正月十六的清晨,王謙輕手輕腳地起身,生怕驚醒熟睡中的杜小荷。窗外的雪光透過窗紙,映在妻子圓潤的腹部輪廓上——那里正孕育著他們的雙胞胎。
\"唔...\"杜小荷還是醒了,揉了揉眼楮,\"要走了?\"
王謙系好棉襖扣子,俯身親了親她的額頭︰\"再睡會兒吧,我跟子明去去就回。\"
杜小荷撐著身子坐起來︰\"等我給你裝點干糧。\"說著就要下炕。
\"別動,\"王謙按住她,\"娘昨晚就準備好了。\"
院子里,王母正在往爬犁上裝東西——凍豆包、咸菜疙瘩、一壇燒酒,還有特意為老黑狗準備的肉干。王父檢查著獵槍和彈藥,見兒子出來,遞給他一個小布包。
\"啥?\"王謙接過來,沉甸甸的。
王父壓低聲音︰\"你娘求的護身符,帶著。\"
布包里是一枚古舊的銅錢,用紅繩系著,邊緣磨得發亮。王謙鄭重地掛在脖子上,塞進衣領里。
\"爹,放心吧,\"王謙拍了拍獵槍,\"就是去下幾個套子,兩三天就回來。\"
院門外傳來\"吱呀\"的踩雪聲,于子明帶著老黑狗來了。狗子一見王謙就興奮地撲上來,尾巴搖得像風車。
\"都準備好了?\"于子明搓著手問,呼出的白氣在胡茬上結了一層霜。
王謙點點頭,最後看了眼站在門口送行的杜小荷和王母,揮鞭驅馬。爬犁緩緩駛出屯口,積雪在滑板下發出\"咯吱咯吱\"的聲響。
這次的目的地是鬼見愁北麓的老林子,那里人跡罕至,常有大型獵物出沒。爬犁行進到中午,積雪越來越深,馬兒開始吃力。
\"歇會兒吧,\"王謙勒住韁繩,\"讓馬喘口氣。\"
兩人找了處背風的山崖,生起小火堆熱貼餅子。老黑狗警覺地在周圍巡視,突然沖著西北方向低吠起來。
\"有情況?\"于子明立刻放下食物,抄起獵槍。
王謙做了個噤聲的手勢,悄悄摸向狗子示警的方向。雪地上有一串新鮮的腳印——比狼大,比熊小,呈梅花狀排列。
\"猞猁!\"王謙眼楮一亮,\"看這大小,是個大家伙!\"
于子明興奮地搓著手︰\"這玩意現在可值錢了!\"
王謙搖搖頭︰\"不能打,猞猁是保護動物。\"他蹲下身仔細觀察腳印,\"不過跟著它,說不定能找到別的獵物。\"
兩人循著猞猁的足跡慢慢追蹤。這種大貓行蹤詭秘,腳印時隱時現,但老黑狗嗅覺靈敏,總能重新找到蹤跡。
傍晚時分,他們來到一處陡峭的山崖下。猞猁的足跡在這里消失了,取而代之的是一串雜亂的蹄印—— 子的,而且不止一只!
\"有戲!\"于子明壓低聲音,\"看樣子是個小群。\"
王謙仔細觀察地形︰\"它們應該是去崖下的溪邊喝水。咱們在必經之路上設伏。\"
兩人找了處視野開闊的灌木叢隱蔽起來。老黑狗似乎明白主人的意圖,安靜地趴在雪地里,只有耳朵不時轉動。
等待是獵人最考驗耐心的時刻。零下二十多度的低溫,即使穿著厚厚的皮襖,寒氣還是一點點滲進來。王謙的腳趾開始發麻,但他紋絲不動。
太陽西斜時,遠處終于傳來了輕微的\"沙沙\"聲。王謙輕輕踫了踫于子明,兩人同時屏住呼吸。
五只 子小心翼翼地出現在視野中。領頭的是只健壯的公 ,警惕地四處張望。它們走走停停,不時低頭啃食雪下的枯草。
\"我打左邊那只,\"王謙用氣聲說,\"你打右邊。\"
\"砰!砰!\"
兩聲槍響幾乎同時響起。兩只 子應聲倒地,其余的三只驚慌逃竄,轉眼消失在密林中。
\"好槍法!\"于子明跳起來,興奮地跑向獵物。
兩只 子都很肥碩,看樣子熬過了嚴冬。王謙熟練地給獵物放血、去內髒,把能吃的部分都收拾好。
\"今晚有肉吃了!\"于子明拎起一條後腿,美滋滋地說。
天色已晚,兩人決定就地扎營。帳篷搭在一棵巨大的紅松樹下,周圍撒上七爺給的防獸藥粉。篝火生起來, 子肉架在火上烤得滋滋冒油,香氣四溢。
\"謙哥,听說杜嫂子懷的是雙胞胎?\"于子明啃著肉骨頭問。
王謙臉上露出幸福的笑容︰\"老周把脈說是,等開春去縣里照個b超確認下。\"
\"真有你的!\"于子明舉起酒囊,\"一下來倆,以後教打獵都省事了!\"
兩人就著燒酒吃肉,聊著開春後的計劃。王謙打算擴建房子,于子明則想承包一片林子養蜂。老黑狗趴在火堆旁,啃著主人扔給它的骨頭。
夜深了,于子明鑽進帳篷先睡,王謙值第一班崗。寂靜的山林中,只有火堆偶爾發出的\" 啪\"聲。王謙望著滿天繁星,思緒飄回了牙狗屯。不知道杜小荷這會兒睡了沒?肚子里的孩子有沒有鬧她?
