天邊剛泛起魚肚白,王謙就輕手輕腳地爬起來了。杜小荷還在熟睡,長長的睫毛在晨光中投下細小的陰影。他忍不住在她額頭上親了一下,結果把人給驚醒了。
\"這麼早?\"杜小荷揉著眼楮坐起來,頭發亂蓬蓬的像只小刺蝟。
王謙系緊鞋帶︰\"得趕在露水干前去收套子。\"他頓了頓,\"你再睡會兒,我讓老黑陪我去就行。\"
杜小荷一听就掀開被子︰\"等我!\"她三兩下穿好衣服,動作利落地盤起頭發,\"說好了一起去的。\"
兩人輕手輕腳地出了門,老黑狗搖著尾巴跟上來。七月的清晨還帶著涼意,草葉上的露珠打濕了褲腳。屯子里靜悄悄的,只有幾戶人家的煙囪冒起了炊煙。
\"帶上這個。\"路過王家院子時,王母從灶房追出來,塞給他們一個布包。打開一看,是幾張熱乎乎的油餅和兩個煮雞蛋。
杜小荷眼眶一熱︰\"娘,您起這麼早...\"
\"習慣了。\"王母笑著擺擺手,\"小心點,早去早回。\"
兩人沿著昨天的小路向斷頭崖走去。晨霧籠罩著山林,像給樹木披了層輕紗。老黑狗跑在前面,時不時停下來等他們。
\"看!\"王謙突然壓低聲音,指著不遠處的一片灌木叢。灌木微微晃動著,隱約可見一抹灰影。
杜小荷緊張地抓住他的胳膊︰\"是...是那只狼嗎?\"
王謙眯眼看了看,搖頭︰\"體型太小,應該是狐狸。\"
果然,一只火紅的狐狸從灌木中探出頭來,警惕地看了看四周,又縮了回去。老黑狗剛要追,被王謙低聲喝住。
\"狐狸肉腥,皮子也不值錢這個季節,\"他小聲解釋,\"讓它去吧。\"
來到昨天設套的地方,第一個套子空空如也,鹽粉倒是被舔得干干淨淨。第二個套子也是如此。杜小荷有些泄氣,王謙卻胸有成竹︰\"別急,山羊精著呢,得看後面的。\"
果然,在第五個套子處,他們發現了一頭中等體型的山羊。山羊還活著,見到人來拼命掙扎,套索勒得它直翻白眼。
\"按住它!\"王謙快步上前,利落地結束了山羊的痛苦。杜小荷幫忙按住羊腿,手法比上次獵野豬時熟練多了。
\"夠肥的,\"王謙掂了掂分量,\"少說六十斤,夠宴席上用了。\"
兩人繼續檢查剩下的套子,又收獲了兩只野兔和一只山雞。最遠的一個套子附近有打斗的痕跡,地上散落著幾撮灰毛。
\"狼來過了。\"王謙蹲下身檢查痕跡,\"套子被咬斷了,山羊被拖走了。\"
杜小荷緊張地環顧四周︰\"它會不會還在附近?\"
王謙搖搖頭︰\"早跑了。狼得了食就不會再冒險。\"他收起被咬斷的套子,\"算它走運,白得頓早飯。\"
收獲比預期還好,兩人心滿意足地往回走。杜小荷背著山雞和野兔,王謙扛著山羊,老黑狗在前面開路,時不時回頭看看主人。
\"謙哥,\"杜小荷突然說,\"我想學剝皮。\"
王謙腳下一個趔趄︰\"啥?\"
\"學剝皮,\"杜小荷認真地說,\"總不能每次都讓你一個人忙活。\"
王謙看著她堅定的眼神,心頭一熱︰\"成,回去就教你。\"
杜家小院早已熱鬧非凡。杜母帶著幾個婦女在灶房忙活,大鐵鍋里炖著野豬肉,香氣飄出老遠。杜勇軍和王建國在院子里支起案板,正在處理昨天獵到的野味。
\"回來了!\"眼尖的杜鵬第一個發現他們,蹦蹦跳跳地迎上來,\"哇!好大的山羊!\"
王謙把山羊放在案板上,杜勇軍滿意地拍了拍羊肚子︰\"不錯,夠肥。\"他轉向女兒,\"沒遇到狼吧?\"
杜小荷剛要開口,王謙搶先道︰\"遇到了,但沒正面沖突。它叼走了我們一只山羊。\"
杜勇軍眉頭一皺︰\"這畜生...\"
\"沒事,\"王謙笑道,\"咱們收獲夠多了。\"
杜母從灶房探出頭︰\"小荷,來幫娘切菜!\"
杜小荷應了一聲,小跑著去了灶房。王謙正要跟過去,被王建國叫住︰\"小子,過來學剔骨。\"
接下來的幾個小時,王謙跟著父親和岳父學習處理野味。山羊被開膛破肚,內髒分門別類放好——肝和心留著炒菜,腸子洗淨灌血腸,骨頭熬湯。兔子和山雞也被利落地剝皮去毛,變成案板上粉嫩的肉塊。
\"看好了,\"杜勇軍示範著剝兔皮,\"刀要這樣斜著走,不能傷到皮子。\"
王謙學得很認真,不一會兒就能獨立操作了。另一邊,女人們也在灶房忙得熱火朝天。杜小荷的刀工出奇地好,切出的肉片薄如蟬翼,引得幾個嬸子連連稱贊。
