遙遠的東北方，靖安侯、征東大將軍周勃，正率領著五萬火器營大軍，越過邊境，踏上了高麗半島的土地。
跟在大軍身後不遠的地方，是負責接收城池、維持秩序的數萬名地方駐軍。
還有朝廷各部派遣的官員組成的高麗道籌備衙門的隊伍，以及浩浩蕩蕩的移民隊伍和滿載糧食、種子的車隊。
大軍所到之處，高麗半島北方的城池幾乎望風而降。
每抵達一座城池，周勃便依照方南既定之策，命令城內的高麗軍隊出城，以統一整編、共同抗敵為名，將其繳械，發給路費就地遣散。
宣布解散當地原有的一切高麗行政衙門，罷黜所有官員貴族，將其貶為平民。
大楚派遣的官員入駐，建立大楚高麗道下屬的州府縣衙，接收的軍隊接管城防。
大楚衙門建立後的第一件事，便是在城門口和鬧市區張貼安民告示，宣布大楚皇帝陛下仁德，念及高麗百姓飽受戰亂饑荒之苦，特開恩發放救濟糧。
宣布沒收所有前高麗貴族、官員的土地，一部分分發給原高麗百姓，一部分則分配給隨行而來的大楚移民。
告示還明確宣布，免除當地未來三年的所有賦稅徭役，原有的高麗苛捐雜稅一律廢除，只象征性收取極低的農業稅。
大楚衙門帶來了土豆、紅薯和玉米的種子。
這些作物不挑地方，耐旱耐瘠，產量遠高于高麗本土的傳統作物。
衙門組織人手，向所有百姓免費發放這些種子，並派農師指導種植方法。
對于因持續戰亂而農田荒蕪、糧盡援絕，掙扎在死亡線上的普通高麗百姓而言，無疑是天降甘霖。
大楚衙門在每個接收的城池外圍，選址修建起鋼鐵作坊和水泥作坊。
宣布以“以工代賑”的方式，招募百姓參與修建連接各城池的公路和鐵路。
參與建設的百姓，每天能吃飽飯，還能根據勞動量，領取一定數量的糧食作為工錢。
對于處于極度饑餓和絕望中的高麗百姓來說，簡直是救命的稻草。
相比于之前朝不保夕、隨時可能被亂兵劫掠殺戮的日子，在大楚的治理下，能活命，能有地種，能有工做，能吃飽飯。
現實的生存壓力，很快壓過了虛無縹緲的故國情懷，高麗的普通百姓們，幾乎是帶著感激的心情，迅速認可並接受了大楚的統治。
周勃率領的火器營大軍，進軍異常順利，幾乎是兵不血刃地迅速接收了北高麗後方的大片州府。
北高麗的主力軍隊都在南方前線，與扶桑的承和天皇、藤原庫之助兩派勢力激烈交戰，後方城池兵力極其空虛。
一些城池的高麗官員見到大楚軍隊開來，心存僥幸，派人詢問大軍為何而來。
周勃便按照既定口徑，宣稱是應高麗國主之請，前來援助抗擊扶桑入侵。
高麗官員見大楚軍隊浩浩蕩蕩，勢不可擋，加之國主向大楚求援，只能打開城門迎接。
一旦大楚軍隊入城，城池便瞬間改旗易幟，納入大楚版圖。
偶有幾座城池的守將試圖閉門抗拒，周勃也不多言，直接命令隨軍的火炮對著城牆和城門樓子進行幾輪威懾性炮擊。
震耳欲聾的炮聲，堅固城牆在炮火下磚石橫飛的場景，瞬間就能瓦解守軍任何抵抗的勇氣，官員和守軍往往嚇得肝膽俱裂，連滾爬爬地打開城門請降。
北高麗國主在南方前線，接連收到後方城池不斷易主，盡數落入大楚之手的噩耗，先是驚愕，繼而勃然大怒，最後化為了深深的恐懼。
這哪里是請來的援軍，分明是引狼入室，國主立刻派出使者，快馬加鞭趕往周勃軍中交涉。
使者見到周勃，強作鎮定地質問“大將軍，貴國既是應我王所請前來援助，為何佔我城池，廢我官吏？”
周勃端坐主位，面色平靜“貴使何出此言？我大楚念及藩屬之情，不忍高麗百姓饑寒交迫，故發放糧種，賑濟災民。”
“然茲事體大，為確保糧草能真正發放到百姓手中，不被中飽私囊，自然需由我大楚的官員親自經辦。此乃為高麗百姓計，有何不妥？”
使者氣結“可……可城池治理……”
周勃打斷“城池治理，亦是為確保賑濟順利，秩序穩定。待驅逐扶桑，半島平定，自有計較。貴使若無他事，便請回吧，本將軍軍務繁忙。”
說罷不容分說，周勃便令親兵將還想爭辯的使者請了出去。
使者狼狽而歸，將情況稟報北高麗國主。
國主聞听，驚慌失措，連忙召集尚在身邊的大臣商議。
有大臣痛心疾首道“王上！大楚此乃假途滅虢之計！其志不在援助，而在吞並我高麗啊！若再坐視，北高麗亡國無日矣！”
另一大臣建議“為今之計，唯有與南高麗摒棄前嫌，聯合起來，共同對抗大楚軍隊！唇亡齒寒，若我北高麗被滅，南高麗獨木難支，下一個就輪到他們了！”
北高麗國主權衡再三，派出能言善辯的使者，攜帶重禮和密信，火速前往南高麗國主處。
南高麗的處境同樣艱難，被扶桑藤原庫之助和承和天皇率領的兩股勢力東西夾擊，丟失了近半國土，迫不得已才與北高麗組成聯軍，共同抵抗扶桑人。
三方在南部地區陷入殘酷的拉鋸戰，都已筋疲力盡。
南高麗國主接見北高麗使者，听聞大楚佔了北高麗後方城池，也是大吃一驚，內心充滿矛盾和恐懼。
南高麗國主擔心即使聯合也打不過大楚，反而會招致更殘酷的報復。
北高麗使者看出了南高麗國主的猶豫，苦口婆心道“國主！唇亡齒寒啊！北高麗若亡，大楚下一個目標必是南高麗！屆時您獨力難支，何以自處？”
“如今大楚雖強，但其主力遠來，不過五萬之數，且其國內尚有北方蠻族牽制，若能集結我兩國精銳，幾十萬大軍對五萬未必不能一戰！”
“若勝，則可逼退大楚，保住宗廟。若敗，無非是早亡與晚亡之別。坐以待斃，豈是英雄所為？不如搏一線生機！”
南高麗國主沉思良久，想到亡國之禍，終究不甘心將祖宗基業拱手讓人，把心一橫，咬牙同意了聯合對抗大楚的計劃。
南高麗從本就捉襟見肘的前線兵力中，抽調出十萬大軍，由大將率領火速北上，與北高麗軍隊匯合。
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