阿大背起王氏，身形如鬼魅般消失在夜色中。陳恪望著母親離去的方向深吸一口氣，轉身摸向西廂房。月光被烏雲遮蔽，整個院落陷入一片黑暗，只有遠處偶爾傳來的 聲提醒著危險正在逼近。
常樂的房門虛掩著。陳恪剛推開門，就听見床榻上一陣急促的翻身聲。
借著微弱的月光，他看到常樂擁被坐起，中衣的系帶松開了兩寸，露出一截雪白的頸子。
她的眼楮在黑暗中亮得出奇，像極了八歲那年躲在桂花樹後準備惡作劇時的模樣。
"你、你干什麼..."常樂的聲音發顫，手指緊緊攥著錦被邊緣。
陳恪看到她耳尖紅得幾乎透明，連脖頸都泛起了淡淡的粉色。
陳恪三步並作兩步沖到床前，不由分說地將她摟進懷里。
薄薄的中衣下，少女溫軟的曲線讓他心頭一顫，但此刻他無暇多想。"有倭寇，"他在常樂耳邊低語，熱氣噴在她敏感的耳垂上，"母親已經隨阿大先走，我掩護你。"
常樂的身體瞬間繃緊。
她猛地推開陳恪，眼中的羞意還未褪去，卻已經利落地扯過床頭的衣裳。
陳恪只來得及看見一抹雪白的肩頭閃過，常樂已經系好了外裳，連發髻都用一根銀簪飛快挽起。
"我不走。"她抓起枕邊的荷包塞進袖中，聲音壓得極低卻斬釘截鐵，"你以為我是那種遇事就躲的閨閣小姐？"
屋外傳來" 嚓"一聲脆響，像是有人踩斷了樹枝。
陳恪的瞳孔驟然收縮——搜索聲已經逼近到院牆外了。他一把扣住常樂的手腕︰"樂兒，跟緊我！"
兩人貓著腰溜出房門時，東廂突然傳來丫鬟的尖叫，緊接著是重物倒地的悶響。
常樂的手在陳恪掌心發抖，卻倔強地不肯松開。
陳恪拉著她閃進後院那間堆放雜物的偏房，木門合上的瞬間，一道寒光擦著門縫劈了進來。
"蹲下！"陳恪將常樂往牆角一推，自己卻慢了半步。
倭刀劃破夜色，在他背上撕開一道火辣辣的傷口。溫熱的液體瞬間浸透了衣衫，陳恪悶哼一聲，踉蹌著撞進常樂懷里。
常樂的眼中閃過一絲寒光。
她從荷包里摸出三枚銀針，手腕一抖，針尖在月光下劃出三道銀線。
持刀的倭寇喉頭"咯咯"作響，捂著脖子栽倒在地。陳恪驚訝地看到，那針尾竟綴著小小的鈴鐺——正是當年常樂用來捉弄他的同款。
"看什麼看？"常樂眼眶通紅，手卻穩如磐石地扶住他，"你以為我這幾年就只會繡花？"
陳恪想笑，卻被背上的傷扯得倒抽冷氣。
屋外雜亂的腳步聲越來越近，至少有七八個人正朝這邊圍攏。
他強撐著直起身，指向角落里蒙著粗布的一堆物件︰"把左邊那塊布掀開。"
常樂掀開布幔，露出一個兩米深的洞口，這是陳恪當年自制燒玻璃的土窯。
陳恪拽著她鑽進去，狹小的空間讓兩人不得不緊緊相貼。常樂的心跳聲近在咫尺，快得像受驚的小鹿。
"听著，"陳恪的唇幾乎貼在常樂耳畔，"還記得我炸飛你家茅房那次嗎？"他摸索著從甕壁暗格里掏出一包油紙裹著的粉末，"硝石、硫磺和木炭，比例不對但足夠響。"
常樂的眼楮亮了起來。她利落地解下腰間絲絛，三兩下就幫陳恪系好了引線。
屋門被踹開的巨響震得陶甕嗡嗡作響，倭寇們低沉的交談聲夾雜著物品翻倒的動靜越來越近。
"三、二..."陳恪數著腳步聲，在最近的一個影子掠過甕口時猛地拉動引線。火折子"嗤"地燃起，引線冒著火星飛快縮短。
陳恪用整個身體將常樂壓在洞底。
在震耳欲聾的爆炸聲中，他最後听見的是常樂帶著哭腔的呼喊︰"陳恪你混蛋！你要是敢死——"
氣浪掀翻了屋頂，土窯洞在沖擊波中劇烈搖晃。
陳恪的視野被刺目的白光充滿，背上溫熱的液體不斷滲出，常樂的淚水滴在他臉上，滾燙得像那年夏天她故意塞進他嘴里的辣椒糖。
遠處傳來錦衣衛特有的銅哨聲，阿大的吼叫穿透煙塵︰"大人！小姐！"但陳恪的意識已經隨著背上火辣的疼痛，沉入了無邊的黑暗。
常樂的臉是他在黑暗中最後看到的畫面——沾著煙灰卻依然明艷，杏眼里盛著全世界的星光，就像八歲那年，她站在桂花樹下，纏著他講故事時的模樣。
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