阮知節等人抵達常縣後，看到了吳家織坊里觸目驚心的惡景，數百個女工蜷縮在潮濕的工坊里，個個眼神麻木，仿佛已經對人生失去了期盼，然而她們當中最大的年紀也不過二十而已。
賬冊上記載，這些雇工皆為良家子，月錢二兩，然事實明顯不符，阮知節怒氣翻涌，大聲喝道︰“這就是吳家號稱能養活萬人的產業？”
說著，他就讓董信幫忙，派人將這些女工全部送到醫館，進行一番簡單的整治，而後轉身對著其他趕來看熱鬧的百姓們朗聲道︰“朝廷收商稅，不是要斷大家活路，你們也看到了，吳家每年從百姓身上賺銀不知幾何，卻只肯給你們半飽，如今還想讓你們跟著他挨餓鬧事，如此苛刻，你們也願意？”
圍觀百姓聞言盡皆沉默，突然，一個斷了大半手指疑是老織工的百姓突然放聲大哭道︰“我兒子去年被織機軋死，吳家只給了五兩銀子，他活生生一條性命，竟只值五兩，我願為大人作證，他們的綢緞，三成是偷運給東邊的倭寇，為自己換來大量金銀。”
這話如驚雷落地，就是阮知節董信兩人，也被這一消息砸了個措手不及，而後阮知節快速反應過來，立刻讓董信率軍去查封吳家位于運河的碼頭，經歷一番拉扯後，果然搜出了吳家與倭寇交易的賬冊，最近的一次是五月十五日，運綢緞五十匹，換倭刀百柄。
“竟通倭叛國，吳家罪該滅族！”
說罷，阮知節舉著查獲的賬冊，站在了甦州城頭，將賬冊里所記載的內容全部公之于眾，百姓們徹底炸開了鍋，七年前，倭寇亂江南東道，屠戮三縣，受難百姓數不勝數，誰家都有點親人死在那場禍事下 。
許是知道吳家到了生死存亡的時候，吳宗憲使出了最後一招，他讓人散布流言，說阮知節查抄吳家是為了私吞家產，又買通幾個恩科新官，讓他們在稅銀里摻沙子，故意激起商戶們的不滿。
如此，甦州府衙前突然就聚集了數千人，嘴里喊著驅逐阮知節的話語，連幾個被蒙蔽的鹽工都舉著鋤頭來了，混亂中，有人朝阮知節扔出火把與鋼刀，好在董信事先有所防範，雖現場很是驚險但沒人受傷。
“來人，把摻了沙子的白銀抬上來，再將許卓等人押來！”阮知節大喝一聲，讓人把做了手腳的白銀以及那幾個被吳宗憲收買的新官押到台前。
“他們一經上任就敢收吳家的錢，甚至還包藏禍心故意敗壞朝廷名聲！”說著，阮知節拔出了董信掛在腰間的軍刀，一刀劈碎了裝著假銀的箱子，“商稅一分一厘都要入國庫，誰敢貪墨，反正本官不敢。”
“本官入江南時，陛下特許我先斬後奏之權，爾等新官上任，就敢貪贓枉法，就別怪本官翻臉不認人，斬了你等這大靖的害群之馬！”說罷，阮知節閉了閉眼，而後狠下心來，親手斬了幾個受賄的新官，鮮血四濺，更有不少濺到了圍觀的百姓身上，紅得刺眼。
阮知節這幾刀，徹底鎮住了吳宗憲不說也劈開了籠罩在江南商稅上的迷霧，百姓們看著被斬立決的貪官，看著城頭上吳宗憲通倭的罪證，終于明白是誰在搗鬼，一個茶館老板率先開口道︰“我信阮大人！”
有人率先開口，不止阮知節偷偷為自己松了口氣，就是董信也是如此，緊接著就是米行、布莊，不到三日，甦州府半數商鋪復市。
吳宗憲見勢不妙，便想帶自己一家老小攜金銀從海上逃跑，卻被周允硯帶人截住，這個曾被吳宗憲扔進太湖的新官，眼里燃著精光，冷聲開口道︰“吳家主，別來無恙啊，你們這是要到哪里去，你們吳家的商稅，還沒繳呢！”
有了甦州府吳家的例子在，阮知節在江南兩道征收商稅的進度大大提升，即便如此，這場商稅風暴也在江南足足刮了八月之久才得以平息，而阮知節也借徐景行賦予的先斬後奏之權，連斬了四個通倭的大族族長，抄沒了二十三家抗命的商鋪。
就連那吳宗憲的祖墳，都被他派人刨開，而後挖出深藏在祖墳棺槨里的白銀，足足有一百萬兩，周允硯這位初顯才能的新官，更是在在吳縣推行商戶聯保制，讓百姓輪流當稅吏，誰也別想作假，而那個被董信救下的昆山知縣，更是拖著病體走遍全縣，硬是讓最難纏的銀號繳了稅。
然更驚人的是，新官還翻除了江南兩道士紳隱瞞的人口，按人頭稅，又為朝廷追回三百萬兩白銀。
年底阮知節被徐景行召回京城時，江南商稅已超農業稅，國庫的銀庫堆到了梁上，連徐景行都親自去看了一次。
上書房里，阮知節呈上自己斟酌了許久才寫下的商稅監章程，“陛下，臣請設商稅監，直接對陛下負責，派駐各地，專查偷漏稅，不受地方官員轄制。”
徐景行接過看了一眼，輕嘆道︰“阮愛卿，所大靖朝臣都如你這般能干就好了，你不過南下了兩次，如今邊防有餉，河工有錢，新政能推，這天下，總算恢復一絲生機，朕也能歇歇喘口氣了。”
阮知節聞言，默不作聲，忽然，他想起了自己在江南的所見所聞，良久，他躬身開口道︰“陛下，明年，該查湖廣的茶稅了。”
徐景行听後大笑，像阮知節這等知情識趣的人，在大靖朝堂還真是難得，“愛卿說的事，這稅銀里的公道，確實該傳遍天下！”
然徐景行高興得太早了，在江南商稅一事塵埃落定後他準備著手開始推行海運之時，蟄伏已久的白蓮教突然在北方發動暴亂，裹挾流民攻陷州縣。
要不是白蓮教這次突然爆發異動，徐景行都快忘了大靖還有這種麻煩等著他去處理，如今白蓮教主動現身並在北地作亂，他也只能暫時擱置海運，先行鎮壓白蓮教發動的暴亂，拔除這一毒瘤。