晨霧像牛奶般流淌在林間。王謙檢查著裝備，將祖傳獵刀別在腰間。王猛在一旁調試新做的彈弓，皮筋發出\"嗡嗡\"的震顫聲。
\"磊子呢？\"王鐵柱拄著拐杖出來張望。
王謙掃視院子︰\"剛還看見他跟小冉在說話。\"
\"不管他們小年輕了。\"王猛迫不及待地背上行囊，\"咱抓緊進山吧！\"
隊伍由七爺帶路，王謙和王猛打頭陣，杜鵬和幾個年輕獵戶殿後。剛進林子，南北差異就顯現出來——河南來的三人習慣性低頭尋找獸道，東北獵人則不時仰頭觀察樹冠和風向。
\"看這兒！\"王猛突然蹲下，指著泥地上的爪印，\"新鮮的，像是...\"
\"猞猁。\"七爺用拐杖撥開旁邊的灌木，\"帶著崽子呢，別驚擾。\"
正午時分，他們在一處山澗休息。王謙掏出那張油紙地圖，對照著周圍地形︰\"七爺，這五座山峰像不像"五指嶺"？\"
老人家眯眼遠眺，突然劇烈咳嗽起來︰\"咳咳...你爺爺當年...咳咳...就在那兒...\"
話沒說完，林子里傳來杜鵬的驚呼︰\"謙哥！王冉和磊子不見了！\"
眾人慌忙分散尋找。王謙在溪邊發現了王冉的發卡，旁邊的苔蘚上有凌亂的腳印——一大一小，明顯是追著什麼跑遠的。
\"這倆孩子！\"王猛急得直跺腳，\"深山老林的...\"
王謙吹響緊急集合的樺皮哨。獵人們迅速聚攏，卻在這時下起了瓢潑大雨，沖淡了所有痕跡。
\"分頭找！\"王謙的聲音壓過雨聲，\"杜鵬帶人去東邊山坳，猛子哥往西，我去北面峽谷！\"
雨水把山路變成了泥潭。王謙深一腳淺一腳地前行，突然听見微弱的呼救聲。循聲而去，在一處陡坡下發現了摔傷腿的王磊。少年臉色慘白，懷里緊緊抱著個油紙包。
\"冉姐...冉姐去找叫鹿哨...\"王磊疼得直抽氣，\"我們看見只白鹿...\"
王謙心頭一緊。他先給少年固定傷腿，然後吹響特殊的鹿哨——三長兩短，是獵戶的遇險信號。
回應他的不是杜鵬的哨聲，而是一陣真實的鹿鳴！王謙循聲攀上陡坡，在片白樺林中發現了驚人的一幕——王冉正站在座破舊的樹屋下，身邊圍著五六只馬鹿。最雄壯的那只公鹿頭頂犄角，竟與四不像一模一樣！
\"哥！\"王冉哭著撲過來，\"我們看見只受傷的小鹿，追到這兒就迷路了...\"
王謙安撫著妹妹，目光卻被樹屋吸引。那建在三棵大樹之間的木結構已經腐朽，但門楣上刻的字依然清晰︰\"王鐵山暫居，民國二十八年\"。
\"爺爺的樹屋！\"王謙的心砰砰直跳。
他小心翼翼地攀上搖搖欲墜的梯子。屋內積滿灰塵，角落里有個鐵皮箱，箱蓋上放著半本發黃的日記。翻開第一頁，熟悉的筆跡讓王謙鼻頭一酸︰
\"闖關東第三年，在五垛山落腳。今日獵得奇獸，角似鹿而非鹿，土人稱"四不像"...\"
外面突然傳來杜鵬的喊聲。王謙匆匆將日記揣入懷中，剛背起王冉下樹，就听見王猛驚喜的呼喊︰\"找著了！都找著了！\"
暴雨來得快去得也快。夕陽穿透雲層，照在歸途的隊伍上。王磊被做成簡易擔架抬著，手里還死死攥著那個油紙包。王冉趴在哥哥背上，小聲講述著發現白鹿的經過。
\"它脖子上有道疤，像個"王"字...\"女孩突然壓低聲音，\"哥，我覺得它認識咱家人...\"
回到屯里已是深夜。王鐵柱見到日記本時老淚縱橫，粗糙的手指撫過那些字跡︰\"是山哥的字...是山哥的字啊...\"
王謙翻開最後一頁，發現記載突然中斷在民國三十年的冬天。最後幾行字跡潦草︰
\"日本人要抓獵戶帶路，我明早就帶鄉親們往北逃。把寶貝藏在老地方，等太平了...\"
七爺不知何時站在了身後，煙袋鍋里的火光映著他渾濁的雙眼︰\"老林子里故事多啊...一棵樹來一首歌...\"
王謙正想問\"寶貝\"是什麼，院子里突然傳來\" 當\"一聲。透過窗紙，他看見王磊鬼鬼祟祟地溜進倉房，那個油紙包已經不見了。
月光下，遠處的山梁上，那只白鹿靜靜地注視著屯子。它的犄角在夜色中泛著珍珠般的光澤，脖子上的\"王\"字疤痕清晰可見。