天還沒亮透，王家灶房已經飄出陣陣蔥花香。杜小荷把烙好的油餅包進籠布里，轉頭看見王謙正往獵槍里壓子彈。
\"今兒還進山？\"杜小荷往他懷里塞了個熱乎乎的搪瓷缸子，\"小姑昨晚咳了半宿，我給熬了梨水。\"
王謙就著缸子吸溜一口，甜津津的蜂蜜味兒混著梨香︰\"得去，野山羊最補氣血。\"他瞄了眼還在睡的小姑，\"別跟她說我去鬼見愁北坡，省得擔心。\"
王建國蹲在門檻上磨獵刀，聞言抬頭︰\"北坡那片石砬子？去年老于家二小子在那兒摔斷過腿。\"
\"我帶了繩索。\"王謙系緊氈靴帶子，\"再說黑子傷好了，能幫著尋蹤。\"
老黑狗听見自己名字，立刻從狗窩竄出來，背上結痂的傷疤還泛著粉紅，尾巴卻搖得像螺旋槳。王謙揉揉它腦袋︰\"今天不許逞能，听見沒？\"
東方剛泛起魚肚白，一人一狗已經踩著\"咯吱\"作響的積雪進了山。林子里靜得出奇，連松塔落地的聲音都听得真切。王謙沿著向陽坡走，時不時蹲下查看雪地上的痕跡——野山羊喜歡在這種天氣出來覓食。
日頭爬到正午時，老黑狗突然壓低身子，耳朵像雷達似的轉動。王謙順著它的視線望去，遠處陡峭的石砬子上，幾個灰白的身影正在舔食岩縫里的鹽霜。
\"三頭成年羊，帶兩只崽子。\"王謙眯眼數了數，心頭一喜。野山羊警覺性極高，稍有動靜就會跳上人類無法攀援的絕壁。他解下繩索，在一棵老柞樹上系牢，另一頭捆在腰間。
\"黑子，在這兒守著。\"
石砬子近乎垂直，覆著層薄冰的岩石滑不留手。王謙像只壁虎般貼著岩壁挪動，鋼 鑿進岩縫的\"叮當\"聲驚動了羊群。領頭的老山羊豎起耳朵，突然\"咩\"地發出警報！
\"糟了！\"王謙眼見羊群要逃，顧不得危險，猛地一蕩繩索，整個人凌空撲向最近的山羊。槍托重重砸在羊腿上，那畜生哀嚎著跪倒在岩台上。
就在這時，固定繩索的老柞樹突然發出不祥的\" 嚓\"聲——根部常年被雪水浸泡的樹皮早已腐朽！王謙只覺得腰間一松，整個人順著石壁滑了下去！
千鈞一發之際，老黑狗如黑色閃電般竄出，一口咬住垂落的繩頭。狗爪子深深摳進雪地里，被拖出兩道深溝。王謙趁機抓住岩縫，獵刀狠狠插進冰層穩住身形。
\"好樣的黑子！\"他喘著粗氣，慢慢攀回岩台。那頭傷羊還在掙扎，被他利落地抹了脖子。
羊血在雪地上洇出刺目的紅。王謙把百十來斤的野山羊捆好，扛在肩上往山下走。老黑狗走在前頭，突然停住腳步，背毛\"唰\"地豎了起來。
林子里傳來\"沙沙\"的踏雪聲。
王謙輕輕放下獵物，緩緩抽出獵刀。前方灌木叢劇烈晃動，鑽出來的卻不是預想中的狼或熊——是個滿臉血痂的男人！
\"趙有才？！\"王謙瞳孔驟縮。這畜生不是在公社關著嗎？
趙有才手里拎著把伐木斧，眼里閃著瘋狂的光︰\"小雜種，老子等你半天了。\"他啐了口帶血的唾沫，\"今兒不把你剁了喂狼，我趙字倒著寫！\"
王謙瞥了眼對方扭曲的右手——那幾根被他打斷的手指顯然沒接好。他慢慢移動腳步，把老黑狗擋在身後︰\"樺樹溝容不下你，跑這兒找死來了？\"
斧頭帶著風聲劈來時，王謙側身一讓，獵刀在趙有才肋下劃開道口子。兩人在齊膝深的雪地里翻滾廝打，驚得樹上的松鴉撲稜稜亂飛。老黑狗想幫忙，卻被王厲聲喝住——這畜生手里的斧頭專往狗身上招呼！
\"砰！\"
突如其來的槍響震得樹梢積雪簌簌落下。趙有才渾身一僵，斧頭\"當啷\"掉在冰面上。王謙抬頭，看見于子明端著冒煙的獵槍從坡上沖下來，身後還跟著兩個穿綠軍裝的公社民兵。
\"謙哥！\"于子明一腳踹翻趙有才，\"這王八蛋從公社衛生院跑了，劉書記帶人追了一宿！\"
日頭西斜時，王謙扛著野山羊進了院門。杜小荷正在晾尿布，見狀驚得竹夾子都掉了︰\"老天爺！這...這麼多血？\"
\"羊血。\"王謙把獵物擱在磨盤上，轉頭對于子明說，\"後腿給你和玉蘭留著，她懷著孩子該補補。\"
王秀蘭聞聲從屋里出來，看見血呼啦的野山羊，眼圈頓時紅了︰\"謙子，你...\"
\"姑，羊肝熬粥最養人。\"王謙抹了把臉上的血漬，露出笑容，\"明天我再給您套幾只雪鵪鶉，炖湯喝。\"
杜小荷打了盆熱水給他擦臉，小聲問︰\"趙有才...\"
\"公社民兵押走了。\"王謙握住她發抖的手，\"劉書記說這回要送縣里判刑。\"
夜里，王家人圍坐在熱炕上喝羊湯。王秀蘭捧著碗的手還有些顫，但氣色已經好了許多。王建國抿了口地瓜燒，突然說︰\"明兒我去趟樺樹溝，把秀蘭的嫁妝拉回來。\"
\"爹，我跟您去。\"王謙給妹妹王晴夾了塊羊排，\"順便把趙家欠的糧票要回來。\"
老黑狗在炕沿下啃著羊骨頭，尾巴拍得地面啪啪響。窗外又飄起雪來，但屋里暖得讓人發困。杜小荷靠著王謙肩膀昏昏欲睡，懷里的小家伙們早已打著奶嗝進入夢鄉。
遠處傳來七爺哼的古老調子︰
\"二月雪深獵羊歸，
熱湯暖透親人胃。
任他寒風透骨冷，
一家圍爐就是春......\"