校場之上，肅殺之氣彌漫。
四千輕騎已列隊完畢，人馬肅立，鴉雀無聲。
火光映照著一張張年輕或故作老成的臉龐，盔甲在夜色中反射著幽冷的光。
他們是英國公張溶傾注心血整編的京營精銳，隊列齊整，軍容嚴整，將近一年的嚴格訓練成效顯著。
然而，當得知即將奔赴密雲——那直面韃靼數萬鐵騎的最前線時，空氣仿佛凝固了。
恐懼，如同無形的瘟疫，在隊列中悄然蔓延。
新招募的良家子們，眼神中充滿了對未知戰場的茫然與驚惶，握著韁繩的手微微顫抖。
他們大多是淳樸的農家子弟或小商販之子，入伍不過數月，縱使訓練刻苦，何曾想過如此快便要直面尸山血海？
而那些夾雜其中的勛貴子弟們，表情則更為復雜。
其中確有如英國公府上幾位旁支子弟般，眼神銳利，腰背挺直，帶著世家子弟的傲氣與建功立業的渴望。
但更多的，則是那些被家族塞進來“鍍金”的紈褲，此刻他們臉上血色褪盡，眼神閃爍，充滿了被卷入風暴中心的驚懼與懊悔。
他們本想著在京營安穩度日，混個資歷，將來好謀個外放的肥缺，誰曾想天降橫禍，竟被拉到了這九死一生的修羅場前！
他們甚至來不及運作調離，這支隊伍已被推到了靖海伯陳恪的面前。
陳恪立于點將台上，緋色蟒袍在夜風中獵獵作響。
他目光如炬，緩緩掃過台下四千雙眼楮，將那些恐懼、慌亂、強作鎮定、乃至一絲絲不甘的野心盡收眼底。
他深知，這支隊伍雖有精良的裝備和訓練出的隊列，但軍心未穩，士氣低迷，尤其是那些勛貴子弟，更是潛在的隱患。
此時凝聚軍心，刻不容緩！
就在這時，營門方向傳來一陣騷動。
一隊身著內廷服飾的太監，在數名錦衣衛的護衛下，風塵僕僕地押著幾輛沉重的大車駛入校場。
車輪碾過地面，發出沉悶的聲響，瞬間吸引了所有人的目光。
大車在點將台旁停下。為首的太監尖著嗓子宣道︰“奉聖諭，特賜靖海伯欽命督師麾下將士壯行銀兩！以彰陛下隆恩，壯我軍威！”
陳恪嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
他大步走下點將台，來到一輛大車前，在眾人注視下，猛地發力，將最上面一個沉重的木箱推了下來！
“ 當！”一聲巨響，箱蓋摔開，白花花、亮閃閃的官銀如同瀑布般傾瀉而出，在火把的照耀下，反射出令人炫目的光芒！
“嘩——！”校場上瞬間響起一片壓抑不住的驚呼，尤其是那些底子清白的良家子新兵，眼楮瞪得溜圓，呼吸都急促起來。
二十兩銀子！對于他們中的許多人來說，這幾乎是家里幾年的積蓄！
巨大的視覺沖擊和財富的誘惑，瞬間沖淡了部分恐懼，點燃了原始的興奮。
陳恪站在那堆耀眼的銀山旁，聲音洪亮，穿透夜空︰“都看清楚了嗎？！知道要跟著本伯去哪了嗎？！”
他頓了頓，目光掃過一張張被銀光映亮的臉，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的煽動力︰“是去建功立業！是去殺敵報國！皇上隆恩深重，體恤將士！特賜每人二十兩紋銀，以壯我軍行色！此乃皇恩浩蕩！此乃爾等搏命換來的前程！”
良家子們激動得滿臉通紅，攥緊了拳頭，仿佛那白花花的銀子已經揣進了懷里。
