靈犀蜷縮在樹洞巢穴中，听著外面淅淅瀝瀝的雨聲。蹄子無意識地刨著地面，鹿耳警惕地轉動，捕捉著森林里每一絲異常的聲響。月光透過樹洞的縫隙灑在她淺黃色的皮毛上，鹿角上纏繞的藤蔓隨著呼吸輕輕顫動。
每月十五的月光總是特別清冷。靈犀小心翼翼地朝著森林中央的水源地挪動。蹄子踩在腐葉上發出細微的聲響，每一步都精準地避開可能發出脆響的枯枝。空氣中彌漫著腐葉與樹脂混合的氣息，她的鼻尖微微抽動，捕捉到一絲硫磺的味道，這是巨蟒即將蛻皮的征兆。
"又到了。"靈犀輕聲自語，她的瞳孔在黑暗中微微收縮，呈現出豎線形態。這是獸族鍛體期突破後的特征，能在弱光環境下視物。水源地周圍的藤蔓突然無風自動，靈犀瞬間隱匿身形，蜷縮在一棵老槐樹的枝椏間。她的身體與樹干完美融合，銀灰色的皮毛上點綴著苔蘚，宛如天然的保護色。
巨大的黑影從水中浮現，月光在鱗甲上折射出冷冽的光。靈犀數著巨蟒身上的環狀斑紋，巨蟒突然昂首嘶鳴，背部的鱗片開始脫落。靈犀看準時機，從腰間掏出樹脂包裹的土塊，朝著相反方向擲去。
"啪嗒"一聲，土塊在二十步外炸開。巨蟒的注意力被吸引，靈犀趁機滑入水中，用鹿角蹭下幾縷脫落的鱗甲。這些鱗甲含有特殊的礦物成分，是修補巢穴的絕佳材料。她的動作迅速而精準，宛如一道殘影，這是鍛體期突破後獲得的速度提升。
暴雨來臨前的清晨，靈犀蹲在螞蟻遷徙的路線旁。蹄子在濕潤的泥土上輕輕敲擊，模仿螞蟻的震動頻率。蟻群突然改變方向，朝著地勢較高的山坡行進。
"這次泥石流應該不會沖垮巢穴了。"她喃喃自語，拿出些巢穴角落里的風干肉和止血草。這些都是她在雨季來臨前囤積的物資，足夠支撐半個月的消耗。
樹懶族的哀鳴像腐葉堆里的悶火，在黎明前濃重的霧氣中蔓延。靈犀伏在桫欏樹杈間，看著二十只樹懶在泥炭地中掙扎。狼群的嚎叫聲帶著冷鐵般的鋒利。
一只幼樹懶卡在腐木縫里，爪子離母親的尸體僅有半尺，卻怎麼也夠不著。靈犀數著它的呼吸，每分鐘十七次，比普通獸類慢了三倍，這意味著它需要整整十分鐘才能完成一次簡單的抓握動作。
鹿茸上的冰晶悄然融化，在皮毛上留下水痕。當陽光刺破霧靄時，狼群已叼著戰利品離去。靈犀跳下樹，用鹿角撥開腐葉，找到那只蜷縮的幼樹懶，它的眼楮里蒙著一層白霧，爪子還保持著前推的姿勢。
遠處傳來地殼開裂的轟鳴。靈犀轉頭望去，只見那只馱著整片苔蘚森林的千年巨龜，正緩緩沉入新形成的地縫。巨龜的瞳孔與她短暫對視，那目光里有超越種族的蒼涼。
深夜的樹洞里，靈犀舔舐著前蹄的傷口。樹脂與泥土混合的牆壁上。她用鹿角挑開獸皮書，是從一個殘破的洞穴里找到的，獸血寫成的古字在微光中若隱若現︰"獸族鍛體，以熾念為薪，以精血為焰，焚盡凡軀桎梏，方見真靈本源。"
想起巨龜的眼神，想起樹懶幼崽凝固的指尖，靈犀的鹿角突然泛起金光。她將頭抵在石壁上，腦海中閃過自己十年間在毒霧與獸吻間掙扎的每一個日夜。這些記憶化作滾燙的洪流，在身體里橫沖直撞，最終匯聚成心髒處的一團熾念之火。
"我要活下去。"低鳴帶著金屬般的顫音。靈犀感覺四肢的骨骼在發熱，皮毛下的肌肉縴維正被熾念之火重新編織。
當晨光穿透樹冠時，她走出樹洞，前蹄輕踏地面，激起一圈淡金色的漣漪，風元素在她的操控下凝聚成刃，將三丈外的藤蔓齊齊切斷。
鍛體期第三重的屏障轟然破碎。她看見自己的倒影在積水中搖曳，淺黃色的毛發下隱約有金光流轉，鹿角頂端凝結的冰晶不再是單純的水汽。
當她集中精神時，竟能听見森林里各種生物的心跳聲，樹懶族緩慢如鼓點，狼群急促如戰鼓，而遠處巨蟒的心跳，竟與月潮的漲落同步。
她決定前往森林北端。穿過峽谷時，肩頭的毛發突然豎起，某種古老的呼喚從骨髓深處傳來，就像幼鹿對族群的本能追尋。
暴雨驟停，陽光穿過雲層，靈犀感覺體內的熾念之火與廢墟中的時空之力融為一體，四肢傳來骨骼重組的劇痛。鍛體巔峰，熾念成種...
"這是...?"靈犀驚訝地發現，她的身體開始發光，淺黃色的皮毛上浮現出淡金色的紋路。她的意識變得異常清醒，甚至能清晰地听到自己的心跳聲。時間仿佛變慢了，她看到血液在血管中流動的軌跡。
"剎那提速！"靈犀本能地發動了天賦能力。周圍的環境流速減緩了0.5秒，當時間恢復正常時，她極度疲憊的癱倒在地上。
靈犀喘息著，感到一陣虛弱。她的生命力被大量消耗，體內有一股新的力量在涌動。
當晚，靈犀做了一個奇怪的夢。她夢見自己站在一片虛無中，面前是一頭巨大的鹿形生物，鹿角上纏繞著時空的漣漪。"孩子，你是時空鹿族的後裔。"那生物的聲音如洪鐘般響起，"你的血脈中流淌著操控時間的力量。隨後獸族的修煉方法和感悟不斷地輸入靈犀的頭腦。"
靈犀驚醒時，發現自己的蹄子上浮現出淡金色的紋路。
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