王謙蹲在院子里剝野豬皮，鋒利的獵刀沿著皮下筋膜游走，發出"嗤嗤"的聲響。
四百多斤的"獨角龍"被倒吊在老榆樹上，油亮的黑毛上還沾著雪沫子。
杜小荷坐在旁邊的小板凳上，手里捧著個粗瓷碗接豬油，時不時偷瞄一眼王謙的側臉。
"看啥？"王謙頭也不抬，刀刃一挑，割下一塊巴掌大的肥膘。
杜小荷臉一紅，手里的碗差點打翻︰"誰、誰看你了！我是在學怎麼剝皮..."
王謙嘴角微微上揚。自從獵了野豬王，杜嬸子對他的態度明顯軟化了，今天居然破天荒允許杜小荷來幫忙熬豬油。
"謙哥！"院門" 當"一聲被撞開，于子明風風火火闖進來，眼楮紅得像兔子，"你得幫我！"
王謙手里的刀一頓︰"咋了？"
于子明看了眼杜小荷，支支吾吾不肯說。杜小荷識趣地站起身︰"我去灶房看看火。"臨走還不忘把接滿的豬油碗端走。
"我爹要給我說親！"于子明一屁股坐在磨盤上，"是公社張干事的佷女，听說在縣紡織廠上班..."
王謙繼續剝皮，刀尖精準地分離著皮與肉︰"好事啊，吃商品糧的。"
"好個屁！"于子明急得直跺腳，"我...我喜歡的是劉玉蘭！"
王謙的刀終于停了。劉玉蘭是屯西頭劉大腦袋的獨女，小時候得了小兒麻痹，左腿落了殘疾，走路一瘸一拐的。但那姑娘心靈手巧，繡的花能引來真蝴蝶，做的粘豆包全屯數第一。
"你跟玉蘭...？"
"去年冬天我去她家借捕獸夾，她給我補了件棉襖..."于子明聲音越來越小，"後來...後來我常去幫她挑水劈柴..."
王謙擦了擦手上的豬油。這事他倒不意外——每次打獵回來，于子明總要把最好的山雞野兔往劉家送，還美其名曰"換豆包"。
"跟你爹說了？"
"說了！"于子明哭喪著臉，"我爹當場就把煙袋鍋摔了，說寧可讓我打光棍也不跟劉大腦袋做親家！"
王謙挑了挑眉。于得水和劉大腦袋的恩怨他知道——三年前兩人爭獵場，劉大腦袋一槍打偏，把于得水的獵狗"黑虎"給崩了。雖說是誤傷，但兩家從此結了梁子。
"謙哥，你主意多..."于子明拽著王謙的袖子，"幫我想想辦法！"
王謙正要開口，院外突然傳來一陣吵嚷聲。于得水的大嗓門老遠就听得見︰"小兔崽子！給我滾出來！"
于子明"噌"地躲到王謙身後。于得水氣勢洶洶沖進院子，手里的柳條棍子還帶著嫩芽。于嬸子小跑著跟在後面，懷里抱著個藍布包袱。
"老王家的！"于得水看見倒吊的野豬，氣勢頓時弱了三分，"把你家小子借我用用！"
王謙慢條斯理地在豬皮上抹了把鹽︰"于叔，啥事這麼急？"
"讓他勸勸這孽障！"于得水一指兒子，"公社張干事的佷女多好的姑娘！非要娶個瘸子！"
于嬸子趕緊打圓場︰"他爹，有話好好說..."說著把藍布包袱遞給王謙，"剛蒸的粘豆包，給謙兒嘗嘗。"
王謙接過包袱，豆包的香氣透過布縫鑽出來。他掀開一角，紅豆餡里摻了松子仁，正是劉玉蘭的拿手做法。
"于叔，"王謙突然說，"明天我要去三道嶺子打 子，讓子明跟我去吧。"
于得水一愣︰"現在說親事呢，打什麼 子！"
"張干事的佷女不是要相看嗎？"王謙把豆包分給于子明一個，"讓子明打張好皮子當見面禮。"
于得水將信將疑地看看兒子，又看看王謙，最終把棍子往地上一杵︰"成！但要打不著像樣的皮子，看我不抽死你！"
等老兩口走遠，于子明急得直跳腳︰"謙哥！你這不是害我嗎！我真要娶那張..."
"傻啊你？"王謙踹了他一腳，"明兒一早，帶上去劉家借幾個套子。"
于子明眨巴眨巴眼，突然恍然大悟，嘴咧到耳根子︰"謙哥！你真是我親哥！"
第二天天沒亮，兩人就在屯口會合了。
于子明破天荒穿了件新做的藍布褂子，頭發還抹了水梳得溜光，活像去相親的。
"套子借來了？"王謙檢查著獵槍。
于子明拍拍背上的布包︰"玉蘭現編的，還燻了鹿茸味兒。"他頓了頓，臉突然紅了，"她...她給了我個荷包..."
王謙瞄了眼他腰間晃悠的繡花荷包，針腳細密，上面是幅"松鶴延年"，鶴的眼楮居然用黑曜石綴的，陽光下閃閃發亮。
"手藝不錯。"他簡短評價，心里卻想這哪是普通交情，分明是私定終身了。
三道嶺子的晨霧還沒散盡，兩人沿著獸道慢慢搜尋。小花豹跑在前面，鼻子貼著地面不停嗅聞。這小家伙經過"獨角龍"一役，儼然成了屯里新一代頭狗，連大黃都讓它三分。
"有動靜！"王謙突然按住于子明的肩膀。前方五十步處的灌木叢微微晃動，隱約可見幾團灰影在移動。
小花豹立刻伏低身子，尾巴繃得筆直。王謙眯眼數了數，至少四只 子，兩大兩小，正在啃食嫩芽。
"那只公的。"他指了指領頭的雄 ，體長約四尺，毛色灰褐，頭頂的角剛分叉，"皮子完整，能做件好褂子。"
于子明卻盯著另外一只︰"母的那只更肥..."
"傻啊？"王謙踹了他一腳，"母的懷崽呢，開春不打母獸是老規矩。"
兩人正低聲爭執， 子群突然警覺地抬頭。小花豹一個箭步沖出去，驚得 子四散奔逃。王謙的水連珠幾乎同時開火，"砰"的一聲，領頭雄 應聲倒地。
"追小的！"王謙吹了聲口哨，小花豹立刻轉向追趕那只半大 子。于子明手忙腳亂地裝彈，卻見王謙已經利索地給獵物放血。
"謙哥，不是說好幫我..."
"急啥？"王謙頭也不抬，"先把這頭送你家，晚上再來收套子。"
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