溫州城下，先鋒營的駐地旁，一座規模宏大、壁壘森嚴的營寨已拔地而起。
方南率先鋒營提前為祖父鎮國公的大軍修築的營盤。
鎮國公親率的五萬討倭大軍抵達時，看到的是規劃有序、壕溝深塹、營壘分明、戒備森嚴的營地。
營門大開，方南率領先鋒營眾將，甲冑鮮明，肅立于道旁相迎。
當鎮國公金甲耀眼的身影策馬穿過營門時，方南單膝跪地，聲音洪亮︰“末將方南，率先鋒營全體將士，恭迎大帥！”
鎮國公勒住戰馬，目光掃過方南和他身後殺氣騰騰的先鋒營將士。
短短時日，這支由勛貴子弟和護衛組成的隊伍，已然脫胎換骨，歷經血火淬煉的彪悍之氣，撲面而來。
鎮國公翻身下馬，幾步走到方南面前，伸出布滿老繭的大手，重重拍在孫兒的肩甲上，發出沉悶的響聲。
“好！好小子！明州解圍，溫州大捷，連克數城，倭寇聞風喪膽！此戰，打出了我大楚的威風！”
五萬精銳行動迅捷，在先鋒營預留的區域內迅速安營扎寨，搭設帳篷，安置馬匹，布置崗哨，一時間，營寨內人喊馬嘶，卻秩序井然。
待營盤初定，中軍大帳前，聚將鼓聲隆隆響起，聲震四野！
鎮國公高踞帥位，金甲煌煌，天子劍橫置案上，兩側肅立著隨他南下的數十位勛貴宿將，方南及先鋒營諸將也位列其中。
欽差太監張誠手持明黃聖旨，緩步走到帥案一側，面南而立，清了清嗓子，尖細的聲音響徹大帳︰
“聖旨到——先鋒營統領方南，並全體將士听旨！”
帳內所有將領，包括鎮國公在內，皆肅然躬身。
張誠展開聖旨，朗聲宣讀︰
“奉天承運皇帝，詔曰︰東南倭亂，荼毒生靈。統領方南，忠勇奮發，智勇兼備！率三千虎賁，千里奔襲，于明州城外以寡擊眾，大破倭寇主力數萬余，解明州之圍！繼而連克寧海、象山、奉化、臨海諸城，犁庭掃穴！復解溫州及各州府之困，使倭寇聞風喪膽，倉皇潰遁！功勛卓著，亙古罕有！”
“特晉方南為靖海伯，授虎賁中郎將，食邑加增！賞黃金千兩，錦緞百匹，良田千畝！先鋒營全體將士，奮勇殺敵，功在社稷！按功勛簿，各有封賞！陣亡將士，撫恤從優，三倍發放！傷者厚養，朝廷永念其功！”
“另，賜御酒千壇，白銀五萬兩，錦帛三千匹，犒賞三軍！望爾等再接再厲，蕩平倭寇，克復泉州，揚我國威！欽此！”
“臣末將）領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”方南及帳內眾將齊聲高呼謝恩。
張誠宣旨完畢，臉上堆滿笑容，對著方南和鎮國公拱手︰“恭喜靖海伯！賀喜鎮國公！陛下殷殷期盼，望大軍早日蕩平泉州，凱旋還朝！”
宣旨過後，巨大的沙盤輿圖被抬了上來，上面清晰地標注著泉州城防、港口、倭寇兵力部署以及周圍地形。
鎮國公目光如電，掃視眾將︰“泉州！倭寇海盜在沿海陸地的最後巢穴，聚眾八萬，據堅城海港，負隅頑抗！如何破之？諸將暢所欲言！”
話音剛落，一位身材魁梧、滿臉虯髯的老將，安平伯周勇便挺身而出︰“大帥！末將請為先鋒！給我兩萬精兵，十日之內，必踏平泉州城頭！讓那些矮倭瓜知道我大楚精銳的厲害！”
身後幾位老將也紛紛附和，爭搶這頭功。
方南待老將們聲音稍歇，出列抱拳道︰“大帥！諸位將軍！末將以為，泉州之戰，首重破其膽魄，摧其城防！末將願率本部為攻城先鋒，以炮火撕開缺口，待破其一點，大軍再全面壓上，可收事半功倍之效！”
“哼！”另一位老將，武威將軍陳震冷哼道，“靖海伯少年英雄，戰功赫赫，老夫佩服！然泉州非明州可比，城高池深，倭寇眾多，攻堅拔寨，還是需我大軍齊動！”
方南不卑不亢︰“末將並非逞匹夫之勇，先鋒營經連番血戰，對倭寇戰法、弱點，最為熟悉，末將只需一日，必在泉州城防上撕開一道足夠大軍突入的口子！若不能，甘當軍法！”
鎮國公抬手壓下了還想說話的老將們︰“好了！靖海伯銳氣可嘉，其麾下火器之利，確乃破城關鍵。周勇、陳震，你等麾下將士亦是我大楚百戰精銳，攻堅之力不可或缺。”
