白狐的傷口在王謙掌心里顯得格外刺眼。
這畜生靈性得很，敷藥時竟一動不動，只是偶爾發出細微的嗚咽聲。
王謙用獵刀尖挑出嵌在皮肉里的鐵片時，刀刃與皮肉接觸發出"嗤嗤"的聲響，白狐的身子抖了抖，黑葡萄似的眼楮里泛起水光。
"忍著點。"王謙從懷里掏出個小瓷瓶，倒出些褐色粉末按在傷口上。
這是杜小荷給他的金瘡藥，用三七和血見愁配的，平時自己都舍不得用。
鐵片上的暗綠色粉末沾在王謙指尖，他湊近聞了聞，一股刺鼻的硫磺味直沖腦門。
"子明，你聞聞，是不是摻了雄黃？"
于子明蹲下身，剛嗅了一下就連打三個噴嚏，鼻涕眼淚糊了一臉。"錯不了！這玩意兒遇火就炸，誰這麼缺德往咱夾子里塞這個？"
王謙的太陽穴突突直跳。重生前他听說過這種陰招——把火藥摻在誘餌里，野獸一踫夾子就會引爆。這分明是沖著要人命來的！
白狐突然站起身，用濕漉漉的鼻子蹭了蹭王謙的手背，然後咬住他的褲腿往東南方向拽。它的動作很輕，像是怕扯壞補丁摞補丁的棉褲。
"謙哥，它這是..."于子明瞪大了眼楮。
"跟上去。"王謙收起獵刀，拍了拍白狐的腦袋，"帶路吧，老伙計。"
兩人一狐在齊膝深的雪地里艱難跋涉。白狐似乎知道他們走不快，每走一段就停下來等。王謙注意到它右前爪不敢著地，卻在雪地上留下了一串梅花狀的腳印——每一步都精準地踩在結實的雪殼上，避開松軟的雪窩子。
"這狐狸成精了吧？"于子明喘著粗氣說，"我咋覺得它比屯里某些人還聰明？"
翻過一道長滿落葉松的山梁，眼前的景象讓兩人同時屏住了呼吸——狹長的山谷里，七頭體型碩大的野牛正在啃食岩壁上的苔蘚。領頭的是頭肩高近兩米的公牛，彎曲的犄角上掛著幾縷樹皮，脖頸處的肌肉隨著咀嚼不斷滾動，在陽光下泛著青銅般的光澤。
"我的親娘哎..."于子明一把抓住王謙的胳膊，"這...這是野牛？不是早就絕種了嗎？"
王謙的指尖微微發抖。野牛在八十年代的興安嶺確實罕見，這幾頭怕是最後的種群。更難得的是，其中三頭母牛腹部明顯隆起，怕是開春就要產崽。若能活捉回去...
白狐蹲坐在雪地上，歪頭看著王謙，像是在等待夸獎。王謙從懷里掏出最後一塊肉干喂它，輕聲道︰"好伙計，這份情我記下了。"
他仔細觀察地形︰山谷呈葫蘆形，入口狹窄處不足三米寬，兩側是近乎垂直的岩壁。岩壁上掛著冰溜子，在陽光下閃閃發亮。谷底有條凍住的小溪，野牛群正聚集在溪邊的開闊處。若能堵住入口，再有人從山頂往下趕...
"子明，你腿腳快，立刻回屯喊人。"王謙解下腰間的水壺遞給于子明，"讓我爹把屯里所有的麻繩都帶來，再拉一爬犁草料——要摻鹽的。跟杜叔說，把他家那壇"三步倒"也帶上。"
于子明接過水壺，喉結上下滾動︰"謙哥，你一個人..."
