二月初二，天還沒亮，國公府就是一片忙碌，鎮國公和老太君，還有方樂山兩口子都早早的起來了。
方南坐在膳廳的桌子旁，吃著準備好的早餐，幾個長輩圍坐一圈。
“再看看，筆墨都齊全了沒有，吃食和飲水夠不夠”老太君在一旁擔心的詢問。
“我兒再多吃些，好有精神考試”母親方王氏也在旁邊絮叨。
鎮國公和方樂山坐在旁邊，一臉的關切。
方南心頭一陣感動，笑著寬慰“祖母，娘，放心吧，都檢查好幾遍了，這次孩兒一定拿個頭名回來”
“要仔細看題，不可疏忽大意”方樂山叮囑著。
“是，兒子記住了”
鎮國公在一旁捋著長髯，笑著說道“等南兒中了，老夫就在街上擺三天流水席，好好慶賀一番”
方南在長輩的叮囑聲中上了馬車，石頭提著裝有筆墨和吃食的竹箱坐在旁邊，車夫一抖韁繩，馬車向黑暗的長街駛去。
京城還處于一片寧靜，兩旁的店鋪都是門窗緊閉，只有馬車碾過青石板的聲音在長街里回蕩。
快到縣衙的時候，道路上馬車和兩旁的行人逐漸多了起來，看裝扮都是赴考的學子。
縣衙的隔壁就是縣學的考場，門口聚集了無數的學子，人頭攢動，黑壓壓一片。
方南在路邊下了車，扭頭吩咐石頭“好了，把箱子給我，考完再來接我”
“哦”石頭應了一聲。
方南拍了拍石頭的肩膀，提起竹箱向大門走去。
寒風之中，學子們眼中帶著憧憬，手里緊緊攥著竹制的號牌，等待命運的稱量。
沒一會功夫，縣學的大門在嘈雜聲中緩緩打開，幾個胥吏帶著兩排衙役提著燈籠從門里魚貫而出。
“所有學子听好，現在開始排隊入場，不得大聲喧嘩，不得擾亂秩序，不得夾帶舞弊，違者取消縣試資格”一個胥吏大聲喊道。
兩名衙役敲著銅鑼，來回在人群邊上大聲重復胥吏的講話內容。
學子們排了好幾列長長的隊伍，走到大門口，接受胥吏和衙役的搜檢。
只見學子走到胥吏面前，遞交號牌，查驗之後，就是一聲低喝“解衣，脫鞋！”
學子依言，脫去外袍和里面的衣衫，再褪去鞋襪，渾身上下只有個兜襠褲，在寒風中，肉眼可見皮膚上瞬間起了一層雞皮疙瘩。
一個衙役翻查地上的衣物，衣服的每一條接縫，每一個口袋都被翻看，竹籃里的筆墨和吃食全部拿出，吃食被掰開，裝水的竹筒也被打開。
另一個衙役上前扯掉學子束發的儒巾，在頭發間揉捏，兜襠褲也上手翻查。
“過~！”被搜檢的學子如蒙大赦，慌忙抱起衣物和籃子，進入大門內側整理。
整個過程粗暴，冰冷，毫無隱私可言，方南不禁皺起了眉頭。
天色破曉，終于輪到了方南，胥吏和檢查的衙役對視一眼，這不小公爺嘛。
接過號牌，胥吏眼珠一轉，開口低喝“除去外袍，脫鞋”，衙役還在地上鋪了一個墊子。
方南看了兩人一眼，微微點點頭“兩位有心了”把外袍脫下，脫去鞋襪踩在墊子上。
胥吏和衙役眼中閃過一絲喜色，小心的翻檢方南的衣物和竹箱，筆墨和吃食也是沒有亂翻。
頭發也是方南自己解開的，衙役並沒有上手。
“過~！”
方南朝胥吏和衙役點點頭，穿起外袍和鞋襪，提起竹箱向里面走去。
偌大的考場內，除了幾間縣學的值房，就是一排排考棚，坐北朝南，上面還有甲、乙、丙等排號，足有上千個號房。
方南看了看手中的號牌，上面是乙字陸號。
走到第二排，走進窄窄的巷道，方南走進了第六個號房。
號房三面環牆，一面對著巷道，高不過六尺，長寬各五尺，沒有門窗，只有上下兩塊木板，上板為桌，下板為凳，角落里還放著一個馬桶，一股陳年的霉味彌漫在空氣中。
方南把箱子放下，拿出一塊布，從竹筒里倒了點水，仔細擦拭桌凳。
拿出筆墨，方南靜靜的坐在木板上等待開試。
一陣陣青煙伴隨著木炭的燃燒氣味，飄蕩在巷道之中，天氣寒冷，學子們紛紛點燃了暖爐。
直到日上三竿，大門處才傳來了“封門~！”的呼喊聲，又過了片刻，一個洪亮的嗓門響起“開考~！”
一個個胥吏拿著試卷開始分發，第一張是考試的內容，然後是答題的卷子和草稿紙。
能夠參加古代的科舉考試，方南心情有些小激動，拿起題目看了起來。
第一部份是四書五經擇選的五篇文章名字，要求學子默寫全篇。
第二部份是十道加減的算術題，方南笑了笑，小學二年級就能做出來。
第三部份是做一首賦帖詩，寒梅映雪香。
最後一部份是策論，試論地方治道，以臻黎民安堵，四民樂業之境 。
方南松了口氣，看來這縣試主要是考驗學子的基本功。
先在試卷的最上面寫上自己的名字，也不打草稿，方南直接開始默寫文章。
每篇文章少則七八百，多則上千字，得用指甲蓋大小的楷書寫出。
不知不覺中，“咕嚕嚕~”肚子傳來饑餓感，方南看看天色，已經進了午時。
看了看卷子，還不錯，已經寫了三篇，放下毛筆，把卷子和草稿紙放在一旁用鎮紙壓好。
方南把竹箱的下層打開，一陣香味撲鼻而來，一個食盒里是一摞烙好的面餅，另一個食盒里是燻烤的羊肉條，還有一小罐爽口的腌咸菜。
方南看了看四周，有些小遺憾，也沒帶個小爐子和炊具，如果熱一下那樣口感能更好一些。
童生試的三場都是一天考完，舉人的鄉試得三天，看來到鄉試的時候得做一些準備。
不管了，先填飽肚子要緊，方南用面餅裹著羊肉，大口咀嚼起來，不時配上一口蘿卜條，吃的那叫一個痛快。
“好香啊，不寫了，先吃飯”旁邊的號房傳來了學子的嘟囔。
不一會的功夫，食物的香氣和咀嚼聲在巷道里彌漫開來。
吃完食盒里所有的飯食，又拿起竹筒灌了幾口水，方南才意猶未盡的抹了抹嘴。
吃飽喝足，日頭又暖和，按理能小歇片刻多美，方南看了看坐著的木板，躺下腿都伸不開，算了，還是做卷子吧。
打起精神，方南把桌面收拾干淨，鋪開卷子繼續默寫剩下的兩篇文章。
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