“此戰，方南率先鋒營主攻南門，打開缺口！周勇率本部精銳步卒兩萬，為左翼策應，待缺口打開，立刻跟進，向城內縱深穿插！陳震率本部精銳騎兵一萬，為右翼策應，待步卒穩固缺口，即刻突入，分割敵軍，直撲港口，斷其海路！其余各部，隨時策應！緊密協同，不得有誤！”
“末將遵命！”方南、周勇、陳震等將領齊聲領命。
軍議既定，鎮國公看向方南︰“南兒，你先鋒營軍容肅殺，戰法精奇，大軍新至，士氣雖盛，然戰法配合尚需磨合，大戰之前，能否由你先鋒營對各營精銳進行短暫操演？不求精深，但求明了號令協同，知曉如何配合推進，如何應對倭寇可能的反撲。”
數日里，整個大營熱火朝天，喊殺聲、口令聲、金鐵交鳴聲不絕于耳。
就在大軍厲兵秣馬，準備決戰泉州之際，欽差張誠的營帳內，幾名影衛正向張誠匯報。
“公公，福州府庫已查實，賬面虧空糧秣近三萬石，銀十五萬兩。實際庫存十不存一。所謂‘剿倭損耗’賬目，多為虛開，經手官吏已招供，銀糧多被孫道乾及心腹瓜分，部分用于賄賂京官。”
“泉州、台州等地失守官員名錄已核實，其中七人確系力戰殉國。余下十三人，有九人乃聞風先逃，丟棄城池，證據確鑿。另有四人涉嫌與海盜‘黑鯊’部有染，有往來密信及贓物為證。”
為首的影衛遞上一封被火漆密封、已被拆閱的信函，“昨夜截獲一名形跡可疑的快馬信使，從其鞋底夾層搜出此信。是孫道乾親筆，蓋有其私印！信中言明願獻福州城防圖及討倭大軍動向，向盤踞蛇島的倭酋伊藤寧次乞求退路，換取庇護！”
張誠接過密信，快速掃過，猛地一拍桌子︰“好個狗膽包天的孫道乾！喪師失地，貪墨軍餉，謊報軍功已是死罪！竟敢私通倭寇，賣國求榮！此獠不除，天理難容！”
鎮國公帥帳內，張誠將影衛查獲的證據，尤其是那封通敵密信，一一呈上。
“老國公！證據確鑿！孫道乾及其黨羽，罪不容誅！通敵賣國，更是十惡不赦！請老國公即刻下令，緝拿此獠及一干同黨！遲則生變！”
鎮國公看著那些證據，眼中怒火升騰，須發戟張。
“亂臣賊子！禍國殃民！該殺！”
“方南！”
“末將在！”方南應聲出列。
“點你先鋒營五百騎兵，隨本帥與張公公，即刻奔赴福州！清理門戶！”
鎮國公殺氣騰騰，“張公公，影衛熟悉路徑和人員，隨行指認！”
“遵命！”張誠立刻應道。
福州城，觀察使府邸，孫道乾在書房內焦躁地踱步。
派去聯系倭寇的信使一去無回，京城那邊也斷了音訊，種種跡象都指向最壞的結果。
“快！收拾細軟！只帶金票和地契！快！”
話音剛落，府邸外驟然響起馬蹄聲！緊接著是府門被巨力撞開的轟然巨響和家丁護院的驚叫！
“奉旨拿人！逆賊孫道乾，還不束手就擒！”
孫道乾瞬間面如死灰，腿一軟癱倒在地。
方南按劍當先闖入，身後是如狼似虎、殺氣騰騰的先鋒營精銳！
“你…你們…你們這是做什麼？本官乃朝廷命官，嶺南道觀察使！你們擅闖官邸，意欲何為！”孫道乾色厲內荏。
“觀察使？你也配提‘朝廷命官’四個字！”鎮國公猛地將一疊賬冊和那封通敵密信摔在孫道乾臉上！
“看看！府庫虧空，十室九空！州縣淪陷，官員望風而逃！謊報軍功，欺君罔上！更敢私通倭寇，賣國求榮！孫道乾，你還有何話說？！”
孫道乾看著賬冊和密信，涕淚橫流︰“不…不是…這是誣陷！是偽造！老國公…下官冤枉啊！定是有人陷害…”
“住口！”鎮國公厲聲喝道“人證物證俱在，由影衛親自查獲，鐵證如山！豈容你狡辯！拿下！”
如狼似虎的兵士一擁而上，將癱軟如泥的孫道乾死死按住，剝去官袍，套上枷鎖。
與此同時，福州城內多處官邸都響起了急促的敲門聲和兵甲踫撞聲。
嶺南道轉運使、幾個貪墨棄城而逃的知府、縣令……一個個官員，被揪出抓獲，哭嚎聲、求饒聲、咒罵聲此起彼伏。
“冤枉！本官是清白的！”
“鎮國公！你不能這樣！我要上京告御狀！”
“銀子！我有銀子！都給你們！放了我！”
“是孫道乾逼我的！都是他指使的啊！”
......
張誠指揮禁衛將孫道乾等人押上囚車。
塵埃落定，鎮國公宣布，由幾位在倭亂中堅守城池、官聲清廉、能力卓著的官員如明州知府周文清、老將軍王振山等，暫時代理嶺南道及部分空缺的要職。