"放心，野牛不惹它不會主動攻擊。"王謙指了指山谷上方，"我去那兒盯著。記住，千萬別驚動它們，從西邊那條老獵道繞過來。"
等于子明的身影消失在山路上，王謙從帆布包里掏出繩索和鐵鉤。他像只山貓般悄無聲息地爬上岩壁，鋒利的鉤子深深扎進冰層。白狐竟也跟著爬上來，動作輕盈得不可思議。
趴在岩壁凸起處，整個山谷盡收眼底。王謙掏出懷表看了看——下午三點二十，距離日落還有兩個時辰。這個角度能清晰看到野牛群的動向︰三頭母牛在溪邊休息，四頭公牛呈扇形散開警戒，最壯碩的那頭站在谷口位置，時不時用蹄子刨開積雪找草根。
領頭的公牛突然昂起頭，鼻孔張得老大。王謙順著它的視線看去——一只猞猁正鬼鬼祟祟地靠近最弱小的那頭母牛。公牛低吼一聲，前蹄重重踏地，碗口粗的犄角對準了猞猁。
猞猁識趣地退開，卻不死心地在周圍徘徊。王謙悄悄舉起水連珠，準星穩穩套住猞猁的腦袋。就在他準備扣動扳機時，白狐突然用鼻子踫了踫他的手腕。
王謙會意，放下槍。只見白狐站起身，對著山谷發出一聲尖銳的嚎叫。那聲音不像狐鳴，倒像是狼嚎。猞猁聞聲立刻炸毛，頭也不回地竄進了林子。
"好家伙..."王謙揉了揉白狐的腦袋，"你還有這本事？"
白狐得意地甩了甩尾巴，又蜷回他身邊。王謙忽然注意到它右耳缺了一小塊——傷口早已愈合，形狀卻異常整齊，像是被利器削去的。重生前他听老獵人講過，三十年前有只白狐為救一隊抗聯戰士，故意引開日軍巡邏隊，被子彈打掉了半只耳朵...
寒風呼嘯，王謙的睫毛很快結了一層白霜。他掏出干糧啃了兩口，又掰了塊喂白狐。畜生的吃相很文雅，小口小口地咀嚼，時不時抬頭看看谷里的動靜。
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日頭漸漸西斜，山谷里的光線開始變暗。野牛群變得焦躁起來，幾頭公牛不停地在谷口處徘徊。王謙的心懸了起來——若牛群在援兵到來前離開，這番謀劃就白費了。
就在他暗自焦急時，白狐突然豎起耳朵。片刻後，西側山路上出現了幾個黑點。王謙眯起眼楮數了數——父親王建國打頭，杜勇軍和于得水跟在後面，三人拉著的爬犁上堆滿了麻繩和草料。于子明跑在最前面，手里還揮舞著個布包。
"爹！這邊！"王謙壓低聲音喊道，同時揮了揮狗皮帽子。
王建國仰頭看見兒子，古銅色的臉上露出笑容。他轉身對其他人比劃了幾個手勢，獵人們立刻散開，像演練過無數次般各就各位。
"給你帶了點吃的。"王建國把布包拋上來，里面是李愛花烙的蔥油餅，還冒著熱氣。"你娘非讓帶上，說你在山上肯定餓著。"
王謙心頭一暖，掰了塊餅子分給白狐。畜生小心翼翼地嗅了嗅，才用前爪捧著吃起來。王建國已經利索地在谷口架起了簡易圍欄——碗口粗的松木樁子深深插進凍土，中間纏上三層麻繩，每隔半米還掛個鐵皮罐子，風一吹叮當作響。
"這能攔住野牛？"于子明一邊系繩結一邊嘀咕，呼出的白氣在眉毛上結了一層霜。
王建國拍了下他的後腦勺︰"傻小子，不是攔，是趕！"他指了指兩側岩壁，"待會兒咱們從上頭往下扔火把，野牛受驚肯定往谷口跑。這些罐子一響，它們就會轉向岔路。"
杜勇軍正往草料里拌鹽粒和藥粉，聞言抬頭笑道︰"老王這招還是跟抗聯學的，當年咱們用這法子抓過日本人的軍馬。"
王謙心頭一動。重生前他只知道父親年輕時打過獵，沒想到還有這段經歷。難怪剛才他們配合如此默契...
白狐突然豎起耳朵，警惕地看向谷內。王謙順著它的視線望去——那頭領頭的公牛不知何時走到了圍欄附近，正用犄角試探著頂撞木樁。
"準備！"王建國低喝一聲，眾人立刻抄起火把。
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