然而，那些勛貴子弟們，尤其是來鍍金的少爺們，臉色卻“唰”地一下變得慘白。
他們太清楚這“陣前重賞”意味著什麼了！這哪里是賞賜？分明是買命錢！是安家費！
皇帝意思再明白不過——此去密雲，凶多吉少！
陳恪將他們的反應盡收眼底，心中冷笑。
他不再看那堆銀子，開始在隊列前踱步，聲音沉穩而有力，手勢配合著話語，極具感染力︰
“韃靼狼子野心，欺我大明無人！以為破了邊牆，就能在我京畿之地肆意妄為？做夢！”他猛地停下腳步，指向隊列，聲音陡然變得粗獷而充滿挑釁，“你們！摸摸你們的褲襠！是不是一個有卵子的漢子？！是不是站著撒尿的主兒？！是的話，就挺起胸膛來！讓那些草原上的蠻子看看，我大明男兒的血性！”
這番粗俗卻直指人心的喝問，良家子們被“建功立業”、“光宗耀祖”的字眼刺激得熱血沸騰，又被那實實在在的銀子晃花了眼，恐懼暫時被壓了下去，取而代之的是一種混雜著貪婪和血性的沖動。
不少人漲紅了臉，下意識地挺直了腰桿，握緊了手中的兵器。
“是！”
“有卵子！”
“干他娘的！”
氣氛瞬間被點燃，恐懼被一種原始的、被激起的雄性尊嚴所壓制。
連那些臉色慘白的勛貴子弟，也被這突如其來的粗野和集體情緒裹挾，下意識地挺了挺腰桿。
一旁的太監們臉色青一陣白一陣，陳恪這“摸摸褲襠”、“站著撒尿”的粗鄙之言，簡直是對他們這些“無根之人”的莫大冒犯，讓他們尷尬得恨不得找個地縫鑽進去。
但此刻軍情如火，陳恪氣勢如虹，他們哪敢有半分不滿？只能強忍著，臉色愈發難看。
陳恪要的就是這股氣！他趁熱打鐵，聲音更加激昂︰
“徐海！橫行東南的大倭寇！都听說過吧？本伯當年在甦州，以三千新軍，絲毫無損，便生擒了他六千余眾！”他刻意夸大了戰果，只為提振士氣，“靠的是什麼？就是你們手里這些！訓練場上玩得滾瓜爛熟的新式火器！就是這無堅不摧的威力！”
他猛地抽出腰間御賜寶劍，劍鋒在火光下劃出一道寒芒，直指北方密雲方向︰
“此戰！就是爾等光耀門楣，封妻蔭子，為國盡忠之戰！銀子，陛下給了！火器，本伯給你們備足了！是不是好漢，現在摸了褲襠不算數！給老子在戰場上別尿出來！用韃子的血，染紅你們的戰袍！用韃子的頭顱，堆砌你們的功勛！讓你們的爹娘妻兒，為你們驕傲！讓陛下，為你們記功！”
“吼！吼！吼！”士兵們的熱血徹底被點燃，恐懼被暫時拋到了九霄雲外，他們揮舞著拳頭，發出震天的怒吼，眼中燃燒著戰意和一種被激發出來的凶悍。
陳恪知道，火候到了。
他猛地將寶劍歸鞘，發出一聲清脆的錚鳴。
“阿大！”
早已牽馬等候在旁的阿大，立刻將夜照玉獅子的韁繩遞上。
陳恪一個利落的翻身，穩穩落在馬鞍之上。
那匹神駿的白馬似乎也感受到主人的沖天豪情，昂首發出一聲穿雲裂石的長嘶！
陳恪勒住馬韁，目光如電，掃過台下四千雙被戰意點燃的眼楮，手臂猛地揮向前方，聲音如同驚雷炸響︰
“出發！”
“轟隆隆——！”
四千輕騎如同決堤的洪流，在陳恪的帶領下，卷起漫天煙塵，沖出京營校場。
他們沒有攜帶任何多余的輜重，賞賜之銀也盡數寄存在京營，只有隨身的武器、彈藥和干糧，目標只有一個——以最快的速度，馳援那座即將被血與火淹沒的北疆要塞，密雲！