太廟前的廣場陷入一種奇異的寂靜，甚至連秋風都屏住了呼吸。
六千新軍的刺刀叢林在陽光下泛著冷光，方才行雲流水的變陣仿佛一場幻夢，只余下青石板上整齊的靴印見證著這場震撼的表演。
英國公張溶突然拍案而起，老國公的絳紫蟒袍劇烈抖動。
\"好！\"這聲喝彩如同巨石投入靜潭，勛貴席間頓時炸開一片叫好聲。
陽武侯薛翰的玉帶扣被震得叮當作響，靈璧侯湯佑賢的折扇\"啪\"地合攏，月白蟒袍隨著他前傾的動作泛起波紋。
這些世代將門的勛貴們眼中燃著餓狼般的綠光——多少年了？
自土木堡之變後，他們這些靠軍功起家的貴族就被文官集團壓得抬不起頭。
而此刻，那支從甦州之戰崛起的新軍，那些寒光凜凜的刺刀，正在撕開百年屈辱的陰雲。
懷遠侯常遠志的虎紋玉佩在胸前輕顫，他望著高台上那個立于嘉靖身側的年輕身影——靖海伯陳恪。
陳恪的金線蟒袍在十二旒冕冠的陰影下依舊耀眼，像一柄出鞘的劍，正為勛貴集團劈開重返權力中心的路。
\"這才像朕的王師。\"嘉靖的聲音突然響起，如同玉磬輕叩。
龍袍廣袖下的枯瘦手指輕撫鎏金欄桿，在陽光下泛著詭異的光澤。
這位修道多年的帝王此刻眼中精光暴射，哪里還有半分清修之人的淡泊？
黃錦立刻膝行上前，圓臉上堆滿諂笑︰\"主子？\"
\"新軍每人賞二十兩。\"嘉靖的指尖在欄桿上輕輕一劃，留下五道淺淺的指痕，\"從朕的內帑出。\"他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的弧度︰\"賜酒。\"
黃錦躬身退下的瞬間，陳恪暗自咋舌，這倒在他意料之外，從內帑出就意味著，新軍享受的是正正經經的皇恩。
知乎收藏夾《帝王心術解析》自動翻開︰【當皇帝破例施恩時，通常意味著他看到了遠超預期的回報】。
嚴嵩的白須突然一顫，徐階慈眉善目的面具裂開一道縫隙，眼角皺紋里都滲出幾分難以置信。
張居正更是渾身僵硬，靛青官袍下的脊背繃得筆直——誰不知道嘉靖的內帑比命還重？
當年戶部借三十萬兩賑災，這位皇帝可是用\"修道渡劫\"為由硬是討了回去。
一刻鐘後，宮門處突然涌出數列太監。
前排太監們捧著鎏金托盤，上面碼放的銀錠在秋陽下流淌著熔金般的光澤；後排太監抱著青瓷酒壇，壇口紅綢在風中獵獵作響，像無數面小小的旌旗。
紀律嚴明的新軍陣列開始騷動，劉福粗糙的手指死死攥著燧發槍，指節泛白。
這個青澀將領瞪著越來越近的銀錠，喉結不住滾動。
去年此時他還在田里插秧，如今竟能站在太廟前領受皇賞？
\"啪嗒\"。
一滴渾濁的淚水砸在青石板上。
緊接著是第二滴、第三滴......如同盛夏突如其來的驟雨。
那些被曬得黝黑的面龐上，淚水沖出道道溝壑，在陽光下泛著晶亮的光。
當第一個太監跪在隊列前高舉托盤時，站在首排的一名老兵突然崩潰般跪倒在地，這個曾在甦州城牆下射殺三名倭寇的漢子，此刻卻不住的發抖。
\"陛...陛下......\"他粗糙的手掌懸在銀錠上方，遲遲不敢觸踫，仿佛那是不可褻瀆的神物。
常鈺的銀甲在騷動的隊列中格外醒目。
這位青年將軍仰頭飲盡御酒，酒液順著下頜流過喉結，在護心鏡上濺出細碎的光點。
