秋日的陽光刺目而灼熱，照在太倉銀庫灰黑色的圍牆上，將\"太倉銀庫\"四個鎏金大字映得閃閃發亮。
陳恪站在庫門前，緋色官袍被曬得發燙，額角滲出細密的汗珠。
\"姑爺，人都到齊了。\"阿大粗獷的聲音在耳邊響起。
陳恪微微頷首，目光掃過面前的三方人馬——左側是趙貞吉率領的戶部官員；右側是馬德全和他的太倉屬吏，綠袍小官們神色各異；正中央則是馮保帶來的錦衣衛和太監隊伍，飛魚服在陽光下泛著冷光。
\"子恆，\"趙貞吉上前一步，正對陳恪說道，\"我已命人備好賬冊，隨時可以開庫查驗。\"
陳恪注意到這位新任戶部尚書眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。
趙貞吉今日格外精神，官袍熨得一絲不苟，腰間玉帶上的鎏金扣熠熠生輝，與昨日值房中的疲憊判若兩人。
\"有勞趙部堂。\"陳恪拱手回禮，聲音平靜如水。
馬德全肥胖的身軀擠上前來，油光滿面的臉上堆滿諂笑︰\"伯爺，下官已命人備好茶點，查驗前不如...\"
\"不必了。\"陳恪打斷他，目光如刀般刮過馬德全虛偽的笑容，\"直接開庫。\"
馬德全喉結滾動了一下，額頭上滲出更多汗珠，在陽光下閃閃發亮。
他轉身對身後的胥吏喝道︰\"沒听見伯爺的話嗎？開庫！\"
沉重的銀庫大門緩緩開啟，發出沉悶的\"吱呀\"聲，仿佛一頭沉睡的巨獸被驚醒。
陳恪眯起眼楮，庫內黑洞洞的，看不清究竟。
\"伯爺容稟，\"一名年長的胥吏上前，聲音沙啞，\"按太倉舊例，入銀庫者需先經搜檢，不得攜帶任何物件入內。\"
陳恪挑眉︰\"連本伯也不例外？\"
胥吏腰彎得更低了︰\"這是太祖爺定下的規矩，兩百年來無人敢破例...\"
\"好。\"陳恪干脆利落地解下腰間玉帶，連帶著御賜寶劍一並交給阿大，\"查吧。\"
搜檢的過程嚴格得近乎苛刻。
兩名年邁的庫吏顫巍巍地檢查每個人的袖口、靴底甚至發髻，連一枚銅錢都不放過。
陳恪張開雙臂，任由枯瘦的手指拂過官袍的每一寸布料。
\"伯爺見諒，\"老庫吏的聲音帶著敬畏，\"這是規矩...\"
陳恪注意到馬德全在搜檢時神色異常緊張，肥胖的身軀微微發抖，額角的汗珠不斷滾落。
\"馬主事似乎很緊張？\"陳恪狀似無意地問道。
馬德全干笑兩聲︰\"伯爺說笑了，下官...下官只是敬畏祖制。\"
搜檢完畢，眾人終于得以進入銀庫。
\"開庫——\"
隨著馬德全拖長的聲調，沉重的包鐵木門被八個庫丁緩緩推開，鉸鏈發出刺耳的呻吟。
想象中的空蕩場景並未出現——庫房內，一排排木架上整齊碼放著銀錠，在從高窗斜射進來的陽光下閃爍著冷冽的光芒。
\"這...\"陳恪心頭一震，緩步走入。
腳步聲在空曠的庫房內回蕩。
趙貞吉滿意地點頭︰\"看來太倉管理有方。\"
馬德全腰桿不自覺地挺直了幾分︰\"下官不敢懈怠。\"
陳恪沒有接話，而是走到最近的一排木架前，伸手拿起一塊銀錠。
入手沉甸甸的，但成色卻參差不齊——有的邊緣粗糙，有的表面布滿氣孔，還有的色澤明顯偏暗。
\"奇怪...\"陳恪眉頭微蹙。
官銀鑄造向來規格統一，怎會如此雜亂？
\"開始清點吧。\"趙貞吉的聲音從身後傳來，帶著幾分如釋重負。
馮保不知何時已站在他身側，低聲道︰\"伯爺發現什麼了？\"
陳恪不動聲色地放下銀錠︰\"沒什麼，只是覺得太倉保管得當。\"
清點工作正式開始。
戶部派來的三名老吏手持賬冊，在錦衣衛和太監的監督下，逐架逐層核對數目。
銀錠踫撞的清脆聲響在庫房內此起彼伏，陳恪則背著手，看似隨意地踱步觀察。
\"甲字庫第三架，應存五千兩，實存五千兩。\"
\"乙字庫第七架，應存八千兩，實存八千兩。\"
......