突然,老黑狗猛地抬起頭,背毛豎起,喉嚨里發出低沉的\"嗚嗚\"聲。王謙立刻警覺起來,輕輕踢了踢帳篷︰\"子明,有情況!\"
于子明一個激靈鑽出帳篷,手里已經抄起了獵槍︰\"咋了?\"
王謙指了指老黑狗示警的方向︰\"有東西靠近。\"
兩人屏息凝神,听到不遠處傳來\" 嚓 嚓\"的腳步聲,沉重而緩慢。月光下,一個巨大的黑影正在樹林間移動。
\"黑瞎子!\"于子明倒吸一口涼氣,\"這季節應該在冬眠啊...\"
王謙慢慢舉起獵槍︰\"可能是被我們烤肉的香味引來的。\"
黑影越來越近,已經能看清輪廓——是頭足有四百斤重的成年棕熊!它抽動著鼻子,顯然聞到了食物的氣味。
\"別慌,\"王謙低聲說,\"慢慢後退,別激怒它。\"
兩人一步步退向帳篷另一側,老黑狗則擋在主人前面,齜牙咧嘴地發出威脅的低吼。棕熊在營地邊緣停下,前掌扒拉著雪地,似乎在猶豫要不要前進。
\"砰!\"
于子明不小心踩斷了一根樹枝,在寂靜的夜里顯得格外刺耳。棕熊受驚,人立而起,發出一聲震耳欲聾的咆哮!
\"開火!\"王謙當機立斷,舉槍瞄準熊的胸口。
兩聲槍響幾乎同時爆發。棕熊痛吼一聲,卻沒有倒下,反而被激怒了,朝兩人猛沖過來!
千鈞一發之際,老黑狗狂吠著撲向棕熊,一口咬住它的後腿。棕熊轉身去抓狗,王謙趁機又開了一槍,這次正中耳後要害。巨大的身軀轟然倒地,震得地面都顫了顫。
\"黑子!\"于子明趕緊查看老黑狗的情況。狗子雖然受了點輕傷,但並無大礙。
王謙檢查了一下棕熊,長舒一口氣︰\"幸好是獨居的公熊,要是帶崽的母熊就更危險了。\"
兩人合力把熊尸拖到遠離營地的地方,以免血腥味引來其他野獸。回到帳篷前,王謙發現自己的手還在微微發抖——這是他獵人生涯中遇到的最危險的情況之一。
\"今晚別睡了,\"王謙往火堆里添了些柴,\"輪流守著,天亮就走。\"
後半夜平安無事。東方剛泛起魚肚白,兩人就收拾營地準備離開。棕熊的皮和熊膽被小心地取下來,這是難得的珍貴材料。
\"謙哥,看!\"于子明突然指著遠處的山坡,\"那是什麼?\"
王謙眯眼望去,山坡上的雪地里有一串奇怪的痕跡,像是有什麼重物被拖行留下的。
\"過去看看。\"王謙背上獵槍,兩人一狗向山坡走去。
痕跡盡頭是一個被積雪半掩的洞穴。洞口散落著幾根骨頭和皮毛,看樣子是什麼動物的巢穴。
\"猞猁的老窩!\"王謙蹲下身查看,\"難怪昨天跟著跟著就不見了。\"
于子明興奮地說︰\"听說一窩能有好幾只,咱們...\"
\"不能動,\"王謙打斷他,\"猞猁是保護動物。再說,咱們已經有熊和 子了,收獲夠大了。\"
正說著,洞里傳來微弱的\"嗚嗚\"聲。王謙小心地扒開洞口積雪,只見三只小猞猁蜷縮在一起,看樣子才出生不久,眼楮都還沒完全睜開。
\"母猞猁可能出去覓食了,\"王謙後退幾步,\"咱們快走,別驚擾它們。\"
回營地的路上,于子明還有些不舍︰\"那麼小的猞猁,拿到黑市能賣大價錢...\"
王謙正色道︰\"子明,咱們是獵人,不是偷獵的。有些錢不能賺,會折壽的。\"
于子明訕訕地點頭︰\"我就隨口一說...\"
收拾好營地,兩人決定提前返程。