祝恩被李錫的“建議”——或許更像是命令——微微一震。
舞台上的其他偶像也感到意外，但更多的是好奇︰祝恩，真的配得上站在這個舞台上嗎？
“我的團隊只接納優秀的歌手，”李錫緩緩開口，“制作組或許批準你加入演出，但我不會盲目接納一個從一開始就沒有參與排練的人。”
祝恩抿了抿嘴唇，躊躇著該如何回應。
“所以，除非你親自向我證明你有資格演唱我的作品，否則，我只能表達遺憾。”李錫語氣平穩，卻有種不容置喙的威壓。
兩人四目相對，這位資深前輩眼中仿佛燃燒著熾烈的意志。
“準備好接受挑戰了嗎，年輕人？”
房間沉默了幾秒，只听見椅腳摩擦地板的聲音響起。
祝恩站起身，走向舞台，目光始終沒有移開李錫的雙眼。
李錫輕笑著，為他在舞台中央騰出位置。
“沒有麥克風，沒有任何設備，只有你和伴奏。”他說。
祝恩點了點頭，其他人則紛紛走下舞台，回到原位，目光齊刷刷地落在祝恩身上——從他們的位置上，看不清祝恩的神情。
尼科望著祝恩，嘴角浮現出一抹得意的笑。
他現在或許看起來很自信，但如果沒辦法帶來一場震撼的演出，很快就會徹底垮掉。
事實上，在第一次排練時，制作組曾邀請了整整二十五位偶像，打算挑選出能與李錫搭檔的最佳人選。
而那次，其實是場嚴苛的試鏡。
最後，李錫只從中選出了四人。
對他來說，這陣容已經是“最強之選”，現在祝恩被臨時加入，他自然不會給予任何優待。
他必須靠實力贏得站上舞台的資格。
“準備好了就開始。”李錫的話將祝恩從思緒中喚回。
祝恩低頭看著樂譜，沉默地思索著。
“我要唱我自己的部分嗎？”他問。
“不。”李錫微微一笑，“唱第三段副歌。”
祝恩眼神一震，視線落在那段歌詞上，胸口頓時傳來一陣鈍痛。
第一次得知自己的演唱部分時，他曾小小地失望過——詞太短。
但同樣也松了口氣——因為他不用唱第三段副歌。
《父親》這首歌很特別。
它用第一人稱視角，描繪了一段甜蜜卻最終變質的父子關系，情緒深重，字句里都是鋒刃。
祝恩從沒特別喜歡這首歌，因為它喚起了太多關于“家”的回憶。
在《未來之星》里，他已經接受了母親的離去。
母親，是他心中“家”的象征。
而他對父親……則是模糊不清、始終避而不談的陰影。
“我準備好了。”他低聲說。
李錫點點頭，走到播放器前，將伴奏快進到第二段主歌的位置。
鋼琴和古箏交織的旋律再次響起，那種孤寂和壓抑撲面而來。
祝恩閉上眼楮，任由那段無詞的旋律把他情緒拉進深淵。
起初，他並不想帶著個人情緒來演唱，他怕自己太過情緒化。
但就在剛才，當他凝視李錫眼神的那一刻，他明白——這份情緒，正是他必須呈現的東西。
副歌即將到來，他深吸一口氣，屏息靜思。
此刻，台下寂靜無聲，只剩下旋律和他內心翻涌的情感。
? “我看著那個強壯的男人用他的力量……
……在一臂之內造成傷口。” ?
他的聲音一開始略顯顫抖，“傷口”二字甚至有些沙啞，讓在場所有人都對視了一眼。
尼科揚了揚眉——他看出了不穩，卻並未松懈。
他想看看這粉發少年能否堅持下去。
習穹皺起眉頭，總覺得哪里不太對勁。
但蜜蜜從他開口的那一刻起就陷入了沉迷，她的目光柔和到幾乎要溢出愛意。
祝恩繼續唱︰
? “我站著，我看著，我什麼也做不了，
只能怨恨那個變得對我毫無意義的男人。” ?
此刻，所有人都明白了，那句“沙啞”並非失誤，而是一種選擇。
他用那種破碎的嗓音，唱出了一個孩子在夜色中無助的心聲。
他的聲音並不張揚，卻如同針線，細密地縫補每一句歌詞之間未說出口的情緒。
不炫技，不炫音，卻字字刺入心口。
他仿佛打開了內心最隱秘的情緒之井。
當第三段副歌唱完，房間靜得連呼吸都清晰可聞。
李錫原本面無表情的臉上，神色微微變了。
這首歌是他一手創作的，也是他一生中最珍視的作品。
他只在現場演唱過一次，那時還是個青澀少年。
後來，他選擇將這首歌封存——太痛了，唱不出來。
但剛才，祝恩的演繹，仿佛把他拉回了那個寫下這首歌的夜晚。
他仿佛又變回了那個滿腔委屈、憤怒、悲傷都化作旋律的少年。
所有人都沉默。
習穹低頭盯著膝蓋，眼神呆滯，仿佛還沒從震撼中走出來。
尼科雖不願承認，但心中早已動搖。
他緊咬下唇，不讓情緒泄露出來。
蜜蜜的眼眶微紅，死死盯著舞台上的人，忍不住想沖上去抱住他。
雷特點了點頭——他心中已經做出判斷︰祝恩，不是“可能”加入的人，而是“必須”存在的拼圖。
他想起烏諾曾說過︰“我和他現在處在同一水平，但我不確定還能持續多久。所以我必須比任何時候都更努力。”
此刻，他終于明白那句話的意思。
祝恩清了清喉嚨，把其他人從沉思中喚醒。
然後，他抬眼看向李錫，再次迎上那道復雜的目光。
“我合格了嗎？”他問。