鄂溫克牧民的冬營地里，篝火熊熊燃燒，鐵鍋里炖著剛送來的臘肉和酸菜，香氣彌漫。
杜小荷和劉玉蘭正教牧民的婦女們用針線縫補皮襖，幾個鄂溫克孩子圍在旁邊，好奇地看著她們靈巧的手指上下翻飛。
王謙和于子明蹲在火堆旁，和札薩克、幾個年輕牧民分食著一塊奶豆腐。
札薩克用匕首切下一塊風干牛肉，遞給王謙︰“嘗嘗，這是去年秋天的肉，用野蔥和鹽腌的。”
王謙接過來咬了一口，咸香中帶著淡淡的煙燻味，肉質緊實卻不柴。他點點頭︰“好吃。”
札薩克咧嘴一笑，正要說話，突然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
一個年輕的牧民騎馬沖進營地，還沒等馬停穩就跳了下來，臉色煞白︰“狼！北邊的狼群又來了！已經咬死了三只羊！”
篝火旁的笑聲戛然而止。札薩克猛地站起身，臉色陰沉︰“這群畜生……今年已經是第三次了！”
牧民們立刻行動起來，男人們抄起獵槍、套馬桿，女人們趕緊把孩子們拉進撮羅子。
杜勇軍和王建國也站了起來︰“需要幫忙嗎？”
札薩克搖頭︰“這是我們的事，你們……”
“我們一起去。”王謙已經抓起了自己的獵槍，于子明也迅速檢查彈匣。
札薩克看了他們一眼，沒再推辭，只是重重地點了點頭︰“好！”
十幾匹馬沖出營地，馬蹄濺起的雪沫在月光下泛著冷光。
王謙和于子明各乘一匹馬，王謙的騎馬技術嫻熟，跟他想必，于子明就生疏多了。
不過，他還是咬緊牙關，緊跟在札薩克身後。
寒風像刀子一樣刮在臉上，但沒人顧得上喊冷。
遠處山坡上，綠瑩瑩的狼眼在黑暗中閃爍，像漂浮的鬼火。狼嚎聲此起彼伏，听得人頭皮發麻。
“至少二十頭！”于子明低聲說，“媽的，這是餓瘋了！”
札薩克舉起獵槍，對著天空“砰”地放了一槍。狼群騷動了一下，但並沒有退卻，反而有幾只壯碩的公狼壓低身子，齜著牙向前逼近。
“它們不怕槍聲了……”一個年輕牧民聲音發顫。
王謙眯起眼楮，借著月光看清了領頭的那只狼——體型比普通的狼大一圈，左耳缺了半塊，眼神凶戾。
“是頭老狼王。”札薩克咬牙，“去年它帶著狼群襲擊了我們的夏牧場，咬死了五匹馬。”
狼群呈扇形散開，慢慢圍了上來。
牧民們背靠背站成圈，槍口對準四周。
“節省子彈！”札薩克低吼，“瞄準了再打！”
王謙深吸一口氣，穩穩地抬起槍，準星對準那只獨耳狼王。
可還沒等他扣扳機，狼王突然仰頭發出一聲長嚎，狼群瞬間暴動，從四面八方撲了上來！
“開火！”
槍聲炸響，沖在最前面的兩頭狼哀嚎著倒下，但更多的狼悍不畏死地撲來。一匹牧民的馬被狼咬住後腿，驚嘶著揚起前蹄，把騎手甩了下去。
“救人！”王謙調轉槍口，一槍打爆了那只狼的腦袋。于子明跳下馬，把摔懵的牧民拖到安全處。
狼王狡猾地繞到側面，突然加速沖向人群。札薩克舉槍射擊，卻打了個空——狼王一個急轉，直奔王謙撲來！
王謙來不及躲閃，狼王的獠牙已經近在咫尺——
“砰！”
一聲槍響，狼王在半空中猛地一顫，重重摔在雪地上。
王謙回頭，看見杜勇軍端著冒煙的獵槍，臉色鐵青︰“畜生！”
狼王死了，剩下的狼頓時亂了陣腳，在幾聲短促的嚎叫後，它們夾著尾巴逃進了黑暗的樹林。
雪地上躺著五只狼的尸體，還有兩匹受傷的馬。牧民們喘著粗氣，互相檢查傷勢。
札薩克走到杜勇軍面前，鄭重地行了個禮︰“謝謝。”
杜勇軍擺擺手︰“一家人，不說這個。”
王謙蹲下來檢查狼王的尸體。這頭狼瘦得肋骨凸出，但肌肉依然結實，顯然在極端饑餓下依然保持著強悍的戰斗力。
“它們餓極了。”王謙低聲說，“不然不會這麼拼命。”
札薩克嘆了口氣︰“今年雪太大，山里的鹿和兔子都少了，狼沒吃的，只能盯上我們的牲口。”
回營地的路上，牧民們沉默不語。
雖然打退了狼群，但誰都知道，饑餓的狼不會輕易放棄。
“它們還會選出新的狼王，很快就再來。”一個年輕牧民憂心忡忡地說。
王謙看了看手中的獵槍，突然開口︰“我們留下來，幫你們守幾天。”
札薩克一愣︰“可你們的家人……”
“明天派人送信回去。”王謙看向杜勇軍和王建國，“爹，你們先帶小荷和玉蘭回屯子，我和子明留下。”
杜勇軍皺眉想反對，但王建國拍了拍他的肩膀︰“讓孩子們去吧，咱們年輕時不也這樣？”
遠處，黑暗的山林里，又傳來一聲隱約的狼嚎。
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