陳恪蹲在懷遠侯府後花園的太湖石上，手里攥著半塊桂花糕，眼神呆滯得像只被雷劈過的鵪鶉。
陽光透過紫藤花架在他臉上投下斑駁的光影，襯得那身嶄新的湖藍直裰愈發刺眼——這是常樂今早派人送來的，料子細軟得讓他渾身不自在。
"穿越者守則第八十一條，"他在心里默記，"當侯府丫鬟用看猴戲的眼神打量你時，最好的反擊方式是——把糕點渣吃得滿臉都是。"
不遠處傳來 的議論聲。三個穿杏紅比甲的丫鬟躲在芭蕉叢後，時不時探頭張望，活像一群觀察珍稀動物的游客。
"這就是二小姐接回來的舉人？"
"听說在街上撿的，渾身臭烘烘..."
"長得倒是周正，可這吃相..."
陳恪故意把桂花糕捏得粉碎，碎屑雪花般落在前襟。
知乎問題《如何應對勢利眼》的最高贊回答閃過︰【當別人把你當猴子時，就演個猩猩給他們看】。
"陳公子。"
管家的聲音從背後傳來，驚飛了芭蕉叢後的"觀察團"。
陳恪轉身時差點從石頭上滑下去——老管家臉上的褶子能夾死蚊子，此刻正擰成個勉強的笑容︰"二小姐請您去書房。"
穿過三重月亮門時，陳恪的指尖無意識摩挲著袖口暗袋。
回廊兩側的家僕們紛紛低頭，但那些探究的目光仍像小刀子似的往他背上扎。
"第八十二條，"他盯著自己投在青磚地上的影子，"侯府的規矩比臭號還難熬——至少糞坑不會用眼神評判你的出身。"
書房門前種著兩株西府海棠。陳恪剛要叩門，里頭就傳來常樂清亮的嗓音︰"進來！"尾音上揚，和八歲那年喊"牛娃子快來"時一模一樣。
推門瞬間，陳恪被滿室陽光晃了眼。常樂斜倚在窗邊的貴妃榻上，藕荷色衫子被日光浸得半透明，勾勒出少女初長成的曲線。
她手里捧著本裝幀精美的冊子，見陳恪進來，立刻把書往身後一藏。
"偷看什麼？"她挑眉的樣子活像只偷到魚的小貓。
陳恪的視線落在榻邊小幾上——那里攤著本手稿，紙頁泛黃，邊角卷曲，赫然是他當年寫給常樂的《神雕俠侶》大綱！首頁還畫著歪歪扭扭的楊過和小龍女，旁邊標注"牛娃子大作"。
"你...還留著這個？"喉嚨突然發緊。
常樂晃了晃腳上的珍珠繡鞋︰"某些人說話不算話，說好要講完的故事..."她突然翻開手稿某頁，"十六年後，在此相會——結果自己跑沒影了。"
陽光穿過她指縫，在紙頁上投下跳動的光斑。陳恪突然想起那年田埂上，常樂把銀紐扣拍在他掌心時說︰"等你講完故事再還我。"而現在，那枚紐扣正在他胸口發燙。
"今天講到哪了？"他拖過繡墩坐下，故意避開常樂探究的目光。
"絕情谷底！"常樂"唰"地翻到最後有字的那頁，"上次說到楊過跳崖..."
陳恪清了清嗓子。多年前在金華鄉的夏夜，他講到楊過縱身躍入絕情谷就戛然而止。
而現在，窗外海棠花瓣飄落案幾，混著墨香，恍惚間竟像極了故事里的場景。
"卻說楊過躍入深谷..."他刻意壓低聲音，模仿說書人的腔調，"但見白霧茫茫，寒潭幽幽..."
故事像開了閘的洪水傾瀉而出。陳恪講到寒潭下的密室，講到小龍女用白魚蜂蜜療傷，講到師徒重逢時那句"過兒，甚麼事不痛快？"——常樂的眼淚"啪嗒"砸在紙頁上，暈開了"十六年"三個字。
"常樂。"陳恪突然合上手稿，聲音是從未有過的嚴肅，"現在輪到你告訴我實話。"
少女的睫毛上還掛著淚珠，聞言猛地抬頭。
"為什麼突然說我是你未婚夫？"陳恪直視她的眼楮，"我不是說不願意，但我不想糊里糊涂。"
常樂眼底閃過一絲狡黠，旋即垂下眼簾︰"侯府要把我嫁給嚴世蕃的佷子。"她揪著衣帶繞圈，"我們不是最好的玩伴麼？你忍心看我..."
