袁煒的指尖在袖中不停摩挲著那張青詞，宣紙的邊緣已被汗水浸得微微發皺。
他站在內閣值房外的廊柱旁，秋日的陽光透過雕花窗欞，在他臉上投下斑駁的光影，卻驅不散他眼中的焦灼。
"袁大人，您這是..."路過的中書舍人見他面色潮紅，不由得駐足詢問。
"無妨！"袁煒猛地一甩袖，三縷長須隨著急促的呼吸劇烈顫動，"本官在等呂公公召見。"
那中書舍人被他眼中迸射的厲色駭得後退半步，匆匆行禮告退。
袁煒這才驚覺自己的失態，忙整了整青色官袍的領口，卻摸到一手的冷汗。
值房內更漏的滴水聲清晰可聞，每一下都像重錘敲在他心頭。
袁煒的指甲深深掐入掌心——那篇青詞實在太妙，字字珠璣不說，更暗藏玄機。
那"龍御四海"的比喻，那"忠直之士"的暗示，簡直是為嘉靖帝量身打造的諛辭。
但他不明白的是末尾那句"明鏡高懸照肝膽"，明著夸皇帝明察秋毫，暗里卻在勸諫勿害忠良。
"袁大人？"
尖細的嗓音驚得袁煒渾身一顫。
呂芳的心腹太監馮保不知何時已立在階下，白淨的臉上堆著程式化的笑容。
"馮公公！"袁煒急步上前，雲雁補子隨著動作簌簌作響，"可是呂公公有回音了？"
馮保不著痕跡地掃了眼袁煒鼓脹的袖口，嘴角微揚︰"主子爺正在精舍誦經，見了袁大人的青詞..."他故意拖長聲調，看著袁煒喉結滾動，"說是有趣得很。"
袁煒的瞳孔驟然收縮，心髒幾乎要撞破胸膛。
他強自鎮定地掏出一錠雪花銀，借著作揖的動作塞進馮保袖中︰"勞煩公公引路。"
穿過重重宮門時，袁煒的官靴在青石板上踩出凌亂的聲響。
秋風吹散了他束得一絲不苟的發髻，幾縷灰白的發絲黏在汗濕的額角，更添幾分狼狽。
"袁大人且在此稍候。"馮保在精舍外的丹墀前駐足，指了指角落的小亭，"待主子爺誦經完畢..."
"本官明白。"袁煒深吸一口氣，卻見馮保意味深長地補充︰"主子爺今早心情不錯，剛賜了嚴閣老一盒丹藥。"
袁煒的指尖猛地掐入亭柱，他感覺到屬于他的機會終于來了，陳恪能靠青詞獲得重用，他也可以！
他望著馮保離去的背影，突然從懷中掏出青詞反復檢視——墨跡未干時蹭上的香灰還在，正好佐證他編造的"神啟"之說。
精舍內突然傳來金磬的脆響，驚飛了檐下麻雀。
袁煒慌忙整冠，卻听見自己的心跳聲大得嚇人。
他想起陳恪平日面聖時的從容，想起那些年輕翰林崇拜的目光，牙關不自覺地咬緊。
"陳子恆..."他在心中默念這個名字，像在咀嚼一塊燒紅的炭，"憑什麼好事都讓你佔盡？"
"宣袁煒覲見——"
唱名聲刺破凝滯的空氣。
袁煒邁步時險些被自己的衣擺絆倒，幸而扶住了朱漆廊柱。
他強壓著顫抖，一步步走向那扇雕著雲龍紋的殿門。
精舍內龍涎香濃得幾乎凝成實質，袁煒的膝蓋剛觸到金磚，就听見嘉靖帝飄忽的聲音從紗帳後傳來︰
"袁卿這青詞，寫得蹊蹺。"
袁煒的額頭重重磕在地上，青磚的涼意順著脊椎竄上來︰"臣...臣愚鈍..."
"起來說話。"嘉靖的拂塵柄挑起紗帳一角，露出那雙泛著金色的眼楮，"朕記得你上月那篇《慶雲見賦》，對仗雖整，但用典生硬。"
冷汗順著袁煒的鬢角滑下。
他偷眼瞥見案幾上攤開的青詞，朱筆在"忠直之士"四字上畫了個圈，頓時如墜冰窟。
"回皇上，"袁煒的嗓音突然嘶啞，"臣今晨在翰林院神龕前焚香時，忽有白煙自孔子像後涌出..."
他越說越順，三縷長須隨著夸張的手勢飛舞，將陳恪的布置說成神明顯靈。
說到激動處，甚至擠出兩滴濁淚︰"臣被那白煙籠罩，頓覺靈台清明，這青詞便如泉涌..."
紗帳後突然傳來" "的一聲輕響。
袁煒偷眼望去，只見嘉靖的指甲在金磬上刮出細痕，那雙泛著金色的眼楮正直勾勾盯著他。
"哦？"嘉靖的聲音突然有了人氣，"袁卿是說，此文乃神明所賜？"
袁煒的喉結滾動了一下︰"臣不敢妄言天啟，只是..."他故意頓了頓，"陳學士當年檢舉仇鳶時...."
袁煒的意思很明顯，陳恪能說是神明所賜，為何他不能？
精舍內霎時死寂。
袁煒听見自己的太陽穴突突直跳，卻見嘉靖突然大笑，笑聲震得整個精舍似要晃動一般。
其余人卻跪伏的更深了。
"好！好個神明所賜！"嘉靖的拂塵指向袁煒，"呂芳，賞袁卿一年俸祿。"
袁煒如蒙大赦，重重叩首時險些咬到舌頭。
但當他退出精舍，轉身的剎那，卻瞥見嘉靖正對呂芳使了個眼色。
秋陽刺目，袁煒卻渾身發冷。
他攥著賞賜的諭旨疾步出宮，腦海中不斷回放嘉靖最後的那個眼神——像是看穿了什麼，又像在醞釀什麼。
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