方南帶著隊伍在距離樓蘭王城十里外的一處背風沙丘後停了下來。
旌旗卷起，人馬噤聲，呼嘯的寒風卷起細沙，敲打著甲冑和衣袍。
方南端坐于馬上，沉聲道︰“將赫連鐵奴和阿史那•咄吉帶過來！”
很快兩人就被押到方南馬前。
方南居高臨下，冷聲喝問︰“赫連鐵奴，現今樓蘭王城守軍有多少人？”
赫連鐵奴頹然低著頭，聲音干澀︰“回…回稟侯爺，王城內的五千大軍此次隨我出發，已盡沒于黑石戈壁，王城之內如今僅剩一千守軍。”
“哦？”方南眉梢微挑，“不是還有兩萬常備軍嗎，那些人呢？”
赫連鐵奴身體一顫，猶豫片刻，還是說了︰“…奉…奉國王之命，由國王的弟弟尉步跋率領，前去征討不願歸附我國的西域諸國。”
“尉步跋帶走了多少兵馬？具體攻打何處？”方南追問。
“約…約兩萬，主要圍攻于闐國都，因其國力最強，拿下于闐，其余小國自然歸降。”
方南點點頭，目光轉向阿史那•咄吉︰“咄吉，你們草原部此次潛入西域，共有多少兵馬？後續可還有援軍？”
阿史那•咄吉冷哼一聲，梗著脖子︰“哼！楚狗！休想從我口中…”
“砰！”話音未落，身旁一名特種隊員毫不猶豫地抬起槍托，狠狠砸在咄吉的臉頰上，頓時鮮血混著碎牙噴出。
咄吉慘嚎一聲，萎頓在地。
方南看著咄吉，聲音平靜︰“本侯耐心有限，說或者死，選一個。”
阿史那•咄吉捂著流血的嘴，含糊不清地嘶聲道︰“五千…就我們五千人…現在是…是長生天沉睡的冬季，從草原到西域，要翻越數道達阪，大雪早已封山，有軍隊能過來…至少要等到明年春天，雪化了…”
審問完畢，情況已然清晰，方南心中大定，揮手讓士卒將兩名俘虜押下去嚴加看管。
“情況都清楚了。”
方南目光掃過身旁的石頭和二蛋，還有幾名隊正。
“樓蘭王尉屠耆，勾結蠻族，劫掠屠戮大楚商隊，罪無可赦，樓蘭國中現下空虛，正是天賜良機！”
“我軍速取王城，擒拿國王及一眾貴族權臣，控制局勢，以最快速度穩定西域。”
“石頭，二蛋！”方南點名。
“末將在！”
“命你二人，帶上那百名特戰隊員，偽裝成一支商隊，接近王城奪取城門，得手後，發射響箭為號！”
“得令！”石頭和二蛋齊聲應諾。
“記住，”方南叮囑，“動作要快，控制城門和吊橋，本侯見信號，便會親率大軍突進！”
“侯爺放心，保證拿下城門！”王二蛋拍著胸脯，石頭重重點頭。
一支看起來風塵僕僕的商隊從大軍中分離出來，緩緩向著十里外的樓蘭王城行去。
樓蘭王城鄯善，城牆由夯土築成，高約三丈，在沙漠中算得上一座堅城。
城頭守軍稀疏，顯得有些懶散，冬日寒風凜冽，守軍大多縮在垛口後和門洞里躲避風沙。
商隊緩緩接近城門，王二蛋和石頭走在最前面，頭上裹著擋風沙的頭巾，遮住了大半面容，只露出一雙眼楮打量著城頭情況。
身後隊員們偽裝成商隊護衛和伙計的樣子，手卻暗暗抓在了藏于袍服下的手槍槍柄上。
“站住！你們是哪里來的？”
城門口一個守軍小頭目帶著幾名士卒上前盤問，眼神卻在打量駱駝背上的貨物。
王二蛋上前一步，陪著笑臉，說辭含糊道︰“軍爺，行行好，我們是從東邊來的商隊，路上遭了馬匪，好不容易才跑到這里，想進城歇歇腳，換點食水…”
二蛋一邊說，一邊悄悄向身後的隊員們打了個手勢。
守軍頭目皺皺眉，正要詳細盤問，目光被隊伍中馱著箱籠的駱駝吸引，貪婪之色一閃而過︰“箱子里裝的什麼？打開檢查！”
守軍注意力被貨物吸引的瞬間，石頭猛地暴喝一聲︰“動手！”
“砰！砰！砰！砰！”
同一時間，站在最前面的十幾名特戰隊員以迅雷不及掩耳之勢拔出手槍，對著城門口的十余名守軍射擊。
如此近的距離，根本無需瞄準，槍聲爆響，硝煙彌漫，守軍來不及反應，紛紛中彈倒地，那名小頭目眉心綻開一朵血花，仰面栽倒。
“敵襲！！”城樓上的守軍發出驚惶大喊。
但為時已晚！
“沖！搶佔城門！控制吊橋！”
石頭大吼一聲，一馬當先，拔出另一支手槍，雙槍齊射，將試圖從門洞內沖出的幾名守軍撂倒。
隊員們迅速沖入城門洞，一部分人清理殘余守軍，另一部分人則沖向城樓上的絞盤。
王二蛋帶著另一半隊員，沿著登城馬道向上沖去，城樓上的守軍倉促間拿起弓箭彎刀抵抗。
“砰砰砰！”
手槍連續射擊，彈無虛發，沖過來的守軍接連倒下。
