英國公、靈璧侯、陽武侯三人見陳恪主動提及京營改組之事，心中大石落地。
但隨即又陷入另一種窘迫——他們此行，可不僅僅是為了京營的事。
薛承武還在一旁揉著腿，張維城和湯允謙則站在各自父親身後，神情各異。
英國公咳嗽一聲，捋了捋胡須，欲言又止。
靈璧侯折扇輕搖，似在思索如何開口。
陽武侯性子直，幾次想說話，卻又咽了回去。
陳恪看在眼里，心中暗笑。
他自然知道這些勛貴今日登門，除了京營改組之外，還有另一層心思——為自家子弟謀個前程。
他們特意讓兒子步行攜禮前來，本是想以謙遜姿態博得陳恪好感，再順勢提出此事。
誰知薛承武這個莽夫一上來就鬧了個大烏龍，搞得現在幾位長輩都不好意思開口了。
陳恪並不想為難他們。
安插勛貴子弟前往東南，本就是他的重要布局之一。
這些勛貴子弟若能為他所用，既可拉攏勛貴勢力，又能穩固自己在東南的根基，一舉兩得。
他微微一笑，主動打破沉默︰“幾位叔伯，今日一見，我倒覺得幾位兄長皆是可造之材。”
此言一出，廳內眾人皆是一愣。
英國公眼中精光一閃，靈璧侯的折扇微微一頓，陽武侯更是直接瞪大眼楮，顯然沒想到陳恪竟會主動提及此事。
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陳恪繼續道︰
“尤其是薛兄，勇武過人，性情直率，實乃軍中良才。”
薛承武一听，頓時挺直腰板，臉上露出喜色。
陽武侯薛翰猛地一拍大腿，激動得差點站起來︰“賢佷！這話當真？！”他一把抓住陳恪的手腕，力道大得讓陳恪險些皺眉，“先前我家這混賬東西冒犯了你，你非但不計較，還……”他聲音微哽，竟有些說不下去。
陳恪順勢反握住薛翰的手，溫聲道︰“薛伯言重了。薛三公子勇武過人，性情直率，正是軍中急需的人才。”
英國公和靈璧侯對視一眼，心中暗嘆陽武侯性子太急，但也不得不承認，陳恪這一手，確實讓他們省去了許多尷尬。
英國公輕咳一聲，緩緩開口︰“賢佷如此厚待，老夫感激不盡。”
靈璧侯也笑著附和︰“懷遠侯府真是走了狗屎運了，竟能得賢佷這般佳婿。”
他頓了頓，突然話鋒一轉︰“說起來，我有一佷女，年方二八，性情溫婉……”
陳恪剛入口的茶險些噴出。
這意思，竟是要用勛貴女眷給他當妾？
他連忙擺手，茶盞在案幾上磕出清脆聲響︰\"叔伯厚愛，小佷愧不敢當。至于納妾...\"他眼前浮現常樂叉腰瞪眼的模樣，不由輕笑，\"與妻微末相識，患難與共，此生只她足矣。\"
靈璧侯聞言，微微一怔，隨即撫掌笑道，“好一對佳人！倒是我們幾個老家伙不解風情了。”他頓了頓，正色道︰\"無妨，日後但凡有事，盡管吩咐。\"
英國公也點頭贊許︰“賢佷重情重義，老夫佩服。”
陽武侯更是直接拍桌︰“好！就沖賢佷這份情義，我薛家日後唯你馬首是瞻！”
陳恪微微一笑，拱手道︰“叔伯之情，小佷謹記。”
他目光掃過張維城、湯允謙和薛承武，繼續道︰“明日我便去兵部，為幾位兄長安排職缺。各地衛所皆有空缺，只是……”
他故意頓了頓，目光深邃︰“屆時還需听從小佷調度，不知幾位兄長心中是否……”
他沒說完，但意思已經很明確——我可以提拔你們，但你們得听我的。
這是交底，也是陳恪必須要的一步。
英國公何等精明，立刻明白陳恪的意思。
他掃了一眼自己的兒子張維城，眼中閃過一絲復雜。
張維城作為英國公世子，有才有能，但心高氣傲。
先前那場鬧劇，英國公不用想就知道是自己兒子攛掇的，因為薛承武心思單純，不會主動挑釁，而湯允謙低調謹慎，更不會如此莽撞。
只有張維城，因為不服陳恪年紀輕輕便位居高位，才會出此下策。
英國公突然起身，絳紫蟒袍的下擺掃過青磚。
