“啊——!”
“救命!”
掛在船舷外的扶桑士兵慘叫著,被甩飛落入海中,被艦體與友船擠壓成肉泥,也有被楚軍士兵趁機斬殺。
沖進炮窗的少數扶桑士兵,瞬間成了甕中之鱉,在楚軍士兵的圍攻下,很快被消滅殆盡。
看著楚軍巨艦帶著滿身的寄生蟲和硝煙,硬生生沖破重圍,再次拉開了距離。
村上武吉和一眾扶桑將領臉上的狂喜瞬間凝固,就差一點,就差那麼一點啊。
海面上,楚軍艦隊成功脫離了混戰區域,在距離扶桑船群約一里外重新集結,調整陣型。
個別艦只舷側有些許損傷,炮窗處留下搏斗的血跡,但整體戰力未損。
扶桑一方,經過剛才慘烈的混戰和楚艦脫離時的碾壓,損失更加慘重,海面上漂浮的殘骸和尸體幾乎連成一片。
火攻無效,跳幫失敗,炮窗突襲功虧一簣,己方損失過半,而楚艦依舊如同不可撼動的鋼鐵堡壘!
絕望讓許多扶桑船只上的士兵目光呆滯,握著武器的手在顫抖,將領們也面如死灰,斗志全無。
“八嘎!不能放棄!”
村上武吉做著最後的掙扎,試圖組織再次沖鋒,命令傳達下去,響應者寥寥。
朱猛站在艦橋上,眼神恢復了冷靜。
“命令各艦,保持距離,游弋炮擊,自由射擊。”
楚軍艦隊如同致命的鯊群,開始在外圍游弋,保持著安全距離,側舷炮火不斷轟鳴,精準地點名著扶桑陣中尚存的安宅船、關船等稍具威脅的目標。
每一次炮響,都有一艘扶桑船只化為火球或碎片,都讓剩余的扶桑船只更加恐慌。
時間一點點流逝,扶桑人的傷亡持續增加,崩潰已成定局。
終于,村上武吉最後的心理防線也被這鈍刀子割肉般的折磨擊垮了,痛苦地閉上眼楮,再睜開時,只剩下逃生的欲望“傳令……全軍……分散突圍!向瀨戶內海各水道及岸上撤退!能走多少是多少!快!”
“逃啊——!”
“快跑!回港口!”
“往水道里鑽!”
所有的扶桑船只,無論大小,無論將領如何呵斥,徹底失去了控制,如同炸了窩的馬蜂,向著四面八方亡命奔逃。
場面比進攻時更加混亂百倍,船只互相踫撞、傾覆,為了爭搶逃命的通道,友軍之間甚至拔刀相向,海面上演著一場慘烈無比的大潰逃!
“好!倭奴潰矣!”
朱猛眼中精光爆射,“王將軍,你率‘靖濤’、‘伏波’及九艘護衛艦,追擊逃向東北水道之敵,本將率‘鎮海’、‘定波’、‘平濤’及剩余護衛艦,追擊逃向西南水道之敵,封鎖艦配合夾擊。”
“得令!”王沖抱拳,返回“靖濤”號指揮。
潰逃的扶桑船只,在楚軍高速戰艦的追擊下,如同喪家之犬。
炮彈不斷在周圍炸響,不斷有船只被追上、擊沉,絕望的哭喊聲響徹海面。
當那些僥幸沖在最前面、眼看就要逃出瀨戶內海西口,進入相對安全的外海時,更大的絕望降臨了。
狹窄的東北水道出口處,四艘楚軍護衛艦早已嚴陣以待,側舷炮口森然。
西南水道出口,同樣四艘如同攔路猛虎。
“不——!”
逃到水道口的扶桑將領發出了絕望的哀嚎!
前有堵截,後有追兵,真正的天羅地網。
“開炮!自由射擊!降者不殺!頑抗者——死!”封鎖艦艦長的命令冰冷無情。
轟轟轟——!
炮彈從前方呼嘯而來,後面追兵的火炮也在轟鳴,狹窄的水道成了死亡走廊,扶桑船只進退維谷,亂作一團,不斷有船只被炮彈擊中沉沒,被慌亂的友船撞沉。
“投降!我們投降!”
“別打了!饒命啊!”
面對絕對的力量碾壓和絕境,剩余的扶桑船只徹底喪失了抵抗意志,一面面白旗被倉促升起,幸存的士兵跪在甲板上,高舉雙手,涕淚橫流。
朱猛和王沖率領的主力艦隊也追擊而至,與封鎖艦配合,將潰逃的扶桑船群死死夾住。
負隅頑抗者被毫不留情地送入海底,投降者則被勒令降帆,接受楚軍士兵的登船接管。
最先逃向嚴島港口的,正是村上武吉的旗艦“八幡號”以及外圍一些船只。
趁著楚軍主力追擊外逃之敵的空檔,倉惶地靠上碼頭,甚至直接沖灘擱淺。
村上武吉在親兵的護衛下,狼狽不堪地跳下船,頭也不回地沖進嚴島町,混入混亂的人群,向著島內深處亡命奔逃。
什麼水軍大將的尊嚴,什麼武士的榮譽,都比不上活著重要。
港口內,陸續停靠了數百艘大小船只,船上的士兵看到港口暫無威脅,也紛紛棄船登岸,四散逃入島內山林,逃向本州海岸。
一時間,港口內船只狼藉,卻空無一人。
朱猛和王沖肅清了外逃的殘敵,俘虜了上萬名扶桑水手和數百艘尚能航行的船只後,率領著浩浩蕩蕩的艦隊,緩緩駛向一片狼藉的嚴島港口。
港口內,除了漂浮的垃圾和幾艘傾覆的小船,一片死寂,岸上,嚴島町方向還冒著幾處黑煙。
“將軍,是否登岸清剿殘敵?”王啟年請示道。
朱猛看著港口內那幾百艘被遺棄的扶桑船只,又看了看俘虜船上擠滿的扶桑水手,搖了搖頭。
“不必了,我們的目標是全殲其水師主力,目的已達到。”
“傳令,收攏港口內所有之敵船,將俘虜集中壓縮至部分大船,派兵看守,其余戰艦,押送俘虜船隊,回營交令!”
“得令!”
勝利的號角再次響起,雄渾而悠長。
龐大的楚軍艦隊,帶著成串的俘虜船,排著壯觀的隊列,駛離了這片漂浮著無數殘骸和血水的死亡海域,向著博多方向,乘風破浪而去。
瀨戶內海的海面上,只留下燃燒的余燼、漂浮的碎片和無盡的死寂,宣告著扶桑水師最後的抵抗力量,已被徹底碾碎,灰飛煙滅。
制海權,已牢牢握于大楚水師之手,東征之路,再無後顧之憂。
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