“呵，冠軍和冠軍之間也是有差別的！冰帝的實力？你看了就知道了！”
議論聲如同潮水般涌來，卻絲毫沒有影響到真田弦一郎和柳蓮二。
他們神色冷峻，仿佛周圍的喧囂都與自己無關。
柳蓮二推了推眼鏡，目光掃過人群中的不二周助、橘吉平等人，淡淡開口︰“沒想到......冰帝的首場比賽，居然被這麼多人關注。”
“哼！”真田弦一郎冷哼一聲，眼神銳利如刀，“以冰帝在都大會上的表現，那些沒親眼見識過的人，自然想來看看‘黑馬’的成色。”
他說著，目光投向球場內......
冰帝的球員席上，五十嵐真司正閉目養神，跡部景吾則單手支頤，神色慵懶，仿佛這場比賽只是一場無關緊要的熱身。
看到這一幕，真田弦一郎的表情愈發凝重。
這種絕對的自信，究竟是源于對自身實力的絕對掌控，還是單純的狂妄？
......
而在賽場另一側的球員席內，城成湘南的正選們此刻大多面色凝重，眉宇間縈繞著一絲不安。
“教練......這場比賽，我們真的有機會贏嗎？”
䤵本貴久眉頭緊鎖，目光緊緊盯著不遠處正步入球場的冰帝眾人。
盡管對方一言不發，周身卻散發著一股無形而強大的壓迫感，讓他心頭沉甸甸的。
在他們面前，站著一位身著得體教練服的成熟女性。
酒紅色的長發微卷，襯得肌膚愈發白皙，鼻梁上架著一副無框眼鏡，精致的五官搭配嘴角左下方那顆恰到好處的美人痣，即便走在街上，也足以讓無數男性為之側目。
華村葵！
城成湘南網球部的靈魂教練。
若說城成湘南原本僅具備在都大會嶄露頭角的實力，那麼在她的悉心調教下，如今的城成湘南在關東大會也絕非任人宰割的弱旅。
正是她的到來，為這支隊伍帶來了脫胎換骨的改變......
她擅長深度挖掘球員自身的網球特性，將其潛力發揮到極致，甚至將每一位球員都視為自己精心雕琢的“作品”。
這......也是城成湘南能夠一路過關斬將，成功打進本屆關東大會的最大底氣！
華村葵的目光緩緩掃過以部長䤵本貴久為首的城成湘南眾人，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量︰“䤵本，作為網球部的部長，你必須擁有絕對的信心！”
她頓了頓，清了清嗓子，繼續說道︰“各位！雖然我們第一輪的對手便是實力強勁的冰帝學園......”
“但是，這場比賽，我相信只要你們能拿出平時訓練的全部水準，拿下勝利並非不可能！”
“冰帝固然是今年的黑馬，但山吹與青學的失利，未必沒有輕敵的因素在里面！”
“記住，球場上沒有絕對的勝負！”
她的聲音陡然提高，帶著一絲激昂，“我希望你們能全力以赴，淋灕盡致地發揮出自己的實力，向所有人證明你們的價值！”
“況且，”她嘴角勾起一抹自信的微笑，“有我為你們量身打造的特殊訓練，難道你們還不相信我嗎？”
話音剛落，䤵本貴久立刻搖頭，急切地說道︰“教練！我自然是相信您的，但是......”