隨著一聲聲唱報，馬德全的臉色越來越放松，甚至開始與戶部官員小聲談笑。
趙貞吉則站在庫房中央，不時點頭，顯然對這個結果十分滿意。
唯有陳恪，心中的疑慮越來越深。
昨夜馬德全的鬼祟行徑，那些神秘的賬目記錄，還有這些規制不一得銀兩...一切都不對勁，但他卻抓不到實質證據。
清點持續了整整兩個時辰。
陳恪在銀庫內來回踱步，目光掃過每一個角落。
銀庫比他想象中要小，但結構復雜，曲折的回廊連接著數個庫房。
隨著清點深入，一種怪異的感覺在心頭蔓延——這些銀兩看似雜亂，數量卻與賬目嚴絲合縫。
\"回稟伯爺，\"一名戶部主事上前行禮，\"清點完畢，實存銀一百一十五萬七千三百兩，與賬目完全吻合。\"
陳恪的兩根手指反復拽著官袍袖口。
不可能！昨夜馬德全的詭異行徑，那些深夜搬運的痕跡，都表明這里必有貓膩。
\"伯爺，\"馬德全突然湊上前來，臉上的肥肉擠出一個得意的笑容，\"下官早就說過，太倉銀庫賬實相符。伯爺為國操勞，下官感激不盡，只是...\"他壓低聲音，\"白白耽誤伯爺一天一夜，實在是下官的罪過。\"
這話說得謙卑，眼中卻閃爍著勝利的光芒。
陳恪分明看到馬德全轉身時對心腹使的眼色——那是一種劫後余生的慶幸。
趙貞吉走上前來，拍了拍陳恪的肩膀︰\"子恆，既然賬實相符，火藥局的撥款今日便可調齊。此事到此為止吧。\"他的聲音溫和，卻帶著不容置疑的權威。
陳恪望向馮保。
這位司禮監秉筆太監靜靜地站在一旁，眼神卻堅定地傳達著支持——無論陳恪作何決定，他都會站在陳恪這邊。
秋風從高窗灌入，吹得火把忽明忽暗。
陳恪的官袍下擺微微擺動，在青石板上投下搖曳的影子。
\"傳我令，\"陳恪突然開口，聲音清冷如刀，\"錦衣衛即刻封存太倉銀庫，任何人不得進出，以待徹查！\"
馬德全的臉色瞬間慘白︰\"伯爺！帳實相符，還有何可查？\"他的聲音陡然提高，\"伯爺莫不是欺我等勢單力薄！？\"
這話中的威脅意味不言自明。
陳恪冷笑一聲，馬德全背後顯然有人撐腰，否則不敢如此放肆。
趙貞吉長嘆一聲，花白胡須微微顫動︰\"子恆，你有聖命在身，本官不便多言。只是...\"他意味深長地看了陳恪一眼，\"好自為之吧。\"
三方人馬在銀庫門前無聲對峙。
秋風卷起落葉，在眾人腳邊打著旋兒。
陳恪知道，此刻他已無退路——要麼揭開太倉銀庫的秘密，要麼因\"誣告\"被彈劾。
\"封庫！\"陳恪的聲音斬釘截鐵。
錦衣衛立刻行動起來，刺眼的封條被貼上銀庫大門。
\"穿越者守則第三百零四條︰\"陳恪在心中默念，\"當所有人都希望你停下時，往往距離真相只有一步之遙。\"