浙直總督府的書房內，沉水香在青銅獸爐中靜靜燃燒，青煙在梁柱間繚繞出詭異的紋路。
胡宗憲端坐案前，緋色官袍上的孔雀補子映著燭光，面容沉靜如古井。
"部堂明鑒！"馬寧遠跪伏在地，蟒袍下擺沾滿塵土，"卑職所做一切，全是為部堂著想啊！"他額頭抵著青磚，眼中的血絲在燭光下清晰可見，"小閣老那邊若不見些動靜..."
"閉嘴！"胡宗憲猛地拍案，驚得茶盞一跳。他起身踱到窗前，緋袍下擺帶起一陣風，"聖賢書都讓你讀到狗肚子里去了？荼毒百姓，也是為了本督？"
馬寧遠渾身發抖，蟒袍金線隨著動作簌簌作響︰"卑職...卑職..."
"報——欽差陳大人到！"
親兵的聲音穿透凝滯的空氣。胡宗憲閉了閉眼，揮手道︰"滾出去！"
馬寧遠如蒙大赦，倒退著退出書房，與迎面而來的陳恪擦肩而過。
兩人目光相接的剎那，馬寧遠眼中的怨毒幾乎化為實質。
"胡部堂。"陳恪拱手行禮，五品獬豸補服縴塵不染，"下官冒昧來訪。"
胡宗憲轉身時已換上公事公辦的表情︰"陳學士來得正好，本督正要恭喜你發了一筆橫財。"他指了指案上的賬冊，"三百萬兩，把浙江糧商都剮干淨了。"
陳恪輕笑出聲，從袖中取出一卷奏折︰"下官正是為此事而來。"他展開奏折，墨香在靜室中彌漫，"這筆錢，下官分文不取。"
胡宗憲的眉毛幾不可察地挑了挑。
他接過奏折，目光在字里行間快速移動——三成入戶部，四成歸內承運庫，三成留作東南軍需。
燭火" 啪"爆響，驚醒了沉思的胡宗憲。
他抬眼看向陳恪，年輕人嘴角含笑，眼中卻深不可測。
好一招以退為進！胡宗憲心中暗嘆。
這三筆分賬，分明是給三方勢力都遞了台階。
嘉靖貪財，四成入內承運庫足以讓龍顏大悅；清流重法度，三成入戶部可堵悠悠之口；至于那三成軍費...
胡宗憲的指尖在奏折上輕輕敲擊。
陳恪這是要把他綁上戰車啊！
一旦聯名上奏，就等于向朝野宣告︰浙直總督與欽差同心。
嚴嵩會怎麼想？小閣老會怎麼看？
"陳學士高義。"胡宗憲緩緩開口，聲音如錢塘潮涌前的暗流，"只是這三成軍費..."
"下官听聞戚將軍的新式火器尚未列裝。"陳恪不動聲色地接話，"東南倭患未平，將士們總不能用血肉之軀擋倭刀。"
胡宗憲瞳孔微縮。陳恪這話太毒，直接戳中他心中最痛處。作為浙直總督，抗倭才是他立身之本。若因黨爭耽誤軍備，倭寇可不會管你是嚴黨還是清流！
更絕的是，陳恪將這份心思明晃晃寫在奏折里——"為東南將士計"。
這六個字，就是逼他不得不接。
"陳學士思慮周全。"胡宗憲忽然笑了，皺紋在眼角堆疊如菊，"只是本督好奇，你為何不留下些？畢竟..."他意味深長地頓了頓，"樂記票行可是常小姐的產業。"
陳恪整了整袖口慢慢說道︰"內子不過是替朝廷暫管。再說..."他抬眼直視胡宗憲，"下官若真貪這三百萬兩，皇上會怎麼想？"
燭光在兩人之間搖曳，投下交錯的陰影。
胡宗憲忽然看透了陳恪的全部算計——這小子哪是來送錢的？分明是來要他表態的！
嘉靖的猜忌，清流的攻訐，嚴黨的排擠...這些陳恪都想到了。
所以他選擇把最大的一份給嘉靖，既表忠心又避嫌；給戶部的份額足以讓清流閉嘴；而給東南軍費，則是逼他胡宗憲不得不站隊。
最妙的是，這筆錢來路清白。
樂記票行放貸收息天經地義，糧商們自願抵押畫押，任誰也挑不出錯處。
"好。"胡宗憲突然拍案，"本督與你聯名上奏！"他提筆蘸墨，在奏折末尾鄭重寫下名字，筆鋒如刀，"不過..."
陳恪會意︰"部堂放心，下官不日就啟程回京。"他起身長揖，"東南抗倭，全賴部堂運籌。"
胡宗憲望著陳恪離去的背影，緋袍下的手指微微發顫。
這個年輕人太可怕了——明明可以獨吞三百萬兩，卻選擇分利共贏；明明能借機打擊嚴黨，卻給所有人留足體面。
更可怕的是，他胡宗憲明知這是陽謀，卻不得不接！
窗外，一彎新月爬上柳梢。
胡宗憲摩挲著奏折上的聯名，忽然想起陳恪那句"下官若真貪這三百萬兩..."——是啊，能忍住這等誘惑的，要麼是聖人，要麼所圖更大。
而陳恪，顯然不是聖人。
"來人！"胡宗憲突然高喊，"傳戚繼光來見本督！"既然軍費到手，是時候加快新式火器列裝了。
至于朝堂風波...胡宗憲望向京城方向，嘴角勾起一抹冷笑。
就讓他們斗去吧，他胡宗憲的戰場，從來都在東南海疆！
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