七月二十的夜色如墨，靖海伯府的書房內，一盞孤燈在案幾上搖曳，將陳恪的影子投在青磚牆上，拉得很長。
阿大魁梧的身影穿過回廊，靴底與青石相觸的聲響在寂靜的夜里格外清晰。
他額頭上還掛著趕路時的汗珠，飛魚服的下擺沾滿塵土。
"姑爺！"阿大的聲音壓得極低，卻掩不住急切。
陳恪頭也不抬，指尖在《孫子兵法》的書頁上輕輕摩挲︰"不急，到書房說。"
書房門"吱呀"一聲合上，將秋夜的涼風隔絕在外。
陳恪指了指身旁的繡墩︰"坐。"
阿大愣了一瞬——按規矩，他這樣的護衛哪有資格與主子同坐？
但看到陳恪不容拒絕的眼神，他還是半個屁股挨著凳子邊坐下，腰背挺得筆直。
"慢慢說。"陳恪推過一盞溫熱的六安瓜片，茶湯在燭光下泛著琥珀色。
阿大喉結滾動，雙手捧著茶盞，聲音粗糲如砂紙︰"這兩日我跟著常同知的心腹暗查，武庫司的勾當比想象的還要黑。"他頓了頓，眼中閃過一絲憤怒，"盔甲廠那些工匠，每日兩頓稀粥都算好的，按制該發放的俸祿根本沒有影子。"
陳恪的手指在書頁上微微一頓，青筋在白皙的手背上隱約可見。
"繼續說。"
阿大深吸一口氣︰"庫存的軍械，十之七八都被官吏和宦官偷偷賣了。剩下的..."他咬了咬牙，"都是些以次充好的破爛貨。職方司去年報損的三千副鎧甲，其實根本沒壞，全被軍械司與宦官倒手賣給了宣府的商隊。"
燭火" 啪"爆了個燈花，映得陳恪半邊臉忽明忽暗。
他的目光落在《孫子兵法》的某一頁——"兵者，詭道也。"
"產量呢？"陳恪的聲音平靜得可怕。
"更黑！"阿大拳頭捏得咯咯作響，"撥給軍械的銀子，六成進了嚴世蕃的腰包，被他用來全填了萬壽宮的窟窿，工部那邊記錄在案的鐵料，實到不足三成，其余都被層層克扣。"
陳恪突然輕笑一聲，這笑聲讓阿大渾身一顫。
"王恭廠呢？"陳恪抬眼，燭光在他眸中跳動如鬼火。
阿大的聲音突然低了幾分︰"姑爺，這事...邪性。"他左右看了看，盡管書房內只有他們二人，"萬恭廠周邊那些民居，地契全在內官監手里。說白了，都是...都是皇上的私產。"
來了!這是陳恪最擔心的事情。
知乎收藏夾《明代官場黑話解析》自動翻開︰【當腐敗涉及最高權力時，通常意味著所有人都知道，但所有人都假裝不知道】。
阿大沒注意到陳恪的異樣，繼續道︰"那些太監把地皮租給貧民，租金比外頭貴三成。為了多塞人，房子蓋得密密麻麻，連個轉身的地兒都沒有..."
陳恪突然抬手打斷，指尖微微發顫。他太清楚這意味著什麼——王恭廠一旦爆炸，那些密密麻麻的貧民窟將成修羅場。而這一切的源頭，竟是嘉靖的私產！
最諷刺的是，歷史上那場震驚全國的王恭廠大爆炸，就發生在天啟年間。
如今看來，禍根早已埋下。
但陳恪不僅僅是為了提早預防那場災難，他需要一個突破口，管理不善的萬恭廠就是一個完美的切入點！
"姑爺？"阿大小心翼翼地喚道，"常同知讓我帶句話——這事牽扯太廣，查不得。"
陳恪的目光重新落回《孫子兵法》，書頁上的字跡突然變得模糊。
他想起今日在兵部，張居正那意味深長的眼神——"子恆既稱我一聲前輩，我便斗膽安排。"
好一個張居正！好一個"斗膽安排"！
陳恪的指尖無意識地在"知己知彼"四個字上劃來劃去。
張居正對這一切必定心知肚明，卻故意將他推到火山口。
若他查，勢必觸動嚴黨、宦官甚至嘉靖的利益；若不查，便是瀆職。
無論哪種選擇，張居正都能坐收漁利。
"姑爺..."阿大的聲音帶著擔憂，"您臉色很差。"
陳恪擺擺手，強自鎮定︰"你先回去歇著。告訴岳父，他不能再插手了，此事我自有分寸。"
阿大欲言又止，最終重重抱拳退下。書房門關上的瞬間，陳恪猛地將《孫子兵法》摔在案幾上，書頁嘩啦散開。
燭火劇烈搖晃，將他的影子投在牆上，扭曲如張牙舞爪的獸。
嘉靖知不知道？陳恪在心中反復叩問。
以他對那位"道士皇帝"的了解，答案呼之欲出——嘉靖最愛面子，絕不容忍自己的名聲有損。這些骯髒勾當，他必定選擇"不知道"。
如此，一旦東窗事發，黑鍋永遠扣不到"英明神武"的皇上頭上。
陳恪的指甲深深掐入掌心，疼痛卻無法驅散胸中郁結。
這哪里是什麼武庫司腐敗？分明是一個由小吏、嚴黨、宦官乃至皇帝共同編織的貪腐網絡！
徹查？矛頭將直指嚴世蕃的萬壽宮工程、指向宦官的私產、最終指向嘉靖的私庫。
這朝堂上下，誰會支持他？
暗查辦成鐵案？動靜太大，根本瞞不過東廠和錦衣衛的耳目。
更何況，源頭就在西苑，他能查到哪里？
不查？那些劣質軍械將繼續流入邊關，不知多少將士會因此喪命；王恭廠的危險民居終將釀成大禍...
陳恪突然想起那日聶豹夜訪時的話︰"要結，就結帝黨吧。"
燭芯" 啪"又爆了個燈花，驚醒了陳恪的思緒。
他俯身拾起散落的《孫子兵法》，指尖在"以正合，以奇勝"一行字上停留許久。
張居正想借刀殺人？那就看看這把刀夠不夠快！
陳恪的嘴角勾起一抹冷笑，眼中精光暴射。
他取出一張空白奏折，提筆蘸墨，筆尖懸在紙面上方三寸，遲遲未落。
"張前輩..."陳恪輕聲自語，聲音冷得像冰，"是你先動的手，就別怪我了..."
窗外，一陣秋風卷著落葉拍打窗欞，如同無數細小的手掌在叩門。
燭光下，陳恪的影子投在《孫子兵法》的殘頁上，恰好蓋住"兵無常勢，水無常形"八個字。
"穿越者守則第二百六十六條︰"他在心中默念，"當敵人為你設下死局時，請記住——最完美的反擊是讓對手自己走進他設計的陷阱。"
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