“既然相信教練，那就不必多說了。”
他的話尚未說完，一個冰冷的聲音便從一旁響起，打斷了他。
眾人循聲望去，只見一名面色冷峻的男子緩步走出，他的言語間帶著一種近乎“機械”的生硬感，仿佛沒有任何人類的情感波動。
然而，當他的目光轉向華村葵時，那雙深邃的眼眸中，卻悄然透出一絲與他冰冷氣質截然不同的、近乎違和的溫柔與熱烈。
神城玲治！
城成湘南當之無愧的強力單打選手，此刻正用他獨有的方式，表達著對教練的絕對信任。
其他隊員聞言，也紛紛露出贊同之色，原本凝重的氣氛頓時消散不少。
“沒錯！華村教練！”
“冰帝學園雖是關東豪門，但我們今年的實力也絕非泛泛之輩！”
“那個一年級的五十嵐真司是吧？今天他要是敢上場，我定要讓他好好見識見識我的網球！”
一個戴著棒球帽的男子更是仰著下巴，一臉桀驁地大聲宣告。他的聲音在空曠的球場內回蕩，毫不掩飾，至少球場內外的人都清晰地听到了他這番針對五十嵐真司的戰前“宣言”。
若人弘！城成湘南三年級，同樣是專攻單打的強力選手。
此言一出，除了城成湘南自家的啦啦隊，周圍不少圍觀者都對若人弘這番“豪言壯語”露出了訝異的目光。
“城成湘南的正選口氣這麼狂？這是打算在球場上指點五十嵐真司怎麼打球嗎？”
“難道城成湘南真有底氣對抗冰帝？”
“不會吧？冰帝不是號稱全員關東級，還有五十嵐真司、跡部景吾、亞久津仁、忍足侑士這四個全國級高手坐鎮嗎？”
“誰知道呢！反正吹牛又不上稅！等會兒城成湘南這小子真上場了，是騾子是馬，拉出來遛遛不就知道了？”
議論聲中，夾雜著幾分戲謔與期待，所有人的目光都在若人弘與冰帝眾人之間來回逡巡，仿佛已經預見到了這場即將到來的龍爭虎斗。
冰帝球員席內，若人弘那充滿挑釁的話語清晰入耳。
跡部景吾等人齊齊目光一冷，銳利的視線如同出鞘的利劍，齊刷刷地射向那個口出狂言的身影，周身的氣壓瞬間降至冰點。
唯獨五十嵐真司閉著雙眼，嘴角噙著一抹似有若無的弧度，輕聲開口，語氣平淡卻帶著一絲洞悉一切的意味︰“現在的他，在你們眼中是何等可笑？”
“這就如同當你們自視甚高時，在真正強者眼中的模樣。”
此言一出，跡部景吾等人眼中的寒意稍斂，紛紛收回目光，心中若有所思。
一旁的神太郎也忍不住露出一絲贊許的笑意，從西裝口袋中摸出一支鋼筆，同時將出場名單遞到五十嵐真司面前，頷首道︰“很形象，也很貼切。”
五十嵐真司緩緩睜開眼，接過名單與鋼筆，在紙上從容寫下幾個名字，動作行雲流水，隨後便將名單遞還給神太郎，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
而在城成湘南的球員席內，華村葵的臉色卻微微沉了下來，看向若人弘的眼神帶著一絲不悅︰“若人弘！切不可輕敵！”
“雖然你們的實力確實提升了不少，但這里是關東大會，每一個對手都不容小覷！”
她說著，目光不由自主地投向冰帝球員席的方向。
當看到冰帝眾人一臉平靜，甚至可以說是興致寥寥，仿佛根本沒將剛才的挑釁放在眼里時，她的心猛地一沉，一絲難以言喻的緊張悄然爬上心頭。
事實上，剛才她對自家隊員所說的那番話，多少有些底氣不足。
她與䤵本貴久曾仔細研究過冰帝學園的每一場戰績，越是深入分析，便越是心驚......
說實話，從綜合實力來看，雙方之間的差距，實在是......太大了！
這認知讓她精致的眉頭微微蹙起，心中那絲僥幸也漸漸被凝重所取代。
......
五分鐘後，隨著主裁判身著筆挺制服步入賽場中央，原本喧鬧的全場瞬間安靜下來，無數道目光聚焦于球場之上。
在萬眾矚目之下，裁判清了清嗓子，聲音透過擴音器響徹全場︰“關東大會a組第一輪比賽......”
“由城成湘南中學，對戰冰帝學園！”
“比賽采用五場三勝制，先拿下三場勝利的隊伍即為勝出！”
裁判言簡意賅地宣讀著基本規則，沒有任何多余的廢話，隨即高聲宣布︰“第一場比賽，雙打二號！由冰帝學園的日吉若、向日岳人，對陣城成湘南的田中洋平、田中浩平！”
話音落下，城成湘南的球員席內，兩道身影並肩走出......
那是一對容貌幾乎一模一樣的少年，無論是身高、體型，還是五官神態，都如同一個模子里刻出來的一般。
“是對雙胞胎雙打組合！”
觀眾席內頓時響起一片低低的驚呼，不少對城成湘南不甚了解的觀眾臉上都露出了驚訝之色。
雙胞胎球員本就少見，更何況是搭檔出戰的雙打組合！
一旦配合默契，其先天的心靈感應優勢，絕非普通組合所能比擬。
而看台上一些來自千葉縣的國中生，則開始低聲向周圍人介紹起這對組合的來歷，言語間帶著幾分期待，想看看這對神秘的雙胞胎，能否給強大的冰帝帶來一些變數。
“是田中洋平和田中浩平這兩兄弟！我就知道他們會上場！”
“千葉大會上他們的表現簡直亮眼至極，一場雙打都沒輸過！”
“雙胞胎組合的默契，根本不是普通雙打能比的！”
“而且他們倆的個人實力也都不弱，在都大會級里絕對算得上中上游水準。搭檔在一起，就算對手是關東級球員，也未必沒有一戰之力！”
看台上，來自千葉縣的學生們激動地議論著，言語間滿是對田中兄弟的推崇。