後半句話淹沒在哽咽里。但陳恪分明看見她偷瞄自己時，嘴角翹起得逞的弧度。
"就這？"他太陽穴突突直跳，"等他們打消念頭就不麻煩我了？"
"不然呢？"常樂突然湊近，桂花香撲面而來，"難道你真想娶我？"
陳恪的耳根瞬間燒起來。知乎情感區經典問題《被青梅竹馬反將一軍怎麼辦》的答案瘋狂刷屏︰【認輸是唯一出路】。
"行吧。"他舉手投降，"不過下次能不能提前通知？侯府那些小姐看我的眼神，活像我在茅房撿了金子。"
常樂"噗嗤"笑出聲，珍珠耳墜隨著動作輕晃︰"她們那是嫉妒！"突然正色，"對了，我爹今日回府，你..."
話音未落，遠處傳來一陣騷動。
陳恪剛站起身，書房門就被猛地推開——常遠山高大的身影堵在門口，飛魚服上的金線在夕陽下泛著冷光。
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"樂兒！"怒喝震得窗欞嗡嗡響，"這是怎麼回事？！"
陳恪的後背瞬間沁出冷汗。知乎問題《面對錦衣衛大佬如何保命》的高贊回答閃過︰【保持靜止，假裝自己是家具】。
常樂卻像只炸毛的貓般跳起來︰"爹！你怎麼不敲門！"
"全京城都在傳我女兒當街搶了個舉人回府！"常遠山的目光像刀子在陳恪身上刮過，"還說是...未婚夫？"
最後三個字咬得極重，陳恪的膝蓋條件反射地發軟。
他偷瞄常樂，卻見小魔頭挺直腰板，理直氣壯道︰"是啊，他就是陳恪，金華鄉那個放牛娃。"
常遠山眉頭一跳，凌厲的目光突然變得探究︰"查賬的那個？"他走近兩步，"你居然真能到京城來。"
陳恪的喉結滾動了一下。
多年前那個教常樂查賬的下午浮現在眼前——當時他只當是哄小孩，沒想到常遠山竟記得這麼清楚。
"大人明鑒，"他作揖到標準的一百二十度，"學生只是..."
"來人！"常遠山突然喝令，"送陳公子回客房！"
兩個錦衣衛力士不知從哪冒出來，一左一右架住陳恪。被拖出書房時，他最後瞥見常樂對她爹做了個鬼臉，而常遠山的表情像是吞了只活蒼蠅。
客房里的更漏滴答作響。陳恪在紫檀木床上翻來覆去，錦被上的金線牡丹硌得他後背生疼。
月光透過雕花窗欞，在《穿越者守則》上畫出一道銀線。他翻開新頁，炭筆在"侯府生存篇"下寫道︰
"第八十三條︰當錦衣衛同知問你"為何勾引我女兒"時，建議回答"天氣真好"——反正怎麼答都是死。"
筆尖突然頓住。常樂那句"侯府要把我嫁給嚴世蕃的佷子"在腦海中回響。
嚴黨...陳恪猛地坐起身，想起會試策論里那些暗諷嚴嵩的句子。如果常遠山和嚴黨不對付...
"第八十四條︰"他補上一行小字，"當你同時被錦衣衛和嚴黨盯上時，建議提前寫好遺書——用隱形墨水。"
此時的書房內，常遠山正將茶盞重重砸在案幾上︰"胡鬧！你可知現在多少雙眼楮盯著懷遠侯府？"
常樂把玩著那本《神雕俠侶》手稿，漫不經心道︰"知道啊，所以更不能嫁嚴家。"
"那小子有什麼好？"常遠山突然壓低聲音，"查過了，不過是浙江來的舉子，連會試結果都未出..."
"他八歲就能背《論語》，十歲寫出這話本。"常樂翻到楊過與小龍女重逢那頁，"十七歲中舉，錢德洪、王畿都搶著收他當學生..."她突然抬頭，"爹，您當年不也是寒門出身？"
常遠山被噎得一愣。
燭光在他臉上投下跳動的陰影，那些威嚴的線條突然松動了幾分︰"樂兒，為父不是嫌棄他出身..."
"那是什麼？"常樂"啪"地合上手稿，"因為他沒權沒勢，護不住我？"她聲音突然哽咽，"娘走後，您答應過..."
提到亡妻，常遠山像被抽了脊梁骨般跌坐在太師椅上。書房陷入沉寂，只有更漏聲滴滴答答。
"你等他這麼多年..."良久，常遠山疲憊地揉著眉心，"就為這個放牛娃？"
常樂把臉埋在手稿里，悶聲道︰"他說過會來找我的。"紙頁間傳來極輕的抽泣，"您知道他把《神雕俠侶》結局寫成什麼嗎？"嘉靖二十一年秋，常樂赴京。是日，楊過未尋得小龍女。""
月光移過窗欞，照亮了案幾上那枚銀紐扣——不知何時，常樂把它從手稿里取了出來。
金屬表面泛著冷光，邊緣磨損得厲害，卻依然能看清內圈刻的兩個小字︰常樂。
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