三日後。
江戶城通往港口的主干道，被清掃得一塵不染，甚至用水沖刷過。
道路兩旁，是黑壓壓跪倒的人群。
曾經不可一世的幕府武士們，此刻皆收起了刀，身著素服，將額頭死死貼在冰冷的石板路上。
他們像一群等待審判的罪囚。
更遠處，無數江戶百姓被允許觀望，一張張面孔上，交織著恐懼、好奇、麻木，甚至還有一絲隱秘期待。
新主人會如何？
總不至于，比那些平日里騎在他們頭上作威作福的武士老爺們，更差吧？
海面上，那支龐大的鋼鐵艦隊，緩緩向兩側分開，讓出一條莊嚴的通道。
一艘最為華麗的龍舟，在數十艘護衛艦的簇擁下，緩緩駛向港口。
陽光照耀在龍舟船首那巨大的純金龍首上，反射出萬道金芒，刺得人不敢直視。
“鎮天號”。
大夏皇帝的座駕。
當厚重的登陸跳板，重重搭在碼頭上時，為首迎接的德川家茂，心髒猛地一縮。
他看見了。
最先走下的，並非皇帝本人。
而是一隊身著暗金色鱗甲，手持長戟，面覆龍紋面具的士兵。
他們每一步踏出，都整齊劃一。
甲葉踫撞間發出沉悶而富有節奏的聲響，猶如一頭來自遠古的戰爭巨獸，在邁動它的步伐。
龍鱗衛！
他們迅速在碼頭布防，那股從尸山血海中凝練出的肅殺之氣，瞬間抽空了周圍的空氣，讓所有跪伏的倭國武士，頭埋得更低。
隨後，雷洪、蒙托、卡蓮娜等一眾將領，魚貫而出，分列兩側。
每個人都氣勢沉凝如山，目光睥睨如電。
終于，一個身著玄色龍紋常服的身影，出現在了船頭。
他沒有三頭六臂，也非青面獠牙，只是一個俊美到不似凡人的年輕人。
可在他出現的剎那，整個碼頭，乃至整座江戶城，仿佛瞬間被剝奪了所有的聲音。
天地失聲。
所有人的目光，都被那道身影牢牢吸住，再也無法移開。
他的眼神平靜而深邃，宛如星辰瀚海。
僅僅是隨意的一瞥，就讓德川家茂感到一種發自靈魂深處的戰栗和渺小。
他知道，這就是征服了他整個國家，主宰著他們所有人未來命運的男人。
大夏帝國皇帝，林風。
林風緩步走下跳板，龍靴踏上了倭國的土地。
他沒有看跪在面前的德川家茂，也沒有看那些瑟瑟發抖的幕臣。
他只是抬頭，望向江戶城的天空。
“這里的空氣，不怎麼好。”
他淡淡地說道，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
跟在他身後的鴻臚寺少卿李淳風立刻心領神會，上前一步，朗聲道︰“陛下，此地積弊已久，腐朽之氣甚重。待掃除干淨，自然會天朗氣清。”
德川家茂聞言，身體劇烈一顫，臉色慘白如紙。
腐朽之氣？
需要被掃除的垃圾？
這是在說他，在說整個德川幕府！
他不敢反駁，更不敢抬頭，只能將額頭重重磕在地上，用盡全身力氣，發出屈辱至極的嘶吼︰
“罪臣德川家茂，恭迎大夏皇帝陛下，聖駕光臨！”
他身後，數千名幕府官員和武士，也跟著山呼海嘯。
“恭迎大夏皇帝陛下！”
那聲音里，充滿了絕望、不甘，與深入骨髓的恐懼。
林風這才低下頭，看了德川家茂一眼，那眼神，就像在看一只卑微的螻蟻。
“帶路吧。”
他只說了這三個字。
江戶城，本丸御殿，曾是德川將軍號令天下的權力中樞。
今日，卻淪為見證國恥的刑場。
大殿之內，所有陳設盡數被撤去，只在最高處的主位上，擺放了一張巨大而威嚴的龍椅。
那是連夜從“鎮天號”上搬下來的。
林風高坐其上，漠然俯瞰著下方。
德川家茂，以及從京都被“請”來的孝明天皇，正並排跪在他的面前。
這位年輕的天皇，常年身居深宮，養尊處優，哪里見過這等陣仗，早已嚇得面無人色，絲綢朝服下的身體抖如篩糠。
李淳風手捧黃綾國書，展開，用一種抑揚頓挫，卻毫無感情的語調高聲宣讀。
廢除幕府，天皇保留虛名，但不得干政。
開放所有港口，關稅由大夏代管。
裁撤所有大名軍隊，治安由大夏駐軍負責。
賠償戰爭款項……
一條條，一款款，字字如刀，凌遲著這個國家的尊嚴與未來。
宣讀完畢，李淳風將國書和筆墨，呈到了二人面前。
“請吧。”
德川家茂拿起筆，那支筆，此刻重若千鈞。
他緩緩閉上眼，兩行清淚，終于還是無聲滑落。
最終，他顫抖著，在國書上簽下了自己的名字。
輪到孝明天皇時，他已經嚇得連筆都拿不穩。
德川家茂只能親自上前，抓住他的手，像教一個三歲孩童寫字般，完成了那恥辱的簽署。
當國書呈回到林風面前時，整個大殿，響起一片死死壓抑著的哭聲。
一個時代，結束了。
