到她身上的神聖氣息。
柳依雪點頭，走到受傷的騎士身邊，神聖之光籠罩住他的傷口，傷口處的血立刻止住，皮肉以肉眼可見的速度愈合︰“只是皮外傷，休息一下就好。”
“多謝！”雷克斯感激道，“不知各位要去哪里？如果順路，我們可以同行，也好有個照應。”
“我們要去斷雲峰，從那里進入風之谷。”炎風沒有隱瞞，“你們的大部隊在哪里？”
“我們約定在斷雲峰下會合，已經遲到了兩天。”雷克斯面露憂色，“希望他們沒事。”
炎風沉吟片刻︰“既然目標一致，那就同行吧。你們對風之谷的情況比我們熟悉，或許能幫上忙。”
雷克斯大喜︰“太好了！我們神殿對暗影議會追查了多年，他們的手段我們很清楚，一定能幫上忙！”
眾人休整片刻，帶上受傷的騎士，繼續向黑森林深處走去。雷克斯告訴炎風，光明神殿一直在暗中調查暗影議會的動向，得知他們在風之谷活動後，便派出了精銳小隊前來探查，沒想到剛進入黑森林就遭遇了伏擊，小隊被打散，他帶著兩人僥幸逃脫，卻又遇到風狼。
“暗影議會在風之谷的結界很奇怪，不僅能阻擋外人進入，還能屏蔽神聖之力，我們的牧師在結界外根本感應不到里面的情況。”雷克斯憂心忡忡，“恐怕里面發生了很可怕的事。”
炎風想起靈風族的地圖，風之谷標注的位置正是星鸞羽毛的所在地︰“他們很可能在尋找某種力量，和靈風族有關。”
“靈風族？”雷克斯驚訝道，“傳說中已經消失的上古部族？我在神殿的古籍中看到過記載，他們掌握著風的秘辛，難道暗影議會的目標是他們的傳承？”
“或許吧。”炎風沒有細說星鸞羽毛的事，畢竟彼此還不夠熟悉。
穿過黑森林，斷雲峰的輪廓漸漸清晰。山峰果然如刀削般陡峭，山頂插入雲端，半山腰處有一道巨大的裂縫，隱約能看到里面吹出的白色瘴氣，散發著詭異的氣息。
“那就是斷雲峰的裂縫。”雷克斯指著裂縫，“我們的大部隊應該就在附近。”
眾人走到山腳下，卻沒有看到神殿騎士的蹤跡，只在草地上發現了一些打斗的痕跡和幾滴暗紅色的血跡，血跡中混雜著黑色的霧氣，顯然是暗影議會的人留下的。
“他們遇襲了！”雷克斯臉色大變，握緊了手中的長劍，“血跡很新，應該剛離開不久！”
炎風蹲下身，用手指蘸了一點血跡，星鸞之力在指尖流轉，感知到血跡中殘留的氣息︰“有五個人的氣息，其中三個是神殿騎士，另外兩個……是暗影議會的術士，他們朝著裂縫的方向去了！”
“追！”雷克斯當機立斷，率先向裂縫跑去，“不能讓他們傷害我的同伴！”
眾人緊隨其後，很快來到裂縫入口。裂縫寬約三丈，高數十丈，里面黑漆漆的，陰風呼嘯，夾雜著刺鼻的腥氣，正是老海說的瘴氣。
“瘴氣有問題，會干擾魔力運轉。”秦湘取出解毒草藥分給眾人，“含在嘴里，能暫時抵擋。”
雷克斯也拿出神殿特制的淨化符，貼在每個人的鎧甲或衣服上︰“這個能驅散瘴氣，維持一個時辰。”
做好準備，眾人踏入裂縫。裂縫內部比外面看起來更寬，兩側的岩壁上長滿了墨綠色的苔蘚，散發著熒光，照亮了前方的路。地面很濕滑，偶爾能看到散落的白骨，不知是魔獸還是人的。
走了約一炷香的時間，前方傳來隱約的說話聲，夾雜著痛苦的呻吟。
“是他們！”雷克斯壓低聲音，示意眾人隱蔽，“在前面的溶洞里！”
眾人悄悄靠近，透過岩壁的縫隙向里望去，只見溶洞中央有三個被綁在石柱上的神殿騎士，身上滿是傷痕，正痛苦地呻吟。兩名身著黑袍的術士站在他們面前，手中拿著泛著黑氣的匕首，似乎在進行某種儀式。
“桀桀桀……只要獻祭了你們的神聖靈魂，就能徹底污染風之谷的靈脈，到時候星鸞羽毛就是大人的囊中之物了！”左側的術士發出刺耳的笑聲，匕首上的黑氣越來越濃郁。
“星鸞羽毛！”炎風與林風對視一眼，眼中閃過驚喜，果然在這里！
雷克斯按捺不住怒火，正欲沖出去，被炎風一把拉住︰“等等，他們在施法，強行打斷可能會傷到騎士。”
炎風示意眾人做好準備，自己則凝聚星鸞之力，神器的金光在黑暗中悄然亮起。他等待著術士念咒的間隙，那是他們防御最弱的時刻。
當術士念到咒文的結尾，匕首即將刺向騎士時，炎風低喝一聲︰“動手！”
金色的火焰如閃電般射出，瞬間將兩名術士籠罩。雷克斯和其余騎士也同時沖出，長劍上聖光爆發，刺向驚慌失措的術士。
戰斗在瞬間結束，兩名術士猝不及防，被炎風的星鸞之力淨化，連慘叫都沒發出就化作了飛灰。
雷克斯急忙解開同伴的繩索，柳依雪上前為他們治療傷口。受傷的騎士看到雷克斯，虛弱地說︰“隊長……他們……他們在谷里布置了血祭陣……要……要用靈風族的後裔……”
話未說完，騎士便暈了過去。
炎風心中一沉，看向溶洞深處的通道，那里的風系魔力波動更加劇烈，隱約能听到隱約的歌聲，像是靈風族的語言。
“看來風之谷里的情況，比我們想象的還要糟。”炎風握緊神器，“我們必須盡快進去，阻止他們的血祭！”
眾人看著幽深的通道，感受著里面傳來的不祥氣息，每個人的臉色都凝重起來。風之谷近在眼前，而暗影議會的陰謀也逐漸浮出水面，一場圍繞著星鸞羽毛和靈風族後裔的戰斗，即將在這斷雲峰的裂縫之後展開。