特戰隊員們訓練有素，交替掩護射擊、前進，手槍在近距離爭奪戰中展現了壓倒性的優勢。
戰斗爆發得突然，結束得也極快。
從第一聲槍響到完全控制城門，不過短短一炷香的時間，樓蘭守軍根本沒見過這種武器，兵力本就薄弱，瞬間崩潰。
“發信號！”王二蛋一腳踢開一名守軍尸體，對著一名隊員喊道。
隊員從懷中掏出一支特制的響箭，對準天空，拉響了引信。
“咻—— ！！”
一支紅色的焰火尖嘯著沖上天空，在白日也顯得格外醒目。
十里外，一直凝神觀望的方南看到信號，眼中精光一閃，長劍出鞘︰“全軍沖鋒！”
“轟隆隆隆！”千騎奔騰，卷起漫天沙塵，向著洞開的樓蘭城門洶涌而去！
王城守軍被城門處的巨響和廝殺聲驚動，尚未組織起有效的抵抗，楚軍鐵騎已經如狂風般沖入了街道！
“擋我者死！”方南一馬當先，手中長刀揮砍，將一名樓蘭軍官連人帶刀劈飛。
身後騎兵洪流緊隨其後，馬蹄聲如雷，震動著整座城池。
沿途偶有小股守軍試圖攔截，在楚軍精銳騎兵的沖擊下，如同螳臂當車，瞬間被沖垮、碾碎。
特種作戰隊員佔據制高點用步槍精準狙殺軍官，清掃街巷殘敵，爆破手用小型炸藥包清理障礙。
樓蘭百姓驚恐地紛紛關閉門窗，從縫隙中看著如神兵天降般的大楚軍隊，嚇得瑟瑟發抖。
方南帶著大軍毫無阻礙地直撲城中心的王宮。
“轟隆！！”一聲巨響，華麗的宮門化作無數碎片木屑，連同後面的守衛一起被炸上天。
特戰隊員們率先沖入王宮，步槍點射聲、手槍速射聲、手雷的爆炸聲此起彼伏。
王宮侍衛裝備和戰術代差巨大，彎刀和弓箭在火器面前毫無還手之力，往往還沒看到敵人在哪，就被遠處射來的子彈擊倒，被扔過來的手雷炸得血肉橫飛。
戰斗呈現一邊倒的態勢，楚軍士卒迅速控制各處要道、宮室，將尖叫奔逃的宮女、宦官驅趕到一起。
不多時，士卒們押著數十名衣著華貴、瑟瑟發抖的樓蘭貴族和大臣從外面到了大殿。
樓蘭國王尉屠耆被幾名士卒拖了出來，癱軟在地，王冠歪斜，臉色慘白如紙。
方南大步走入殿中，走到尉屠耆面前，目光如刀，厲聲質問︰“尉屠耆，樓蘭國受大楚冊封，世代為藩，為何勾結蠻族，劫掠屠戮我大楚商隊，威脅大楚邊境？!”
尉屠耆嚇得渾身哆嗦，語無倫次︰“天…天使饒命！不…不是小王的本意…是…是蠻族，是阿史那•咄吉他們逼我的！”
“商隊…商隊也是蠻族人偽裝馬匪劫掠的，與我樓蘭無關啊！”
尉屠耆涕淚橫流，連連磕頭，將罪責全部推給蠻族。
方南冷哼一聲，懶得听他狡辯︰“即刻起，將樓蘭國王和所有貴族大臣嚴加看管！派兵控制全城四門、武庫、糧倉，張貼安民告示，告知百姓，我軍不擾平民，各安其業！”
楚軍很快控制了全城，告示也貼了出去，城內的恐慌漸漸平息。
方南對癱軟的尉屠耆道︰“立刻寫下命令，讓你弟弟尉遲跋，停止攻打于闐等國，率領所有軍隊火速返回王城！”
尉屠耆哪敢不從，顫巍巍地寫下旨意，蓋上璽印。
方南命令一名樓蘭降官，即刻出城前往于闐方向傳令。
處理完樓蘭國王，方南走到殿中案前，動手研墨鋪紙。
方南給西域諸國，于闐、精絕、且末、小宛、戎盧、𧅥彌、渠勒、皮山等國的國王寫了一封信。
內容大致相同︰言明大楚靖海侯方南已擒獲勾結蠻族、劫掠商路、挑起戰端的樓蘭國王尉屠耆，樓蘭侵攻之軍已被勒令撤回。
為商討西域長治久安之策，特邀各國國王前往樓蘭王城鄯善會議。
若有不至者，視為放棄大楚庇護，日後若再遭侵擾，大楚將概不負責。
每一封信都蓋上了“靖海侯、督辦西域事宜大臣”的關防大印。
十數名精明強干的士卒，分頭擔任信使，前往各國送信。
接著方南又寫了幾封詳細的奏報和文書。
一封是給朝廷的捷報和形勢匯報，詳細說明了樓蘭與蠻族勾結、商隊被劫真相、黑石戈壁大捷以及現已控制樓蘭王城的情況。
強烈建議朝廷盡快制定優惠政\策，從內地征召移民實邊西域，鞏固戰果，讓朝廷委派官員接管西域行政。
一封是發給河西道節度使衙門，通報情況，要求涼州等地邊軍提高戒備，嚴密監視與西域接壤的草原邊境山口，防止蠻族小股部隊冒險滲透。
最後一封，是發給正趕來的三萬楚軍主將，告知已控制樓蘭王城，務必加快行軍速度，盡快抵達西域，以便全面接管防務，展開下一步行動。
方南將三封文書交給幾名士卒，令兩人一組，以最快速度分別送往京師、涼州和三萬大軍。