羊圈里的血腥味濃得能嗆出眼淚。王謙蹲下身，指尖撥弄著地上半截羊蹄——斷口處的齒痕參差不齊，筋肉被撕扯得絲絲縷縷，顯然不是一口咬斷的。老黑狗不安地在周圍轉圈，鼻子貼著地面嗅聞，突然對著西北方向的山林發出低沉的嗚咽。
\"是狼。\"杜勇軍用煙袋鍋撥開稻草，露出幾個清晰的爪印，\"看這步幅，至少七八頭。\"
杜小荷抱著王驍站在圈外，孩子的襁褓上沾了幾根灰毛。她臉色發白︰\"昨晚守夜的二愣子說，听見了女人哭似的叫聲...\"
\"狼嚎。\"王秀蘭從腰間解下盤繩索，繩頭上拴著個銅鈴鐺，\"頭狼在指揮。這群畜生聰明，專挑母羊下手。\"
王謙注意到羊圈欄桿上有幾處深深的咬痕，高度正好齊腰。最粗的那根橡木欄桿被咬得木屑翻卷，上面還沾著絲暗紅的血跡——不是羊的。
\"狼也掛彩了。\"他掰開木刺，挑出幾根灰毛，\"這頭個頭不小，犬齒得有拇指長。\"
屯里人很快聚集過來。劉長富舉著火把，火光映著他臉上的疤︰\"我帶了毒餌，摻了馬錢子的羊肝...\"
\"不行。\"七爺不知何時出現在人群後，拐杖敲得地面咚咚響，\"毒死的狼，其他畜生吃了也得死。山神爺最恨這招。\"
爭論間，杜鵬已經牽來了馬。少年眼楮發亮︰\"謙哥，追不追？新鮮腳印往黑松林去了！\"
王謙望向杜小荷。女人抿著嘴，把懷里的孩子往王母手里一塞，轉身進了屋。片刻後，她抱著捆皮繩出來，繩頭上拴著幾個鐵蒺藜︰\"去年做的，一直沒用上。\"
月牙掛上樹梢時，獵隊已經循著狼蹤進了黑松林。雪地上的足跡越來越凌亂，最後在一處背風的山坳前消失了。王建國蹲下來，煙袋鍋指著幾處壓痕︰\"在這趴過，等天黑。\"
杜鵬剛要往前沖，王秀蘭一把拽住他後領︰\"聞聞。\"
空氣中飄著股淡淡的腥臊味。王謙撥開灌木，眼前赫然是個狼窩——地上散落著碎骨和羽毛，中央凹陷處墊著干草，還帶著余溫。最讓人心驚的是窩邊那堆東西︰三只羊蹄整整齊齊碼成三角形，上面蓋著片帶血的羊毛。
\"挑釁。\"杜勇軍臉色陰沉，\"這狼群跟人打過交道。\"
老黑狗突然狂吠起來。幾乎同時，林子里響起此起彼伏的狼嚎，聲音忽左忽右，明顯是在包抄。王謙迅速示意眾人背靠背圍成圈，獵槍齊齊指向黑暗。
第一頭狼是從正面撲來的。灰影閃過，杜鵬的槍響了，子彈擦著狼耳打在樹上。那畜生落地後並不逃跑，反而齜著牙步步逼近。接著是第二頭、第三頭...轉眼間，七八雙綠瑩瑩的眼楮在黑暗中亮起。
\"別開槍！\"王謙低喝，\"子彈打光就完了。\"
狼群似乎听懂了他的話。一頭體型碩大的公狼突然人立起來，前爪在空中虛劃——正是白天咬欄桿那只，嘴角還帶著傷。它喉嚨里滾動的低吼像極了冷笑。
僵持間，王謙注意到有頭白狼始終站在遠處岩石上。月光下，它缺了半截的左耳格外顯眼——正是冰河相遇的那頭！白狼沒有參與圍攻，只是冷眼旁觀。
頭狼突然發動攻擊。它佯裝撲向杜鵬，實際目標是王秀蘭！女人閃避不及，被狼爪撕破了褲腿。幾乎同時，另外三頭狼從側面撲向王謙。
\"鏘！\"
金屬踫撞聲刺破夜空。王謙的獵刀與狼牙相擊，迸出幾點火星。他順勢一個翻滾，刀鋒劃過狼腹，溫熱的血濺了一臉。受傷的狼哀嚎著退開，血腥味卻刺激得狼群更加狂暴。
杜勇軍點燃了備用的松明火把。躍動的火光中，狼群暫時退卻，但包圍圈絲毫沒松。王謙喘著粗氣數了數子彈——只剩五發了。
\"上樹！\"王建國突然喊道。眾人這才發現頭頂是片紅松林，最低的枝椏不過一人高。杜鵬第一個躥上去，伸手拉王秀蘭時，一頭狼差點咬住她的腳踝。
王謙最後一個上樹。他剛抓住樹枝，就感覺褲腿一沉——頭狼死死咬住了他的靴子！杜小荷編的鐵蒺藜此刻派上用場，王謙掏出個往狼鼻子上按。畜生吃痛松口，卻把蒺藜甩向了同伴。
狼群在樹下徘徊了整夜。天蒙蒙亮時，王謙發現白狼不見了。頭狼也開始焦躁，不斷望向山谷方向。突然，遠處傳來聲熟悉的吼叫——是那頭雲豹！
狼群一陣騷動。頭狼不甘心地望了望樹上，終于發出撤退的嚎叫。轉眼間，灰影們消失在晨霧中，只留下滿地狼藉。
\"怪事。\"杜鵬從樹上滑下來，\"豹子為啥幫咱們？\"
王秀蘭撿起塊沾血的石頭︰\"聞聞。\"石頭上除了狼血，還有股淡淡的腥臊味——正是昨日豹子窩里的氣味。
回屯路上，七爺帶著婦女孩子們迎面趕來。老頭子听罷經過，突然哈哈大笑︰\"一物降一物！那母豹記著你們放它崽子的情呢！\"
杜小荷熬了鍋狼肉湯，腥得沒人敢喝。倒是七爺討了碗，往里撒了把草藥，頓時香氣四溢︰\"狼心狗肺湯，專治膽小病！\"
夜深時，王謙被窗外的動靜驚醒。月光下，那頭白狼正站在曬場邊緣，嘴里叼著只野兔。它把兔子放在杜小荷晾的尿布旁，深深望了眼窗戶，轉身消失在林海中。
老黑狗這次沒叫，只是尾巴輕輕搖了搖。遠處傳來頭狼不甘的嚎叫，很快被另一聲豹吼打斷。七爺在隔壁哼起了古老的調子︰
\"狼走嶺喲豹跳澗
冤家路窄總要見
你放我一命喲
我還你三年......\"