1984年正月二十七，夜。
篝火的光映在林區保衛科科長的臉上，將他眉骨下的陰影拉得極深。
他摘下手套，從懷里掏出個紅皮筆記本，上頭印著燙金的“林區安全生產”字樣。
“王謙同志是吧？”科長嗓音沙啞，像是常年被林場風雪嗆的，“听說這兩頭野豬是你打的？”
王謙點點頭，余光瞥見村長和趙鐵柱在科長身後拼命使眼色。杜小荷不知何時擠到了他身邊，手指悄悄勾住他的衣角。
科長翻開筆記本︰“二道溝離新開闢的3號伐木區只有兩里地。這群野豬要是竄過去，傷著工人，那就是重大生產事故。”他合上本子，突然話鋒一轉，“听老趙說，你能掐蹤？”
火堆旁的人群一陣騷動。王謙感覺所有人的目光都釘在自己背上，連杜小荷勾他衣角的手指都緊了緊。
“會一點。”王謙斟酌著詞句，“主要是狗好。”
科長笑了，眼角堆起皺紋︰“年輕人挺謙虛。”他拍了拍腰間的手槍套，“這樣，你組織人手把這群野豬處理了，我們保衛科給你請功。”
人群里響起嗡嗡的議論聲。王謙還沒開口，民兵連長就擠上前︰“領導，要是真能除害，能給咱屯批點化肥指標不？”
“老劉！”村長急得直拽他袖子。
科長卻擺擺手︰“物質獎勵肯定有。”他意味深長地看了眼王謙，“要是表現突出，特批招工也不是不行。”
這句話像塊燒紅的鐵，滋啦一聲烙在在場每個人心上。1984年，林場正式工可是鐵飯碗，吃商品糧的！
杜小荷的手指突然掐了王謙一下。他回過神，發現科長正盯著他等回話。
“我得回去問問我爹。”王謙搓了搓凍僵的耳朵，“另外，要是真能請功……能不能把我爹和杜叔的臨時工轉正？”
火堆爆出個火星子，啪地炸響。科長眯起眼︰“王建國是你爹？難怪……”他忽然壓低聲音，“明天中午前給我準信，過時不候。”
回趙家的路上，杜小荷一直沒說話。
直到進了院門，她才一把拽住王謙︰“你真要去？那可是整群野豬！”月光下，她眼眶發紅，像是憋著淚。
王謙摸了摸她扎手的麻花辮︰“得去。不光為招工。”他從兜里掏出個東西——是那頭傷豬胃里發現的銅哨殘片，“你看這個。”
哨片上的編號“7”還清晰可見。杜小荷倒吸一口涼氣︰“這不是……”
“像勘探隊的東西。”王謙把哨片收好，“我懷疑劉炮頭和這事有關聯。野豬群在3號伐木區附近活動不是巧合。”
正說著，趙鐵柱咳嗽著從屋里出來︰“倆孩子嘀咕啥呢？進屋！你大姨煮了醒酒湯。”
熱炕頭上，王謙捧著碗姜湯出神。
趙鐵柱蹲在炕沿抽煙，突然開口︰“謙子，你爹跟周鐵山的恩怨，你知道多少？”
王謙搖頭。上輩子爹到死都沒提過這茬。
“七六年冬天，”趙鐵柱吐出口煙圈，“林場組織清山，你爹和周鐵山分在一組。後來出了事，周鐵山他哥沒了，你爹左腿落下殘疾。”
煙鍋子在炕沿磕得砰砰響︰“有人說看見劉炮頭那會兒在事發地轉悠，可沒證據。現在他又折騰黑瞎子害周鐵山……”
王謙猛地坐直身子︰“趙叔，您是說？”
“野豬群、黑瞎子、勘探隊舊物……”趙鐵柱的聲音低得幾乎听不見，“3號伐木區底下，怕是有東西啊。”
窗外，北風卷著雪粒子打在玻璃上，像無數細小的鬼手在撓。
天剛蒙蒙亮，王謙就帶著兩只狗崽往回趕。
杜小荷執意要送，兩人深一腳淺腳地走在雪地里。小母狗被杜小荷裹在棉襖里，只露出個毛茸茸的腦袋；公的那只則趴在王謙背簍里，時不時嗚咽兩聲。
“起個名吧。”杜小荷突然說。
王謙想了想，指著小公狗胸口那撮白毛︰“叫‘閃電’咋樣？跑起來像道黑閃電。”
“土死了！”杜小荷噗嗤笑了，低頭蹭了蹭小母狗的大耳朵，“那她就叫‘絨花’，多洋氣！”
快到牙狗屯時，杜小荷突然拽住王謙︰“你要是非去不可……帶上我。”
王謙剛要拒絕，屯口突然傳來一陣嘈雜。只見王建國和杜勇軍帶著七八個漢子，正往爬犁上裝鋼絲套和扎槍。
“爹？”王謙快步上前，“你們這是？”
王建國轉過身，左腿的舊傷讓他站姿有些歪斜，但眼神銳利如鷹︰“林場來電話了。3號區邊緣發現野豬群蹤跡，場長特批我和你杜叔帶隊清剿。”
杜勇軍拍了拍腰間的老套筒︰“謙子，你打熊殺豬的名聲傳得快啊，場領導點名要你當向導。”
王謙心頭一震。他看向杜小荷，小姑娘咬著嘴唇，眼淚在眼眶里打轉卻倔強地不讓它掉下來。
“帶上狗崽。”王建國突然遞過來個布包，里頭是兩副用自行車內胎改的彈弓，“既然端了這碗飯，就得有吃飯的家伙。”
布包底下，赫然壓著一把磨得發亮的——五六式半自動步槍。
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