山頂的風,帶著刺骨的寒意呼嘯著掠過陳恪挺立的身影。
他如同一尊凝固的石像,目光死死鎖住山下那座被黑暗與零星火光分割的城池——密雲,這座他用四千余將士血肉、用石鎮岳三百老卒性命換來的“餌城”,此刻正被勝利的喧囂和劫掠的狂歡所吞噬。
阿大如同最沉默的影子,佇立在陳恪身後半步的陰影里。
他高大的身軀幾乎與夜色融為一體,唯有那雙在黑暗中依舊銳利的眼楮,始終追隨著陳恪的每一個細微動作。
他比任何人都清楚,這位年輕的伯爺,此刻內心絕非表面那般平靜如淵。
那份沉重的內疚,正吞噬著陳恪的心。
“望梅止渴”的謊言,甦州新軍“明日即至”的許諾,是他親手編織的希望,用以支撐守軍瀕臨崩潰的意志。
是他利用了他們對援軍的渴望,利用了他們對生存的本能期盼。
更深的愧疚,源于那個早已埋下的決定——棄城。
早在幾天前,當他第一次審視密雲城防,評估敵我實力懸殊的那一刻,“棄城”二字便如同冰冷的烙印,刻在了他的戰略圖景上。
他秘密派遣阿大和趙誠最信任的死士,在城中關鍵節點、糧倉、營房乃至韃靼大軍可能的宿營區域地下,悄然鋪設了大量火油、硝石等引火之物。
這並非為了死守,而是為了在撤離後,給入城的韃靼人送上一份致命的“厚禮”。
這個決定,他沒有告訴任何人,包括石鎮岳也是棄城之後才知曉。
他不能動搖軍心,更不能讓將士們提前陷入絕望。
作為統帥,他必須冷酷地計算得失,用最小的代價換取最大的戰略利益。
石鎮岳將軍那悲壯的斷後,那三百老卒的消亡,雖不在他最初的冷酷計劃之內,卻陰差陽錯地成為了麻痹韃靼、使其徹底放松警惕的關鍵一環。
他們用生命換來的“勝利”,讓韃靼大軍毫無防備地涌入城內休整、狂歡,為即將到來的地獄盛宴鋪好了最後的餐桌。
這份“巧合”,這份以他人生命為代價的“完美”,讓陳恪感到了刺骨的寒意和巨大的負罪感。
他再冷酷,也終究是個人。
石將軍那視死如歸的眼神,那三百老卒齊聲應諾的悲壯,如同烙印般刻在他心底。
他利用了他們的忠誠和犧牲,即便這犧牲並非他直接命令,卻也因他的計劃而不可避免。
“伯爺,”阿大低沉的聲音打破了沉寂,帶著一絲不易察覺的擔憂,“張維城那邊……”
陳恪猛地回神,眼中那絲不易察覺的波動瞬間被冰冷的決斷取代。
他深吸一口氣,壓下翻騰的心緒,聲音如同淬了冰的刀鋒
“英國公想分潤功勞,本伯給了。功勞分給他了,就看他兒子能不能接得住這最後、也是最燙手的一棒了。”他嘴角勾起一絲冷峭的弧度,“阿大,讓趙誠帶著他的人,立刻去‘協助’張維城!務必確保子時三刻,火起!一旦火起,立刻擂鼓吹號,聲勢越大越好!我要讓韃靼以為,我大明主力夜襲反攻!”
“是!”阿大抱拳,正要轉身。
“不必了,伯爺。”一個清冷的聲音從側後方的陰影中傳來。趙誠如同鬼魅般悄然現身,對著陳恪躬身一禮,“卑職在此。張維城將軍處,卑職已派人盯著。引火之物位置圖,卑職也有一份。卑職這就親自帶人過去,確保萬無一失。”
他頓了頓,補充道,“伯爺安危為重,卑職留了足夠人手在附近警戒。”
陳恪看了趙誠一眼,微微頷首。這支由陸炳精挑細選、專為保護他而來的錦衣衛死士,確實如影隨形,忠誠可靠。
“去吧。記住,火起之後,造勢!要讓韃靼人亂上加亂!”陳恪沉聲道。
“卑職明白!”趙誠不再多言,身影一晃,再次融入黑暗,帶著幾名同樣無聲無息的部下,朝著山下密雲城的方向疾馳而去。
山頂,只剩下陳恪與阿大,以及呼嘯的寒風。
沉默再次籠罩。
山下韃靼營地的喧囂隱隱傳來,更襯得此地的孤寂。
陳恪的目光再次投向那片黑暗,仿佛穿透了時空,看到了靖海伯府溫暖的燈火。
“阿大,”陳恪的聲音忽然低沉下來,帶著一絲不易察覺的疲憊和……柔軟,“夫人……可有信來?”
阿大沉默片刻,搖了搖頭“沒有信。但……夫人讓傳話的人帶了一句話。”
“什麼話?”陳恪微微側頭。
“夫人說……等你回來,要你好看!”
