清晨的霧氣還未散盡，黑刃正蹲在後院的木樁上練習爪擊。
突然，籬笆外傳來 的聲響——一只通體雪白的小狐狸正扒拉著柵欄，琥珀色的眼楮直勾勾盯著它脖子上的鐵獎章。
黑刃立刻炸毛，喉嚨里發出低沉的警告聲。
但小狐狸不僅沒跑，反而輕盈地翻過柵欄，落地時連片落葉都沒驚動。
\"這是靈狐族的幼崽。\"楚凌雲不知何時出現在廊下，手里還拿著半杯溫牛奶，\"看它前爪的銀環。\"
黑刃這才注意到小狐狸右爪上套著個精致的金屬環，在晨光下泛著月牙般的微光。
小狐狸歪著頭打量黑刃，突然伸出爪子指了指它脖子上的鐵獎章，又指了指自己脖子上的銀環——像是在比較誰的更漂亮。
\"嗷！\"黑刃不服氣地亮出爪子，在木樁上留下三道深深的痕跡。
小狐狸眨眨眼，突然化作一道白光繞著院子跑起來。
它的速度快得驚人，跑過的地方留下淡淡的銀色軌跡。
黑刃不甘示弱地追了上去，結果在拐角處剎不住車，\"咚\"地撞進了晾曬的泥球堆里。
\"噗嗤——\"
靈魅姬的笑聲從廚房窗口飄出來。她端著一盤剛烤好的蜂蜜松餅，朝小狐狸招招手︰\"要不要嘗嘗？\"
小狐狸立刻停下腳步，乖巧地蹲坐在台階上。
黑刃從泥堆里掙扎出來，看到小狐狸已經捧著松餅吃得胡須上都沾滿蜂蜜，頓時氣得尾巴都豎了起來。
\"別鬧。\"楚凌雲按住黑刃的腦袋，\"靈狐族是來送信的。\"
果然，小狐狸吃完松餅後，從銀環里取出一片薄如蟬翼的水晶葉。葉片在楚凌雲掌心化作幾行發光的文字——是北境要塞的緊急召集令。
黑刃湊過去嗅了嗅水晶葉的殘片，聞到一股熟悉的鐵銹味。
它突然想起霸王說過，靈狐族的信使只會為最緊急的事情出動。
小狐狸完成任務後，居然賴著不走了。
它跳到黑刃專屬的飄窗墊上，把自己團成個雪球開始打盹。
黑刃齜牙咧嘴地沖過去，卻被楚凌雲拎著後頸提開。
\"今天你負責照顧它。\"楚凌雲往它爪子里塞了袋肉干，\"我去準備行裝。\"
黑刃不可置信地瞪著主人，又看看霸佔了自己地盤的小狐狸。但當它氣呼呼地撕開肉干包裝時，小狐狸的鼻子立刻動了動，眼楮睜開一條縫。
一整個下午，院子里上演著詭異的和諧畫面。
黑刃板著臉給小狐狸示範怎麼用爪子開零食櫃，小狐狸則教它用尾巴保持平衡的訣竅。
到太陽西斜時，兩只毛團已經並排蹲在屋頂上，一起盯著遠處逐漸亮起的要塞信號燈。
\"明天要出遠門了。\"楚凌雲在院子里喊它們下來吃飯。
黑刃正要跳下去，突然感覺尾巴被輕輕拽住——小狐狸不知何時把自己的銀環摘下來，套在了黑刃的爪腕上。
銀環自動縮成合適的大小，在黑刃驚訝的目光中，浮現出和鐵獎章如出一轍的閃電紋路。
夜風漸涼時，黑刃發現小狐狸不見了。
只有窗台上留著幾根閃著微光的銀色毛發，和半個沒吃完的松餅。
它把松餅推到窩邊，突然覺得明天開始的遠征，似乎沒那麼孤單了。