他沒有制止士兵們的失態，反而單膝跪地，佩劍重重插入青石板縫隙︰\"願為陛下赴湯蹈火，萬死不辭！\"
\"願為陛下赴湯蹈火，萬死不辭！\"六千個喉嚨里迸發的吼聲震得太廟琉璃瓦嗡嗡作響。
那些農家子仰脖灌下御酒的模樣，像極了他們父輩祭祖時的虔誠。
酒液混著淚水滾入粗布軍服，在靛藍底色上暈開深色的痕跡。
高台上的嘉靖微微眯起眼，十二旒玉藻後的目光掃過那些漲紅的面龐、顫抖的手指，最後落在陳恪平靜的側臉上。
這位年輕的靖海伯正垂首而立，金線蟒袍上的蟒紋在帝王注視下微微蠕動，仿佛隨時會破空而去。
穿越者守則第二百九十條︰\"陳恪對著滿地淚痕默念，\"當你要鞏固權力基礎時，請記住——真誠的感激比虛偽的忠誠更有價值。\"
\"好一個陳子恆。\"嘉靖在心中默念。
新軍士兵望向陳恪的眼神，竟然與望向自己的如出一轍——那種混雜著敬畏、感激與狂熱的目光，正是最完美的忠誠。
黃錦適時湊近︰\"主子，共賞銀十二萬兩，御酒一百二十壇......\"
嘉靖擺擺手打斷他，龍袍下擺掃過丹陛時帶起一陣清風。
這些銀兩不過是從甦州抄沒的贓款里撥出的零頭，卻換來六千條肯為自己赴死的性命，這筆買賣，劃算得很。
嘉靖突然抬手，十二旒玉藻隨著前傾的動作嘩啦作響︰\"陳卿。\"
\"臣在。\"陳恪單膝跪地，蟒袍下擺鋪展如蓮。
\"你帶的好兵。\"嘉靖的聲音帶著奇異的柔和，枯瘦手指虛點場中混亂，\"朕很滿意。\"
這句話如利劍出鞘，刺得一旁的徐階心驚不已，卻還要維持臉上萬年不變的慈笑——皇上這話分明是再次向滿朝文武強調︰陳恪，是朕的人！
黃錦適時捧來金樽，嘉靖接過一飲而盡，喉結滾動間將最後幾滴酒液甩在龍袍上。
這個罕見的失儀舉動，讓老太監秒解心意——主子今日，是真高興了。
\"傳旨。\"嘉靖的聲音突然拔高，在廣場上蕩出回音，\"靖海伯陳恪練兵有功，加太子少保餃，仍領兵部右侍郎！\"
這道旨意如同最後一記重錘，將某些人心中僥幸徹底粉碎。
張居正猛地閉眼，再睜開時，眸中已是一片決然——既然爭不過，那就...
\"臣，謝主隆恩。\"陳恪的額頭重重磕在金磚上，卻在俯身瞬間捕捉到張居正眼中閃過的寒光。
而勛貴這邊，英國公不知何時已擠到丹陛前，老國公花白的胡須上還沾著酒漬︰\"老臣斗膽，請陛下準新軍演武京營！\"這聲請求如同投入油鍋的火星，勛貴們頓時跪倒一片。
嘉靖的嘴角幾不可察地揚了揚，他怎麼會不清楚這些老狐狸的心思，新軍的刺刀不僅撕開了倭寇的陣線，更劈開了文官集團對軍權的壟斷。
而這一切的始作俑者陳恪，此刻正安靜地站在自己影子里，像一柄收入鞘中的利劍。
\"準了。\"嘉靖的聲音輕得像片羽毛，卻讓整個廣場瞬間寂靜。
他轉身時龍袍帶起的風拂過陳恪的面頰，留下一縷若有若無的丹砂香︰\"陳卿，隨朕來。\"
陳恪躬身應是，靴尖在邁步時刻意碾過一塊暗紅的石板，這下面或許埋著某個累死的民夫的冤魂，但此刻，他也只能听見勛貴們粗重的呼吸聲，和遠處新軍壓抑的抽泣。
這些用銀兩與御酒澆灌出的忠誠，終將成為他推行新政最鋒利的劍。
而握劍的手，永遠只能是前面這個身著龍袍的帝王。