龍小五听到老魏班長忐忑的詢問，看到這位鐵打的漢子眼中罕見的淚光和不安。
他心頭酸澀更重，用力地點頭︰“當然同意！必須同意！班長，您……想什麼時候走？”
老魏班長見龍小五如此爽快和理解，心中一塊大石落地，感激之余，思索了一下道。
“如果你這邊沒問題，我回去就打申請報告，流程走完……應該就差不多了。”
龍小五重重點頭，努力擠出一絲笑容，“周圓福下個月就該從軍校畢業回來了，到時候，我們倆一起好好送送您！”
“圓福？這小子……他能提前畢業了？”老魏班長臉上瞬間迸發出驚喜，仿佛听到自己孩子有出息了一般。
那點離愁別緒都被這突如其來的好消息沖淡了不少，真的嗎？這才去了多久？”
龍小五笑了笑，肯定道︰“是真的。”
“他在學校表現突出，各項成績都拔尖，軍校方面綜合評估後，認為他完全符合提前畢業的條件。”
“好！好啊！”老魏班長臉上揚起滿滿的自豪感。
“真沒想到，咱們炊事班當年那個悶頭揉面、搶著燒火的小子，如今也成材了。”
“你們倆，一個成了龍焱的隊長，扛起了大旗；一個成了軍校的高材生，眼看著也要大有作為。
“我……我真是……”
他聲音有些哽咽，用力眨了眨發紅的眼楮，“我真是放心了，太給你們高興了！咱們炊事班，出息了！”
龍小五無比誠懇地看著他說︰“班長，謝謝您，這一切都離不開您的功勞。”
“謝我干啥，這都是你們自己爭取的。”老魏班長笑著擺擺手，像是想起什麼，語氣變得深沉了些。
“小五啊，還有件事……過去的事，就讓它過去吧。別記恨你大哥。”
“他……他有他的難處和考量，他那個人，就是把什麼都扛在自己肩上，話都憋在心里。”
龍小五聞言，神色平靜而坦然，他搖了搖頭，目光清澈。
“班長，我早就不恨他了，非但不恨，反而……要感謝他。”
“要不是他當年把我帶進部隊，扔進炊事班磨練，又把我踢進龍焱，給我指明了這條路，我現在指不定在哪兒渾渾噩噩地混日子呢。”
“是他讓我找到了這輩子該走的路，該扛的責任。”
“我感謝他，讓我的人生有了意義，走上這條不平凡的路。”
老魏班長仔細看著龍小五的表情，確認他說的是發自肺腑的真心話，臉上露出了極度欣慰和釋然的笑容，連連點頭，
“好孩子！你能這麼想，班長我就徹底放心了。”
“你真的長大了，成熟了，有擔當了。”
“龍焱交到你手上，老大他……他知道你現在這樣，也一定可以放心了。”
龍小五沉默地點了點頭，轉換話題道，“班長，我會盡量幫您安排好後續的事情，”
“爭取給您申請到最好的待遇和補助，分配一個清閑點、穩定點的工作單位，也好讓您和嫂子安穩些。”
老魏班長聞言一愣，卻灑脫地笑了笑，用那只獨臂習慣性地在空中揮了揮，仿佛要揮開這些安排。
“嗨，你的心意班長領了。就別再為我這把老骨頭給組織添麻煩了。”
“我這樣，缺只胳膊，干什麼都不利索，能干啥像樣的工作？”
“佔著位置也是拖後腿，心里不踏實。我都想好了。”
“回去後，用退伍金在老家鎮上盤個小門臉，開個小賣部，賣點煙酒零食，柴米油鹽。”
“平平淡淡的，守著家，挺好。”
龍小五看著老班長故作輕松的樣子，知道他是不想給自己和部隊添負擔，心中更是酸楚。”
他堅持道︰“班長，這不是麻煩！這是您應得的！”
“不管您最後怎麼打算，該為您爭取的福利、待遇，我一定盡力去辦！”
這是他對這位老班長最後的、也是必須盡到的心意。
老魏班長看著龍小五眼中不容置疑的堅持，知道拗不過他這份心，渾濁的眼中泛起更深的感動和暖意。
他重重地點了下頭，聲音有些沙啞︰“好，好……謝謝你，小五。有你這句話，班長……知足了。”
…………
龍小五離開炊事班時，心情如同被雨水浸透的泥土，沉重而滯澀。
身後炊事班那熟悉的煙火氣和歡聲笑語似乎還在耳邊。
但他知道，很快，那里就不會再有老班長忙碌而溫暖的身影了。
老班長要走了。
這種感覺無比真切，就像是一位至親的家人即將遠行，從此天各一方，再見不知何期。
對于任何一名士兵而言，新兵連的班長就是軍旅生涯的引路人。
是“軍中之母”，是手把手教你疊第一床豆腐塊、打第一次背包、走第一次正步的人。
他們或許嚴厲，呵斥聲中卻藏著恨鐵不成鋼的關切。
他們或許沉默，卻用最實在的行動照顧著每一個離家的孩子。
那份嚴格與關愛交織的感情，早已深深烙印在骨子里，足以銘記一生。
龍小五也不例外。
老魏班長于他，更是如此。
不僅僅是最初的引路人，更是在他迷茫、掙扎時，用最樸素的道理和一碗熱騰騰的飯菜給予他力量和溫暖的長輩和親人。
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夜色如墨，緩緩浸染了熱帶雨林。
臨時營地里，疲憊不堪的男兵女兵們吃完那點微不足道的“晚餐”後，紛紛找了些相對干燥的地方，背靠著粗壯的樹干休息。
沒有帳篷，天為被，地為席，叢林就是他們臨時的家，每一絲聲響。
遠處不知名野獸的低嚎、近處昆蟲的 、樹葉無風自動的摩擦——都清晰可聞，挑動著緊張的神經。
女兵們這邊氣氛格外低迷。
饑餓感如同附骨之疽，從空癟的胃里源源不斷地傳來，比白天的悶熱和蚊蟲更讓人難以忍受。
“葉子姐，我好餓……胃里像有爪子在撓一樣……”
一個女兵有氣無力地捂著肚子。
“我也是，感覺前胸貼後背了，剛才那幾只蟲子又苦又澀，根本頂不了事，反而更勾得慌。”另一個女兵靠著樹干，眼神發直。