封地作坊區已遙遙在望，遠遠地，便能看見一條嶄新的鐵軌如同臥龍延伸向遠方。
鐵軌之上，一個黝黑、龐大、充滿了力量感的鋼鐵造物，正靜靜地等待著。
火車頭如一頭巨獸，龐大的鍋爐構成了雄壯的身軀，黝黑的鋼板在陽光下泛著冷冽的光澤。
高聳的煙囪筆直指向天空，下方的驅動輪碩大無比，連桿結構復雜精密，車頭後方掛載著一個敞口的車廂，里面堆滿了烏黑發亮的煤炭。
方岳、艾道長、老王，以及各作坊的負責人，圍在周圍，看到方南策馬而來，紛紛涌上前來，躬身行禮。
“少爺，您可算來了！”艾道長興奮的喊著“萬事俱備，只等您來就進行通車！”
方南跳下馬，快步走到火車頭前，摸了摸冰涼的鋼鐵外殼，轉向眾人，朗聲道“好！諸位辛苦了！今日，便讓我等一同見證！”
方南與艾道長、老王一同登上了火車頭的駕駛室。
駕駛室空間不大，里面已有幾名經過培訓的工匠嚴陣以待。
正前方是了望窗，兩側有簡單的儀表和操控桿，後面一側是熊熊燃燒的鍋爐爐口，熾熱的氣浪撲面而來。
“開始吧！”方南下令道。
負責駕駛的工匠深吸一口氣，用力拉響了汽笛。
“嗚——！”一聲洪亮、悠長、穿透力極強的汽笛聲驟然響起，劃破了郊野的寧靜，讓周圍圍觀的人群發出一片驚呼。
工匠熟練地推動了幾根操控桿，另一名工匠奮力打開爐門，第三名工匠用鐵鍬將大塊的煤炭投入熊熊爐火之中。
爐火愈發旺盛，鍋爐內的水逐漸沸騰，產生出高壓蒸汽。
伴隨著“吭哧吭哧”的喘息聲和越來越密集的金屬摩擦聲，巨大的驅動輪開始緩緩轉動。
“動了！動了！”車外的人群爆發出震天的歡呼聲。
火車沿著鐵軌，開始緩緩向前移動。
駕駛室內，添煤的工匠節奏穩定地保持著火力，駕駛的工匠緊盯著前方的軌道和簡單的壓力表、速度計，不時調整著閥門。
還有一名工匠拿著紙筆，緊張地記錄著鍋爐壓力、行駛里程、煤炭消耗等數據。
火車速度越來越快，兩旁的樹木、田地飛速向後掠去。
鐵軌鋪設得極為平整，行駛起來有些許顛簸，但遠比馬車平穩。
感受著耳畔呼嘯的風聲和腳下傳來的強大動力，老王激動得滿臉通紅，搓著手道“少爺，成了！真的成了！這大家伙跑起來了！”
艾道長亦是撫須長嘆“巧奪天工，近乎于道！此物一出，天下格局必將為之改變啊！”
方南心中同樣激蕩，估算著速度，最快時大概能達到一個時辰跑近二百里。
火車行駛了約莫半個時辰，抵達了預先修建好的一個簡易車站。
方南下令停車，讓火車頭調轉方向，返回封地。
回到封地作坊區，眾人下車，方南對艾道長和老王等人不吝夸贊“好！艾道長，老王，還有各位工匠弟兄，你們立下了不世之功！”
“接下來，還需進行更多測試。掛載不同數量的貨車廂和客車廂，測試其最大拖拽能力。”
“可以嘗試一個火車頭在前面拉，另一個火車頭在後面推，看看能否帶動更多的車箱。”
艾道長和老王眼楮一亮，連忙記下“少爺高見，我等立刻著手進行！”
方南又道“待測試完備，數據穩定，我便奏請陛下，恭請聖駕與滿朝文武，前來參加正式的通車儀式！”
此言一出，封地的眾多管事興奮不已。
許多人一輩子都沒見過皇帝，紛紛激動地表示，必定全力以赴，將封地和火車站收拾得妥妥當當，以最隆重的場面迎接皇帝的到來。
艾道長和老王也拍著胸脯保證，定會盡快完成所有測試，確保萬無一失。
經過一段時間的緊張測試，火車的各項數據陸續出爐。