他轉向站在角落的張維城，聲音陡然嚴厲︰\"逆子，還不過來給靖海伯敬茶！\"
張維城渾身一顫。
這位國公世子方才還在為陳恪的城府暗驚，此刻被父親點名，俊朗的面容瞬間血色盡褪。
他偷眼看向陳恪，只見那位年輕的靖海伯端坐主位，嘴角含笑，眼中卻深不見底。
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\"伯爺...\"張維城單膝跪地，鎏金茶托舉過頭頂，聲音干澀如砂紙摩擦，\"先前多有得罪，還望海涵。\"
陳恪沒有立即接茶。
他的目光在英國公與張維城之間游移，最終輕笑一聲，起身先將張維城扶起︰\"維城兄何必多禮？\"指尖相觸的瞬間，他感受到對方掌心的冷汗，\"令尊與我岳父同袍多年，你我本該親如兄弟。\"
這話說得漂亮，既全了英國公顏面，又暗示張維城——我看在你爹面子上不與你計較。
張維城喉結滾動，突然覺得手中茶盞重若千鈞。
他原以為陳恪會趁機刁難，沒想到對方竟如此大度。
想到自己先前的算計，世子殿下耳根燒得發燙。
湯允謙見狀，立刻上前兩步，姿態比張維城自然得多︰\"允謙以茶代酒，敬伯爺一杯。\"他仰頭飲盡，靛青袍袖帶起一陣清風，\"家父常言，伯爺乃當世奇才，今日一見，果然名不虛傳。\"
陳恪接過茶盞，目光在湯允謙臉上停留片刻。
這位靈璧侯次子舉止從容，眉眼間透著幾分其父的儒將風範，倒是可造之材。
\"湯二公子有靈璧侯的風采。\"陳恪輕啜一口，茶香在舌尖蔓延，\"他日必成大器。\"
輪到薛承武時，這憨直的漢子一瘸一拐地走來，面龐漲得通紅︰\"伯爺見諒！\"他聲音洪亮，\"你大人不記小人過，感謝伯爺提攜！\"
陳恪扶起他，笑道︰“薛兄性情直率，我很欣賞。”
他頓了頓，突然說道︰“我觀你身手非凡，可願前往戚繼光將軍麾下任副將？”
此言一出，眾人皆驚。
戚繼光此時雖有名氣，但並非他們震驚的理由。
他們震驚的是，陳恪竟單獨為薛承武安排職位！
英國公和靈璧侯對視一眼，心中了然——陳恪這是在告訴他們，他要用的人，可以沒有出色的能力，但一定要心思單純，好掌控。
而薛承武，恰好就是這種人。
薛承武激動得滿臉通紅，一把拉住陳恪的手︰“伯爺！您真是我的貴人！我薛三日後定當肝腦涂地，報答伯爺！”
他甚至激動得語無倫次︰“要不……咱們拜把子吧！”
陽武侯一听，連忙喝止︰“胡鬧！”
陳恪失笑，拍了拍薛承武的肩膀︰“薛兄性情中人，我心領了。日後在戚將軍麾下，好好干便是。”
薛承武重重點頭︰“伯爺放心！我薛三絕不丟您的臉！”
穿越者守則第二百九十六條︰當你需要拉攏盟友時，請記住——給予他們最想要的東西，但永遠保留控制權。
府門外。
\"賢佷留步。\"英國公的聲音渾厚如鐘，手掌虛按在陳恪肩頭，\"我等今日叨擾了。\"
三位勛貴身後，張維城、湯允謙、薛承武齊齊行禮。
\"諸位慢走。\"陳恪拱手還禮，姿態恭敬卻不卑微。
馬蹄聲漸遠，陳恪轉身跨過門檻。
阿大立刻迎上來，\"姑爺。\"阿大撓了撓後腦勺，古銅色的臉上寫滿不解，\"這幾個小子真值得您這麼費心思？\"
\"我提拔的不是他們。\"陳恪的聲音很輕，卻讓阿大不自覺地挺直腰背，\"而是他們背後的英國公、靈璧侯、陽武侯...\"他頓了頓，\"是整個勛貴集團。\"
\"記住，提拔他們的不是我。\"陳恪突然抬頭，目光越過重重屋檐，望向西苑方向，\"是那一位的意思。\"
作為常家老僕，他太明白\"那一位\"意味著什麼——精舍里煉丹的嘉靖帝，才是真正執棋之人。
\"您是說...\"阿大的聲音壓得極低，仿佛怕驚動什麼。
\"嚴黨貪，清流迂，唯有勛貴，與國同休。\"