林風看著那份國書，滿意地點了點頭。
但他接下來的話，卻讓所有人的心髒再次被攥緊。
“從即日起，成立‘東瀛都護府’，總管此地軍政事宜。”
這在眾人意料之中。
但林風的下一句話，卻如晴天霹靂。
“任命，黑田源齋，為首任東瀛都護。”
此言一出，滿堂皆驚！
跪在下方的倭國群臣，瞬間炸開了鍋。就連雷洪和蒙托，都露出了不解的表情。
讓一個降將，一個叛徒，來統治自己的國家？
“陛下！萬萬不可！”
西南強藩薩摩藩的藩主，島津齊彬，猛地抬起頭，漲紅了臉，大聲反對。
“黑田源齋，不過一介上忍，出身卑微，更是賣主求榮之輩！讓他來統管東瀛，天下誰會心服？！”
“說得好。”
林風看著他，臉上竟露出一絲玩味的笑容。
“朕，就需要一個不被天下人信服的人。”
島津齊彬一愣，完全沒明白這話的意思。
林風緩緩站起身，一步步走下台階，來到他面前，居高臨下地俯視著他，眼神冰冷徹骨。
“因為他的權力，不是你們給的。”
“不是天皇給的。”
“更不是那些所謂的武士道給的。”
林風的聲音，一句比一句冷。
“他的權力，是朕給的。”
他伸出一根手指，輕輕點了點島津齊彬的額頭，動作輕描淡寫，卻讓後者如遭雷擊。
“朕讓他生，他便生。朕讓他死，他便死。他需要做的，不是讓你們信服，而是讓朕滿意。”
“你，明白嗎？”
島津齊彬被林風那神魔般的氣勢所攝，冷汗瞬間浸透了後背，他想反駁，卻發現喉嚨里一個字都擠不出來。
那是一種源于生命層次的絕對威壓，讓他連抬頭的勇氣都已喪失。
“臣……臣……明白了。”
他艱難地吐出幾個字，重新將頭深深地埋了下去。
林風環視全場，聲音不大，卻如驚雷般在每個人耳邊炸響。
“朕知道，你們當中，有很多人不服。沒關系，朕給你們機會。”
“你們可以反抗，可以起兵，可以玩你們最擅長的下克上。”
他的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。
“但朕向你們保證，任何反抗，換來的，都將是滅族之災。朕會把你們的名字，連同你們的家徽，從這片土地上，徹底抹去，一絲痕跡都不會留下。”
“至于誰來替代你們……”
林風的目光，落在了黑田源齋的身上。
黑田源齋心領神會，走上前來，對著下方跪著的，曾經讓他只能仰望的大名們，露出了一個謙卑而又詭異的笑容。
“諸位大人，源齋不才，但對各位的領地、家產，乃至一些秘辛，都還算熟悉。”
他頓了頓，目光掃過幾個臉色劇變的大名。
“若哪位大人覺得自己的位置坐得不舒服了，源齋很樂意，為陛下推薦更合適、更听話的人選。”
這番話，比林風的直接威脅，更加惡毒，更加誅心！
在場的每一個大名，都感到一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
他們毫不懷疑，這條幕府養出來的最凶狠的狗，會毫不留情地反咬他們，把他們賣得一干二淨！
恐懼，瞬間壓倒了憤怒和不甘。
大殿之內，再無一絲反對之聲。
所有人都深深地拜伏下去，這一次，是心甘情願的臣服。
林風滿意地坐回了龍椅，他知道，對付這個崇拜強者的民族，任何懷柔與說教都毫無意義。
唯有絕對的力量，和比他們更甚的狡詐，才能讓他們真正懂得，什麼叫做敬畏。
他端起侍女奉上的香茗，輕輕吹了一口，仿佛剛才只是做了一件微不足道的小事。
“傳朕旨意。”
他放下茶杯，聲音再次響起，平靜，卻蘊含著改變一個民族未來的力量。
“為促進大夏與東瀛的世代友好，鼓勵我大夏將士、官吏、商賈，與東瀛女子通婚。”
“凡聯姻者，其後代，皆為大夏子民，可享土地、稅務、教育之優待。”
“此為國策，萬世不移。”
殿下的群臣，听到這最後一道旨意，許多人先是茫然，隨即，一種比亡國更深的絕望，攫住了他們的心髒。
島津齊彬猛地抬起頭，眼中滿是血絲，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
他終于明白了。
這……這才是最狠的。
殺人，不過頭點地。
而這一招，是要徹底斷了他們的根，絕了他們的種！
用一代人的時間，讓這片土地上，流淌的，都是大夏的血脈。
用兩代人的時間，讓他們的子孫，只會說大夏的話，寫大夏的字，以身為大夏子民為榮！
這已經不是征服。
這是……吞噬。