按照方南提出的“前拉後推”雙火車頭模式，一列火車最大可以拖拽三十節貨車廂和六十節客車廂，總運力達到了驚人的一百二十萬斤貨物或五千名乘客。
方南看著數據報告，心中大喜，吩咐封地全體動員，精心籌備迎接皇帝和通車大典的各項事宜。
方南進宮向建武帝詳細稟報了火車的研制成功與驚人的測試數據。
建武帝聞听後，極感興趣，尤其是听到那龐大的運力和速度，當即欣然應允，並表示會率領重要文武大臣一同前往觀禮。
方南又依次拜訪了中書省、門下省、兵部、戶部、工部等關鍵衙門的重臣，發出邀請。
大臣們早已听聞此等奇物，好奇心大盛，紛紛答應屆時必定前往。
到了通車儀式這天，整個封地披紅掛彩，煥然一新。
從官道岔路口通往封地火車站的道路兩旁，以及火車站周圍的空地上，早已人山人海。
除了封地的百姓、工匠和他們的家屬，還有大量聞訊從京城趕來看熱鬧的民眾。
維持秩序的禁軍士兵盔明甲亮，手持長戟，組成人牆，將熱情的百姓們攔在安全區域之外。
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方南一早便親自入宮，接上了建武帝、太子以及一眾文武大臣。
鑾駕儀仗，浩浩蕩蕩，朝著封地方向迤邐而行。
車隊進入封地範圍時，眼前的景象讓建武帝和重臣們也感到震驚。
寬闊平整的水泥道路，道路兩旁是規劃整齊、白牆灰瓦的民居，遠處是冒著裊裊輕煙、規模宏大的各類作坊，田間是長勢喜人的新式作物。
整個封地呈現出一派欣欣向榮、秩序井然的景象，與外界傳統的農村風貌截然不同。
“方卿，你這封地，治理得竟如同一個世外桃源一般！”建武帝看著兩旁，忍不住贊嘆道。
幾位大臣也紛紛附和，稱嘆不已。
方南騎馬伴駕在側，聞言謙遜地笑道“陛下謬贊了，此皆賴陛下洪福齊天，聖德庇佑，加之朝廷政策支持，臣方能于此試行一些淺見。”
“封地之興，實乃陛下治下盛世之縮影，臣不過是順應時勢，略盡綿力而已。”
這一記恰到好處的馬屁，拍得建武帝心情愈發舒暢。
眾多封地的小娃娃們，穿著整潔的新衣，手中揮舞著小小的龍旗和彩帶，在管事們的組織下，齊聲高呼“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
百姓們將自家產的瓜果蔬菜，恭敬地擺放在道路邊，表達對皇帝的敬意與祝福。
質樸熱烈的場面，讓建武帝臉上笑容不斷，不時向窗外招手，引得歡呼聲一浪高過一浪。
一行人終于抵達了張燈結彩的火車站。
火車站台周圍，人山人海，歡呼聲如潮水般涌來。
禁軍士兵們手挽手，組成堅實的防線，勉強擋住了激動的人群。
建武帝走下御攆，身著龍袍，頭戴金冠，目光掃過歡呼的百姓，臉上帶著滿足的微笑，頻頻向四周揮手示意。
百姓們都是第一次親眼見到皇帝真容，激動萬分，“萬歲”之聲震耳欲聾，許多人甚至熱淚盈眶，讓建武帝的虛榮心得到了極大的滿足。
火車站台上，靜靜地停靠著一列嶄新的火車。
此次運行的是由一個火車頭、一節煤車、四節客車廂組成的專列。
第二個車廂裝飾最為豪華，是皇帝與核心重臣的專屬車廂，前後兩個車廂則供禁軍護衛、宮女太監及其他隨行人員乘坐。
方南別出心裁地設計了第四個車廂作為餐車，準備在行程中為皇帝和大臣們茶點飲食。
建武帝和大臣們走到火車近前，無不仰頭觀望，發出陣陣驚嘆。
