夜色如墨，江泉市郊通往市區的高速公路上，一輛黑色轎車安靜地行駛著。車內，秦風靠在座椅上，望著窗外飛速後退的模糊燈影，臉上帶著一絲不易察覺的松弛。與家人短暫的溫馨團聚，尤其是岳父林振邦那定海神針般的臨行囑托，像一股暖流，驅散了他連日來積壓在心底的陰霾和沉重。雖然前路依然布滿荊棘，但一種前所未有的底氣，讓他緊繃的神經得以稍稍舒緩。
車子駛入市區，已是晚上九點多。他沒有直接回市政府宿舍，那里太過冷清，也容易引人注目。他讓司機將車開到了一條位于老城區、遠離繁華地段的巷口。這里以地道的本地燒烤聞名，煙火繚繞，人聲鼎沸，是三教九流混雜之地，反而成了最好的掩護。
“就到這里，你回去吧。我見個朋友，自己走走。”秦風對司機吩咐道，隨即下了車，像一滴水匯入人海，瞬間消失在嘈雜的夜市光影中。
他熟門熟路地拐進一條更窄的支巷，在一個掛著昏黃燈泡、招牌油膩的燒烤攤前停下。攤主是個光著膀子、脖子上搭著毛巾的粗獷漢子，正滿頭大汗地翻動著炭火上的肉串，孜然和辣椒面的香氣混合著焦煙味，撲面而來。秦風找了個最里面、背靠牆壁的角落小桌坐下，這個位置既能觀察入口，又不易被直接看到。
然後，他拿出那手機，撥通了周文的號碼。
電話幾乎在響鈴一聲後就被接起，周文的聲音一如既往的冷靜、簡潔，帶著一種隨時待命的警覺“秦市長。”
“忙完了嗎？”秦風的語氣帶著一種罕見的輕松，甚至有那麼一絲隨意，“沒吃的話，出來陪我吃點東西。老地方，你知道的。”
電話那頭沉默了兩秒，似乎對秦風這種近乎“閑適”的邀約感到些許意外，但周文立刻回答，沒有半分猶豫“是。二十分鐘內到。”
炭火 啪作響，油脂滴落激起陣陣青煙。秦風點了三十串羊肉、幾串烤腰子、兩個茄子、一盤花生毛豆，又要了四瓶冰鎮啤酒。他慢條斯理地剝著毛豆，目光看似隨意地掃視著周圍喧囂的環境，實則是在進行安全確認。
不到二十分鐘，一個穿著深灰色夾克、身形瘦削挺拔的身影悄無聲息地出現在桌旁，正是周文。他即使在這樣充滿煙火氣的環境中，依舊保持著一種近乎本能的警惕，目光銳利地掃過四周，最後落在秦風臉上，微微頷首“秦市長。”
“坐。”秦風指了指對面的塑料凳，笑著拿起一瓶啤酒，用筷子利落地撬開瓶蓋，泛著白沫的冰涼液體涌出瓶口。他將酒瓶推到周文面前，“先喝點，解解乏。這兩天，盯著那些數據流，眼楮都快瞎了吧？”
周文依言坐下，接過啤酒，但沒有立刻喝，只是放在面前，目光快速掃過桌面和秦風的神情。他敏銳地察覺到，今晚的秦風，眉宇間少了幾分往日的沉郁和凝重，多了幾分…難以言喻的釋然和底氣。這變化，顯然與林振邦書記的高升密切相關。
“還好。系統運行有規律可循。”周文簡短地回答，然後試探性地問了一句，聲音壓得很低，“秦市長，省城那邊…一切還順利？”他問得隱晦，但指向明確。
秦風拿起一串烤得焦香冒油的羊肉串，大大地咬了一口，滿足地咀嚼著，含糊不清卻帶著笑意說“順利！老爺子精神頭足得很，進京前把我叫去，耳提面命，讓我在江泉老老實實待著，別給他惹是生非。”他這話半真半假，語氣里卻透著一股“家有靠山”的輕松感，仿佛岳父的“訓誡”是什麼值得開心的家事。
周文眼中閃過一絲了然，不再多問，也拿起一串烤肉，默默地吃了起來。他明白，秦局心態的轉變，源于背後那座驟然聳立的巨大靠山。這確實是值得安心的事，也意味著他們接下來的行動，有了更強大的戰略支撐和回旋余地。
幾串烤肉下肚，冰涼的啤酒也喝了大半瓶，氣氛不再像開始時那麼拘謹。秦風看著周文即便在吃燒烤時，依舊腰背挺直、動作一絲不苟的樣子，忽然起了玩笑的心思。這種放松的狀態，在他身上是極其罕見的。
他用筷子虛點了點周文面前那串幾乎按毫米級進度在吃的烤茄子，笑道“老周，我說你這吃相，能不能別跟分析數據包似的？放松點，這兒沒監控探頭，也沒人竊听，就咱倆。你看你，吃個茄子都要先建立個數學模型，分析一下最佳攝入路徑和咀嚼頻率嗎？”
周文拿著筷子的手頓了一下，明顯沒料到秦風會開這種帶著戲謔的玩笑。他抬起頭，看著秦風眼中閃爍的、毫無掩飾的笑意，臉上那萬年不變的嚴肅表情，竟然出現了一絲極其細微的、近乎窘迫的裂紋。他張了張嘴，似乎想辯解什麼，最終卻只是低下頭，用力夾了一大塊茄子塞進嘴里，含糊地應了一聲“……習慣了。”
