王謙蹲在屋檐下剝著 子皮，刀刃在皮肉間游走的\"沙沙\"聲格外悅耳。杜小荷抱著半歲大的兒子站在一旁，小家伙睜著烏溜溜的眼楮，小手不停地往血淋淋的 子身上抓。
\"臭小子，跟你爹一樣饞肉。\"杜小荷笑著躲開孩子的手，轉頭對王謙說，\"于子明晌午捎信來，說今兒個帶玉蘭來串門。\"
王謙手上動作沒停，嘴角卻翹了起來︰\"準是又饞你做的酸菜白肉了。\"
正說著，院門\"吱呀\"一聲被推開。于子明拎著兩瓶通化紅葡萄，身後跟著挺著肚子的劉玉蘭。王謙抬頭一看，劉玉蘭的肚子已經顯懷，少說也有五個月了。
\"謙子！\"于子明把酒往地上一放，伸手就要摸 子肉，\" ，這 子肥啊！\"
王謙一巴掌拍開他的手︰\"洗手去！\"轉頭對劉玉蘭笑道，\"嫂子，幾個月了？\"
劉玉蘭撫著肚子，臉上帶著掩不住的笑意︰\"六個半月啦。赤腳醫生說，八成是個丫頭。\"
杜小荷眼楮一亮，趕緊把孩子塞給王謙，攙著劉玉蘭往屋里走︰\"快進屋，炕頭暖和。\"
王謙和于子明留在院里收拾 子。于子明神秘兮兮地湊過來︰\"謙子，跟你商量個事兒。\"
\"有屁就放。\"王謙頭也不抬，熟練地卸下一條後腿。
\"咱兩家...結個娃娃親咋樣？\"于子明搓著手，\"你家小子，我家閨女...\"
王謙的刀尖頓住了。他抬頭看了眼于子明，對方臉上罕見的認真。兩人從小光屁股長大，一起掏鳥窩，一起挨揍，後來又一起學打獵。這份交情，比親兄弟還鐵。
\"這事兒...\"王謙擦了擦手上的血，\"得問小荷。\"
屋里，杜小荷正給劉玉蘭倒紅糖水。劉玉蘭紅著臉說了娃娃親的事，杜小荷手里的暖壺差點掉地上。
\"這...這都啥年代了...\"杜小荷結結巴巴地說。
劉玉蘭拉著她的手︰\"姐，你還記得不？咱倆剛嫁過來那年，喝多了說過這話...\"
杜小荷想起來了。那年冬至，兩個新媳婦在熱炕頭上喝酒，確實半真半假地約定過。沒想到劉玉蘭記到現在。
晚飯時，兩家人圍坐在炕桌前。王建國和于老爺子喝著葡萄，話題自然扯到了娃娃親上。
\"我看行！\"王建國拍著大腿，\"當年我跟老于頭也開過這玩笑。\"
于老爺子眯著眼笑︰\"謙子跟子明就差穿一條褲子，孩子們要能成，那是親上加親。\"
王謙悶頭扒飯，沒吭聲。杜小荷在桌下踢了他一腳，他才抬起頭︰\"爹，現在不興這個了。孩子們長大了自己找...\"
\"放屁！\"王建國一瞪眼，\"我跟你娘不也是老輩定的？過得不好嗎？\"
杜小荷娘趕緊打圓場︰\"先定著，長大了不願意再說嘛。\"
正熱鬧著，七爺拄著拐杖來了。老人家一進門就抽鼻子︰\"香！炖 子肉？\"
眾人趕緊讓座。七爺听說娃娃親的事，眯著眼看了看兩個孕婦的肚子，突然從懷里掏出兩個小布包。
\"拿著。\"七爺把布包分別遞給杜小荷和劉玉蘭，\"長命鎖，一對兒的。\"
杜小荷打開一看，是兩把精致的小銀鎖，一把刻著\"山高水長\"，一把刻著\"日月同輝\"。
\"這...\"杜小荷驚訝地看著七爺。
\"我師父傳下來的。\"七爺抿了口酒，\"本想給謙子他姑用，沒趕上...\"
氣氛突然有些傷感。王建國趕緊岔開話題︰\"七爺，听說牛頭溝出了白狐狸？\"
七爺的筷子停在半空︰\"誰說的？\"
\"屯里都傳遍了。\"于子明插嘴，\"說是通體雪白，一根雜毛沒有。黑皮那幫人天天在溝口轉悠...\"
七爺的臉色沉了下來︰\"那是山神爺的使者，動不得！\"
王謙注意到，小姨夫周鐵柱一直沒說話，眼神飄忽不定。飯後，小姨拉著他匆匆告辭，連七爺給的平安符都忘了拿。
送走客人，王謙幫著杜小荷收拾碗筷。杜小荷突然問︰\"你真不願意定娃娃親？\"
王謙把玩著那把\"山高水長\"的銀鎖︰\"不是不願意...就是覺得，孩子們該有自己的活法。\"
杜小荷笑了，把銀鎖掛在了兒子脖子上︰\"那就先當個念想。\"
夜深了，王謙起來給孩子把尿。透過窗戶，他看見對面倉房有亮光——是小姨夫周鐵柱在收拾獵具。那人鬼鬼祟祟的樣子，怎麼看都不對勁。
第二天一早，王謙正在院里劈柴，杜鵬氣喘吁吁地跑來︰\"謙哥！小姨夫昨晚進山了！說是去牛頭溝...\"
王謙的斧頭劈歪了，狠狠砍進了木墩里。
遠處，摩天崖的輪廓在晨霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。
七爺的煙袋鍋在晨光中一明一滅，老人家哼起了古老的警示歌謠︰
\"白狐出沒山神怒
貪心不足把命賭
勸君莫踫靈物毛
留得青山養兒曹......\"