鋼鐵的龐然大物近看壓迫感十足，精巧的結構和龐大的體積，完全超出了認知。
方岳、艾道長、老王等封地所有重要管事，早已在車旁跪候。
見到聖駕，眾人齊聲高呼“草民叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
建武帝心情頗佳，抬手道“眾卿平身。”
眾人謝恩起身。
方南上前一步，引薦道“陛下，這位是艾道長，精通格物與機械之道，火車研制，艾道長居功至偉。”
“這位是王鐵錘，工匠之首，技藝精湛，埋頭實干，火車每一個部件，都凝聚了他的心血。”
今日的艾道長，特意換上了一身嶄新的道袍，須發梳理得一絲不苟，手持拂塵，頗有仙風道骨之姿。
艾道長上前一步，躬身行禮，言語間多了幾分方外之人的超然與恰到好處的恭維。
“貧道參見陛下，此火車能成，實乃陛下聖德感天，勵精圖治，方有如此祥瑞之物應運而生，助我大楚國運昌隆，江山永固！貧道不過順天應人，略效微勞罷了。”
建武帝笑道“道長過謙了，能造出此等國之重器，乃大功一件，朕聞道門亦有精研物理之傳統，今日見道長，方知不虛。”
“朕便賜你‘通玄弘道真人’之號，望你再接再厲，為朝廷效力。”
通玄弘道真人這可是道教中極高的封號，艾道長激動得身軀微顫，連忙深深稽首“貧道謝陛下隆恩！定當竭盡所能，以報陛下！”
老王緊張得手腳都不知該往哪里放，黝黑的臉上因激動而漲得通紅，結結巴巴地說道“草……草民王鐵錘，叩……叩謝陛下！俺……俺就是個打鐵的，能……能為陛下，為朝廷造這火車，是俺八輩子修來的福分！俺……俺以後一定好好干，造更多更好的東西！”
建武帝看著老王憨厚的樣子，也不禁莞爾，和顏悅色道“王鐵錘，汝雖言語質樸，然匠心獨具，實干興邦，此功不可沒。朕特賜你工部‘匠作監丞’之職，秩正八品，專司火車及相關器械研制。”
老王不太明白這官到底多大，但知道是皇帝封的官，是天大的榮耀，立刻噗通一聲跪倒在地，咚咚咚磕了幾個響頭“謝陛下！謝陛下！草民……不，臣，臣一定當好這個丞！”
方南親自陪同建武帝、太子以及一眾大臣，登上了中間那節裝飾豪華的客車廂。
車廂內部，裝飾得極盡奢華舒適，地面鋪著厚厚的羊毛地毯，車廂壁用名貴木材包裹，雕刻著精美的花紋，車窗懸掛著明黃色的綢緞窗簾。
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座位寬大柔軟，包裹著上好的錦緞，茶幾上擺放著時令水果和精美的茶具。
角落里甚至還有一個小型的書架，擺放著一些典籍和閑書。
大臣們摸摸這里，看看那里，無不嘖嘖稱奇，贊不絕口。
待眾人都安穩坐定，方南示意站台上的管事。
頓時，站台上鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，伴隨著一聲長長的汽笛轟鳴，火車緩緩啟動。
眾人只覺身體微微後仰，窗外的站台、人群、景物便開始向後移動，而且移動的速度越來越快。
火車行駛在鐵軌上，能听到規律的“ 當”聲，整體極為平穩，桌上的茶水只是微微晃動，遠比馬車舒適。
看著窗外飛速掠過的田野、村莊、河流，建武帝和眾臣的臉上都露出了難以置信的驚訝之色。
太子更是興奮地趴在車窗邊，目不轉楮地看著外面。
“方愛卿，此物一日真能行數百里？”一位大臣忍不住問道。