秦風被他這略顯笨拙的反應逗樂了，忍不住哈哈低笑起來，引得旁邊一桌光著膀子劃拳的食客都好奇地望了過來。他趕緊收斂笑聲，壓低聲音繼續調侃“哎，你說，要是讓你們局里那幫整天琢磨你的人知道，他們眼里不食人間煙火、只跟代碼打交道的周大局長，居然深更半夜跟我坐在這種地方擼串喝啤酒，他們的世界觀會不會崩塌？”
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周文咽下嘴里的食物，臉上那絲不自然迅速褪去，恢復了慣有的冷靜，但語氣卻難得地帶上了一點…無奈的坦誠“秦局，您就別拿我開涮了。我的工作，要求時刻保持清醒和警惕。”
“清醒不代表要時刻繃得像根弓弦嘛！”秦風拿起酒瓶，主動跟周文的瓶子踫了一下，發出清脆的響聲，“人嘛，總得有點煙火氣，不然容易銹住。你看這炭火，太旺了容易烤焦，太弱了又熟不透，就得這個火候，恰到好處。”他巧妙地用燒烤比喻工作狀態。
這番看似隨意的玩笑，實則是在用一種更輕松的方式，拉近與周文的心理距離，鞏固這份在刀尖上建立的信任。在這種氛圍下，一些平時需要正襟危坐才能談論的敏感話題，反而更容易觸及和深入。
笑過之後，秦風收斂了些許笑容，身體微微前傾，聲音壓得更低，但語氣依舊保持著那份舉重若輕的態勢“說正事。老爺子雖然進京了，但留下的話，我琢磨了一路。他讓我們穩住，別冒頭，這沒錯。但‘穩’不是‘停’，更不是‘縮’。你那邊，數據的長河，該流的還得讓它流，只是水要更潛，流要更緩，要…潤物細無聲。”
周文立刻領會，眼神銳利起來，低聲道“明白。‘清道夫’a、b、c三個賬號，近期活動頻率有微弱提升，似乎在適配新的數據過濾規則，動作更隱蔽。經偵那邊關聯的幾層皮包公司，資金異常流動的路徑，通過跨境支付數據交叉驗證，開始顯影，指向一個注冊在維京群島的實體。鄭工（鄭懷遠）以建立項目環境本底數據庫的名義，已經拿到了三批關鍵年份的原始監測報告備份，正在做數據恢復和真實性校驗。”
這些至關重要的情報，在燒烤攤的煙火氣和玩笑的余韻中，以一種近乎閑聊的方式被冷靜地交換著。秦風一邊听著，一邊熟練地翻動著烤架上的肉串，仿佛在討論食材的火候。
“嗯，不急。”秦風點點頭，拿起一串烤得恰到好處的雞翅遞給周文，“慢火才能烤出骨髓里的香味。讓他們先自以為得計地蹦 著，數據鏈攢得越厚實，將來攤牌時的底氣就越足。對了，孫處長（孫雯）那邊怎麼樣？審計過程中沒遇到什麼人為設置的障礙吧？”
“暫時沒有。她非常謹慎，所有查詢都嚴格限定在公開項目的框架內，理由充分，不留痕跡。”周文接過雞翅，道了聲謝。
“好。”秦風滿意地喝了一大口啤酒，“這就對了。咱們現在啊，就像這燒烤，表面上是在被炭火烤著，是別人眼中的‘魚肉’，但實際上，掌握火候、翻動簽子的是我們自己。時機到了，自然就外焦里嫩，香氣四溢了。”
他用一個生動的比喻，再次明確了當前的策略在高壓下保持戰略耐心，在潛伏中精準積蓄力量，等待一擊必中的時機。
一頓燒烤吃了近兩個小時，桌上的簽子堆成了小山。結賬時，秦風搶著付了錢，拍著周文的肩膀“別跟我爭，今天高興，我請客！算是…提前慶祝咱們將來‘開鍋’的那一天！”
周文沒有再推辭，只是默默地將桌上散落的簽子和紙巾收拾干淨，丟進旁邊的垃圾桶，動作依舊一絲不苟。
兩人並肩走出喧鬧油膩的小巷，重新回到相對清冷的街道上。夜風一吹，帶著涼意，卻也讓人精神為之一振。
“回去吧，路上小心。”秦風對周文說，語氣恢復了平時的沉穩，“以後壓力大了，或者有什麼關鍵進展，就像今天這樣，出來坐坐，換換腦子。記住，這條路上，你不是一個人。”
周文看著秦風，黑暗中，他的目光似乎閃動了一下，重重點頭“明白。秦局，您也多保重。”
沒有再多的話語，兩人默契地各自轉身，走向不同的方向，很快融入夜色之中。
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