\"小荷這手藝,\"李嬸邊和面邊說,\"將來準是個好媳婦!\"
杜小荷紅著臉低頭切菜,手里的刀舞得更快了。杜母在一旁和面,嘴角掛著掩不住的笑意。
中午簡單吃了點貼餅子就咸菜,下午繼續準備宴席的菜肴。王謙抽空溜進灶房,看見杜小荷正在揉面,鼻尖上沾著面粉,煞是可愛。
\"累不累?\"他偷偷塞給她一塊麥芽糖。
杜小荷搖搖頭,趁人不備把糖塞進嘴里,腮幫子立刻鼓起一個小包。王謙忍不住伸手戳了戳,被她一 面杖敲在手上。
\"姐夫!\"杜小華突然從背後冒出來,\"偷吃啥好東西呢?\"
王謙趕緊又掏出塊糖堵她的嘴。杜小華得寸進尺︰\"就一塊啊?我可有好多姐夫的秘密...\"
\"去!\"王謙作勢要搶回糖塊,杜小華咯咯笑著跑開了。
院子里,王晴和杜鵬正在玩彈弓,目標是一個掛在樹枝上的空罐頭盒。兩個孩子你一下我一下,玩得不亦樂乎。
\"謙哥,\"于子明拎著兩瓶酒走進院子,\"給你帶了好東西!\"
王謙迎上去一看,是兩瓶\"北大倉\"——這酒在屯子里可是稀罕物。于子明得意地晃了晃酒瓶︰\"我舅從縣里捎來的,專門給你回門宴添彩!\"
\"夠意思!\"王謙捶了他一拳,\"一會兒多喝兩杯!\"
太陽西斜時,宴席終于準備停當。院子里擺了十張大桌,每桌八道硬菜︰紅燒野豬肉、清炖山羊湯、爆炒山雞、醬燜野兔...香氣引得左鄰右舍的狗都聚在院門外打轉。
\"開席嘍!\"
隨著杜勇軍一聲吆喝,賓客們紛紛入座。屯長被讓到主桌首位,其次是兩家的長輩,然後是親朋好友。王謙和杜小荷作為新人,要挨桌敬酒。
\"一謝天地養育恩!\"杜勇軍舉杯高唱。
\"二謝親朋來捧場!\"王建國接道。
\"三謝...\"王謙剛要開口,被于子明打斷。
\"三謝新娘真漂亮!\"滿院哄笑。
杜小荷羞得直往王謙身後躲,被幾個年輕媳婦拉出來起哄。王謙替她擋了酒,自己連干三杯,辣得直咧嘴。
酒過三巡,氣氛越發活躍。幾個年輕小伙搬來了鑼鼓家什,即興辦起了\"喜樂會\"。于子明喝得滿臉通紅,拉著劉玉蘭就跳起了東北大秧歌,逗得眾人哈哈大笑。
\"新郎新娘來一個!\"不知誰喊了一嗓子,立刻得到全場響應。
王謙推辭不過,拉著杜小荷走到院子中央。樂手們奏起了《月牙五更》,王謙清了清嗓子,唱起了趕山調︰
\"七月里來好風光喲,
獵戶娶妻喜洋洋。
山珍野味擺滿桌喲,
謝過鄉親來捧場...\"
杜小荷紅著臉接唱︰
\"八月里來秋風涼,
小妹為郎縫衣裳。
九月里來雪花飄,
暖好炕頭等郎歸...\"
清澈的歌聲在院子里回蕩,連樹上的麻雀都安靜下來。唱到動情處,王謙一把抱起杜小荷轉了三圈,惹得眾人齊聲喝彩。
宴席進行到一半,杜母突然拍了拍手︰\"鄉親們靜一靜,咱們發回禮了!\"
按照習俗,回門宴要給賓客準備回禮。杜家準備的是一個個小布包,里面裝著炸好的肉丸子、腌制的山野菜和一小包紅糖——這在1984年的農村,可是相當體面的回禮了。
\"這怎麼好意思...\"張嬸推辭道。
\"拿著拿著,\"杜母硬塞給她,\"多虧大家伙兒幫襯...\"
賓客們推讓一番,最後還是歡歡喜喜地收下了。孩子們得到的是小包的動物形狀餅干,樂得滿院子跑。
月上中天,宴席漸入尾聲。喝高的于子明拉著王謙不放︰\"謙哥...啥時候...咱們再進山...\"
劉玉蘭趕緊把他拽走︰\"丟人現眼的,快回家!\"
賓客們陸續告辭,院子里漸漸安靜下來。王謙幫著收拾碗筷,杜小荷則和母親清點剩下的菜肴——這些要分給沒來的孤寡老人。
\"今天真熱鬧,\"杜小荷小聲說,\"比...比咱們成親那天還熱鬧。\"
王謙笑著捏了捏她的手︰\"喜歡嗎?\"
杜小荷點點頭,眼楮亮晶晶的像盛滿了星光。王謙突然想起什麼,從懷里掏出個小布包︰\"給你。\"
杜小荷打開一看,是塊雕著山茶花的木梳——木質細膩,花紋精美。
\"我自己刻的,\"王謙有些不好意思,\"手藝不好...\"
杜小荷愛不釋手地撫摸著木梳,突然踮起腳在他臉上親了一下,然後紅著臉跑開了。王謙愣在原地,摸著被親的地方傻笑。
遠處傳來屯里老人哼唱的古調︰
\"喜宴散,月兒明,
新人攜手回家中。
來年抱個胖娃娃,
樂壞兩家老祖宗...\"