“回大人，依據測試，若道路平坦，鐵軌順暢，日行千里里亦非難事。”方南從容答道。
“如此若用于調運大軍和糧草，效率將大大提高”兵部尚書立刻意識到了其軍事價值。
“何止軍事！”戶部尚書接口道，“南北貨殖，互通有無。江南稻米、絲綢，塞北牛羊、皮毛，巴蜀井鹽，隴右瓜果，皆可借此物快速流通，于國計民生，善莫大焉！”
禮部尚書開口道“官員赴任，士子趕考，商賈行旅，皆可免受車馬勞頓、風霜之苦，大大縮短行程時間！”
建武帝听著眾臣熱烈的討論，目光轉向方南“方卿，此火車與鐵路，利在千秋。朕意，當由朝廷主導，在全國大規模修築鐵路，制造火車！”
方南早有準備，躬身奏道“陛下聖明！然鐵路綿延千里，火車運行復雜，非一地一司所能管轄。”
“臣建議，朝廷應成立一個專門的管理部門，統一負責鐵路的規劃、修建、火車制造、運輸調度、以及鐵路的日常維護保養，權責明晰，方能高效運轉。”
建武帝深以為然，當即在飛馳的火車車廂中口述聖旨“準奏！即日起，成立‘大楚路部司’，總管全國一切鐵路、火車及相關事務。”
“特命方南任路部司第一任大使，全權負責總司籌建及日後運作。各道、重要州府，設立分部，歸總司直轄！”
“臣，領旨謝恩！”方南躬身接旨，又一個重擔落在了自己肩上。
建武帝興致極高，讓火車一路向前，開了數百里，直到中午，才意猶未盡地命令返程。
午餐就在火車上的餐車享用，方南特意讓封地酒樓的大廚隨行，利用餐車廚房設備，烹制了諸多精美菜肴。
雖不及宮中御膳繁復，卻別具風味，讓建武帝和眾臣吃得贊不絕口，稱這是一次前所未有的體驗。
返回封地火車站後，建武帝再次叮囑方南，立即著手籌建大楚路部司，著手規劃以京城為中心，連接四方重鎮的鐵路干線。
第二天正式的任命聖旨便下達了，明確了方南路部司大使的職權，特批在皇城附近與六部衙門相鄰處，撥付了一個寬敞的大院作為總司衙署，允許方南自行選拔官員，組建班子。
方南稍得喘息的生活，再次變得忙碌不堪。
籌建一個全新的、前所未有的龐大機構，設立諸如規劃、建設、機輛、運輸、工務線路維護、財務等多個部門，需要從各部選調精干官員，還需要方南親自面試。
征討蠻族的戰略籌備、火器營的戰報、太子的課程，都需要參與協調，方南幾乎是日以繼夜，忙得腳不沾地。
路部司的成立，其所代表的巨大權力和前所未有的發展前景，在京城官場引起了轟動。
誰都看得出，這將是朝廷未來重點投入的新衙門，前途無量。
一時間，前往鎮國公府拜訪的官員絡繹不絕，車載斗量的禮物被送來，目的只有一個——希望能將自己的子佷、門生安排進路部司，謀個一官半職。
見不到忙碌的方南，官員們就轉而拜見鎮國公，女眷們拜會老太君和方王氏，各種請托、說情，令府邸門庭若市。
方樂山在戶部衙門，同樣被同僚和各路官員圍堵，都是為安排人來說項的。
對于那些與國公府交情深厚、且子弟確實有一定能力的世家勛貴，方南給予了一定照顧，安排進入一些文書、檔案、後勤等相對普通的職位。
規劃、技術、財務等關鍵部門的重要職位，方南堅持寧缺毋濫的原則，親自面試考核，嚴格篩選，確保用人唯賢。
大楚路部司這個嶄新的衙門，在一天天的忙碌中，慢慢搭建起堅實的構架。
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