陳恪微微一怔,隨即,嘴角難以抑制地向上彎起一個極淺的弧度。
沉重如鐵的心頭,仿佛被投入了一顆小小的、溫暖的石子,漾開一圈微不可查的漣漪。
他仿佛能看到常樂叉著腰,杏眼圓睜,故作凶狠卻又難掩擔憂的模樣。
“呵……”一聲極輕的笑溢出唇邊,隨即被寒風吹散。
這點滴的溫情,在尸山血海的背景前,顯得如此珍貴而脆弱,卻也短暫地驅散了他心頭的陰霾。
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時間在焦灼的等待中緩慢流逝。
子時三刻,如期而至!
山下,密雲城內。
起初,只有零星幾點火光在黑暗中亮起,如同試探的螢火。
那是張維城和趙誠手下的人射出的火箭。
有些射偏了,釘在空地上或牆壁上,徒勞地燃燒著箭桿。
然而,就在這短暫的平靜中——
“嗤——轟!”
一支火箭,帶著精準的弧線,如同天罰之矛,狠狠扎進了城西一座看似尋常的糧倉屋頂!干燥的茅草和堆積的糧秣瞬間被點燃!橘紅色的火苗猛地竄起!
但這僅僅是個開始!
那火焰仿佛被注入了狂暴的生命力,甫一接觸地面或牆壁,便如同踩中了無形的引線!只听“轟隆”、“ 啪”之聲不絕于耳!
一道道火舌如同甦醒的地獄惡龍,從糧倉周圍的地面、牆壁縫隙、甚至一些看似堅固的石板下猛地噴涌而出!那是阿大提前埋設的、混合了硝石硫磺的引火物被高溫瞬間引爆!
火勢在剎那間失去了控制!
風!不知何時刮起的風,如同為這地獄之火注入了狂暴的靈魂!
風助火勢,火借風威!
烈焰騰起數丈之高,扭曲翻滾,發出駭人的咆哮!
火焰不再是舔舐,而是吞噬!它貪婪地吞噬著木質房屋、干燥的草料、堆積的物資,以及……那些在睡夢中驚醒、或在狂歡中醉倒的韃靼士兵!
“火!大火!”
“長生天啊!哪里來的火!”
“快跑!跑啊!”
淒厲的慘叫、驚恐的呼喊瞬間壓過了之前的喧囂!
幾乎與此同時!
“咚!咚!咚!咚!”
“嗚——嗚——嗚——!”
震耳欲聾的戰鼓聲和穿透力極強的號角聲,如同雷霆般從密雲城四周的山巒間猛然炸響!四面八方,仿佛有千軍萬馬在吶喊沖鋒!
“殺韃子!奪回密雲!”
“大明萬勝!”
喊殺聲雖是人造,但在烈焰焚城、鼓號齊鳴的背景下,卻顯得無比真實而駭人!
城內幸存的韃靼兵徹底亂了!
前一刻還是勝利的狂歡,下一刻便是地獄的烈焰和四面楚歌的喊殺!
他們根本分不清方向,也看不清敵人!火光扭曲了視線,濃煙嗆得人窒息,鼓號聲震得人心膽俱裂!求生的本能壓倒了一切!
士兵們如同無頭蒼蠅般亂撞,互相推搡踩踏,戰馬受驚,嘶鳴著瘋狂奔逃,將更多的人撞倒、踐踏!
軍官的呵斥被淹沒在混亂的聲浪中,刀鋒也無法阻止潰散的洪流!
俺答汗的金帳被火光映得通紅。
他沖出帳外,看著眼前如同煉獄般的景象,听著那震天的鼓號喊殺,臉色鐵青,目眥欲裂!
“陳恪!陳恪!!!”他發出一聲野獸般的咆哮,充滿了無盡的憤怒和……一絲難以言喻的驚悸。
寒風依舊呼嘯,卷起燃燒的灰燼,如同黑色的雪片,飄向遠方。
火焰在風的鼓動下,水漲船高,映照出無數在火海中掙扎、扭曲、最終化為焦炭的身影。
這火焰沒有憐憫,只有毀滅一切的狂暴。
“撤!吹號!全軍撤離!快!”俺答汗當機立斷,嘶聲怒吼。
他必須保住最後的有生力量!否則,他這支深入敵境的孤軍,真有可能全軍覆沒!
山頂之上,陳恪和阿大靜靜地俯瞰著這一切。
沖天的火光將陳恪的臉映得忽明忽暗,那雙深邃的眼眸中,倒映著下方煉獄般的景象,冰冷得沒有一絲溫度。
大火焚燒的,不僅僅是韃靼士兵的性命,更是他們不可一世的驕狂氣焰和深入骨髓的膽魄。
這一夜,陳恪火燒密雲,以一座空城為祭壇,焚盡了韃靼大軍的鋒芒。
雖未能全殲,但經此一役,韃靼人已成強弩之末。
軍心士氣遭受重創,劫後余生的恐懼將如跗骨之蛆,伴隨他們接下來的每一步。
而陳恪,則用最冷酷也最有效的方式,為京畿防線贏得了最寶貴的喘息之機,也為即將到來的決戰,奠定了慘烈而輝煌的基石。
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