1984年正月二十七，傍晚。
爬犁在雪地上拖出兩道深深的溝痕，兩頭野豬堆在上面，像兩座黑色的小山。
杜小荷的大姨夫——頭道嶺子的老獵戶趙鐵柱，老遠就迎了出來，眼楮瞪得跟銅鈴似的。
“老天爺！你們倆娃子弄的？！”
王謙擦了把臉上的血漬，還沒來得及說話，杜小荷就挺起胸脯，小臉凍得通紅卻滿是驕傲︰“大姨夫，謙子哥一槍放倒那頭傷豬，後面那頭炮卵子是我補的槍！”
趙鐵柱繞著爬犁轉了兩圈，突然一巴掌拍在王謙肩上，震得他一個趔趄︰“好小子！這炮卵子少說三百斤，獠牙比俺家鐮刀還長！”
動靜引來了半個屯子的人。頭道嶺子的村長是個留著山羊胡的精瘦老頭，擠到最前頭，捏了捏野豬的腿腱子，轉頭對民兵連長吼︰“去！把隊里那口大鐵鍋支上！今兒個全屯開葷！”
人群爆發出一陣歡呼。幾個半大小子七手八腳地把野豬抬到趙家院里的磨盤上，婦女們已經燒好了滾水準備褪毛。王謙被趙鐵柱拽著胳膊往屋里領，一扭頭發現杜小荷也被她大姨拉走了，小姑娘回頭沖他眨眨眼，做了個“等著瞧”的口型。
趙家炕頭燒得滾燙。
王謙脫了沾血的棉襖，只穿著件洗得發白的藍布襯衣。趙鐵柱從炕櫃深處摸出個玻璃瓶，里頭泡著人參鹿茸︰“來，整一口驅驅寒！”
辛辣的酒液順著喉嚨燒到胃里，王謙嗆得直咳嗽。趙鐵柱哈哈大笑，又給他滿上︰“謙子，听說你前兒個還打了頭黑瞎子？了不得啊，比你爹當年還虎！”
正說著，村長叼著旱煙袋進來，後頭跟著民兵連長和幾個屯里的老獵戶。小小的炕桌很快圍滿了人，趙鐵柱媳婦端上來一大盆酸菜白肉，油花子飄了厚厚一層。
“小子。”村長眯著眼打量王謙，“你那手掐蹤的本事跟誰學的？老趙說你們順著二道溝追出去三里地就找著豬群了？”
王謙心里一緊。上輩子在林場干了三十年護林員的本事沒法說，只好含糊道︰“杜叔教的，再加上點運氣。”
“屁的運氣！”一個缺了門牙的老獵戶拍桌子，“那傷豬藏在豬群里，換別人早跟丟了！你小子眼毒啊！”
正說著，外頭突然傳來一陣吵嚷。杜小荷的聲音格外清脆︰“讓開讓開！功臣的菜來了！”
門簾一掀，她端著一個大鋁盆進來，里頭是剛出鍋的血腸，還冒著熱氣。後頭跟著幾個姑娘，有的端著炸花生米，有的捧著拌涼菜。杜小荷把血腸往王謙面前一墩，小聲道︰“我親手灌的，你嘗嘗。”
王謙夾起一塊，血腸切得薄如蟬翼，入口又嫩又滑。他剛要夸，村長突然舉起酒碗︰“來！敬咱們的小炮手！”
七八個粗瓷碗撞在一起，苞米酒的香氣混著肉味在屋里彌漫。酒過三巡，趙鐵柱突然壓低聲音︰“謙子，听說你們牙狗屯最近不太平？又是熊襲又是狼禍的？”
炕桌上的說笑聲戛然而止。王謙放下筷子，感覺所有人的目光都扎在自己背上。
“嗯。”他斟酌著詞句，“有頭黑瞎子被人故意驚了窩，脖子上還拴著鐵鏈。”
“俺也听說了。”民兵連長突然插話，“周鐵山差點交代了是吧？俺覺著這事兒……”
“老劉！”村長厲聲打斷，“喝酒就喝酒，別扯沒用的！”
王謙敏銳地注意到，在座幾個老獵戶交換了下眼神。趙鐵柱打著哈哈岔開話題，又給王謙倒了碗酒。但那種詭異的氛圍已經像滴入清水的墨汁，在席間悄悄暈染開來。
院里的篝火點起來了。
野豬肉在大鐵鍋里咕嘟著，油脂的香氣飄出老遠。全屯子老小都來了，孩子們舉著穿成串的豬心豬肝在火堆上烤，婦女們圍著磨盤剁肉餡準備包餃子。杜小荷被一群姑娘圍著，正手舞足蹈地講打野豬的經過，說到驚險處，幾個小姑娘齊聲驚呼。
王謙靠在柴垛旁醒酒，大黑趴在他腳邊啃骨頭。趙鐵柱悄沒聲地湊過來，遞給他一支卷好的旱煙︰“小子，今兒個你給頭道嶺子掙了臉，老叔得提醒你句——”
他四下看了看，聲音壓得極低︰“回去把狗崽子養在屋里，別讓生人瞧見。”
王謙心頭一跳︰“為啥？”
趙鐵柱的煙頭在黑暗中明滅︰“劉炮頭他大舅子，前兒個來俺們屯打听誰家下了狗崽。”
正說著，杜小荷突然跑過來，手里舉著根烤得焦黃的豬尾巴︰“謙子哥！給你留的！”
趙鐵柱立刻換上笑臉，拍拍王謙肩膀走了。王謙接過豬尾巴，發現上頭細心地撒了鹽粒——這是獵戶們最金貴的部位，通常只給最有本事的人吃。
杜小荷挨著他坐下，身上帶著柴火和豬油的香氣。她小聲問︰“我大姨夫跟你說啥了？”
王謙搖搖頭，把豬尾巴掰成兩半，大的那塊遞給她︰“說你這血腸灌得好。”
杜小荷“噗嗤”笑了，月光下眼楮亮得像星星︰“瞎說！他肯定提劉炮頭了是不是？我听見他們幾個老輩兒在灶間嘀咕……”
話沒說完，屯口突然傳來一陣狗吠。接著是馬蹄聲和男人的吆喝。篝火邊的人群安靜下來，所有人都扭頭望去——
三個穿軍大衣的人騎著馬進了屯，打頭那個腰里別著手槍，看裝扮像是公家人。
村長趕緊迎上去。王謙眯起眼，認出那人臂章上的字樣︰“林區保衛科”。
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