第二天，王謙他們倒是沒有去尋猞猁。
主要是有了新的線索。
清晨的牙狗屯還籠罩在薄霧中，王謙蹲在自家院子里打磨獵刀，油石在刀刃上發出有節奏的"嚓嚓"聲。
八歲的王晴揉著眼楮從屋里出來，看見哥哥便像只小雀兒似的蹦過來。
"大哥，今兒還上山不？"王晴蹲在旁邊，小手托著腮幫子看王謙磨刀。
王謙把刀刃對著晨光看了看，鋒利的刃口泛著冷光︰"上，去三道嶺子。"
"打啥去？"王晴好奇地問，伸手想摸刀刃，被王謙輕輕拍開。
"熊瞎子。"王謙壓低聲音說，朝屋里瞥了一眼，怕母親听見，"昨兒個老趙叔從三道嶺子伐木回來，說看見個樹洞，八成是熊倉子。"
王晴瞪圓了眼楮，小手捂住嘴。
在牙狗屯，獵熊是件大事，熊膽、熊掌都是能賣大價錢的稀罕物。
屋里傳來母親李愛花的咳嗽聲，王謙趕緊把食指豎在嘴唇前。王晴會意地點點頭，做了個拉上嘴巴的動作，輕手輕腳地溜回屋去。
早飯是玉米碴子粥和咸菜，王謙狼吞虎咽地吃了三大碗。父親王建國抽著旱煙，眼楮不時瞟向兒子放在門邊的獵具。
"真要去找那熊倉子？"王建國終于開口，煙鍋在炕沿上輕輕磕了磕。
王謙點點頭︰"老趙叔說那樹洞離地兩丈多高，洞口有冰溜子，八九不離十是熊倉子。"
"叫上子明，帶足火藥。"王建國沒多說什麼，從炕櫃里取出一個小布包，"這是你爺留下的熊哨，真遇著險了能救命。"
王謙接過布包，里面是一個烏黑的木哨子，表面油亮亮的，看得出經常被摩挲。
他小心地揣進懷里，感受著那沉甸甸的分量。
剛放下碗，于子明就風風火火地闖了進來︰"謙哥，準備好了沒？"他背上挎著雙管獵槍，腰間別著把砍刀，滿臉興奮。
王謙抹了抹嘴，起身收拾裝備。
水連珠步槍、二十發子彈、獵刀、繩索、干糧，還有一包特制的火藥——專門對付大獵物用的，比平常的火藥勁兒大不少。
李愛花追到院門口，往王謙懷里塞了個布包︰"剛烙的油餅，趁熱吃。"她又拿出個小瓶子，"這是辣椒油，冷的時候抹點在太陽穴上。"
王謙點點頭，把東西都收好。臨出門，李愛花又拽住他︰"小心著點，听說熊瞎子這季節脾氣大。"
"知道了，娘。"王謙拍拍母親的手，轉身和于子明大步走向屯口。
屯口的老榆樹下，獵狗大黃已經等在那里。黑子的腿傷還沒好利索，今天就不帶它了。
看見主人，大黃興奮地搖著尾巴轉圈。
"大黃昨天也傷了，今天能行嗎？"于子明有些擔心地問。
王謙蹲下檢查大黃的傷背︰"不礙事，今天不用它追獵，就帶個路。"他摸了摸大黃的頭，"你今天負責放哨，听見沒？"
大黃似乎听懂了，耳朵豎得筆直。
王謙從懷里掏出塊肉干掰成兩半分給它，這是老規矩——出獵前給狗吃點好的，能提高它們的積極性。
三道嶺子離牙狗屯有十幾里山路，兩人一狗走了將近兩個時辰。越往山里走，雪越厚，有些地方的積雪能沒到大腿根。王謙走在前面，手里的白蠟桿不時戳戳前面的雪地，試探虛實。
"老趙叔說那熊倉子在哪來著？"于子明喘著粗氣問，他的棉襖後背已經被汗濕透了。
王謙停下腳步，擦了擦額頭的汗︰"說是過了野豬溝，往陽坡走，有棵三人合抱的大青楊。"他眯著眼看了看太陽，"快到了。"
正說著，大黃突然豎起耳朵，對著前方一片林子低吼起來。
王謙立刻示意大家停下，慢慢舉起水連珠。
林子靜悄悄的，只有風吹過樹梢的沙沙聲。但獵人的直覺告訴王謙，那里有什麼東西。
"可能是 子。"于子明小聲說。
王謙搖搖頭，做了個噤聲的手勢。他慢慢蹲下，從地上抓起一把雪拋向空中。雪粉隨風飄散，顯示出微弱的氣流方向。
"在下風頭，慢慢靠過去。"王謙低聲說，帶頭貓著腰前進。
穿過一片灌木叢，眼前豁然開朗。
向陽的山坡上，一棵巨大的青楊樹矗立在那里，樹干粗得驚人，樹皮上布滿深深的溝壑。
在離地約兩丈高的地方，有一個黑黝黝的樹洞，洞口垂著幾根冰溜子，在陽光下閃閃發光。
"就是它！"于子明激動地差點喊出來，被王謙一把捂住嘴。
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