爪哇島腹地，某處隱秘的錫礦。
空氣里彌漫著刺鼻的粉塵和汗餿、排泄物混合的惡臭。巨大的礦坑如同地獄張開的巨口，陡峭的礦壁下，是螞蟻般蠕動的人群。
沉重的鎬頭砸在堅硬礦石上的“ ！ ！”聲，監工皮鞭撕裂空氣的“咻啪！”聲，以及壓抑的呻吟和偶爾爆發的、立刻就被暴力鎮壓的哭喊聲，構成了這里的人間地獄般的背景音。
阿昌佝僂著背，汗水混著臉上的泥灰，在他溝壑縱橫的臉上沖出幾道慘白的痕跡。他機械地揮動著幾乎和他一樣高的鐵鎬，每一次抬起都像耗盡了全身的力氣，手臂上的肌肉痙攣般地顫抖。
旁邊是阿昌的妻子秀英，原本還算豐腴的身形如今只剩下一把嶙峋的骨頭，粗糙的麻布衣服破爛不堪，露出下面青紫交錯的鞭痕。
秀英正用一雙布滿血泡和老繭的手，拼命扒拉著阿昌砸下來的礦石碎塊，將它們丟進一個巨大的藤筐里。她的眼神空洞，嘴唇干裂起皮，只有每次看向某個方向時，那死灰般的眼底才會掠過一絲微弱的光芒。
那個方向，是一個稍微避風點的礦坑角落。一個瘦小得像只小貓的身影蜷縮在那里，是小梅，他們才五歲的女兒。
小丫頭本該是天真爛漫的年紀，此時卻像一株被暴風雨摧殘過的小草，小臉上沾滿泥污，大大的眼楮里充滿了不屬于這個年齡的恐懼和麻木。
小梅小小的手里拿著一個破碗，艱難地撿拾著地上散落的、比黃豆還小的礦石碎屑。這是“仁慈”的監工分派給幼童的“輕活”，如果撿不滿一小碗，晚上就沒有那點發餿的雜糧糊糊。
“快點！磨蹭什麼！該死的豬玀！”
一聲粗暴的呵斥伴隨著皮鞭破空聲砸下。
“啪！”
鞭梢精準地抽在秀英的後背上，本就破爛的衣服瞬間裂開一道口子，皮開肉綻。
秀英痛得渾身一縮，發出一聲短促的悶哼，卻死死咬住嘴唇不敢叫出來。她知道，叫出來只會招來更狠的毒打。
揮舞鞭子的是一個叫巴旺的黑皮僕從軍，穿著不合身的倭軍軍服，趾高氣揚。他享受著這種支配他人、尤其是支配曾經比他們“高等”的華人的快感，臉上帶著殘忍的笑意。
“看什麼看？老東西！你也想試試？”
巴旺見阿昌停下動作，憤怒地瞪著自己，立刻將矛頭轉向他，鞭子作勢又要抽下。
阿昌的拳頭在身側捏得死緊，指甲深深陷進掌心，幾乎要掐出血來。他布滿血絲的眼楮死死盯著巴旺，胸膛劇烈起伏，一股血氣直沖腦門。
但最終，阿昌眼角的余光看到了角落里瑟瑟發抖的小梅，還看到了妻子哀求的眼神。
沖天的怒火瞬間被冰冷的現實澆滅，只剩下無盡的屈辱和絕望。阿昌猛地低下頭，更加用力地掄起鐵鎬，好似要將所有的憤怒都砸進那冰冷的礦石里。
“哼！賤骨頭！”
巴旺啐了一口，得意地晃著鞭子走開了。
午飯時間，當然，如果那能叫午飯的話，只有短短的一刻鐘。
阿昌和秀英像兩條瀕死的魚，癱坐在泥地上，拼命吞咽著碗里渾濁、散發著酸味的糊糊。
小梅小口小口地喝著，時不時被糊糊里的砂礫硌到牙齒。阿昌把自己碗底僅剩的一點稠的糊糊，小心翼翼地刮到小梅的碗里。
“阿爸！小梅手疼…”
小梅眼里泛著淚花，伸出小手，小小的指頭上全是磨破的血泡和水泡。
秀英的眼淚無聲地滾落，她顫抖著撕下自己衣服上最干淨的一小塊布條，想給女兒包扎。
“忍一忍，小梅乖…忍一忍…”
阿昌的聲音沙啞得厲害，他伸出手，粗糙的手指想摸摸女兒的頭，卻在看到她髒污的小臉時，又無力地垂了下來。他只覺得一股腥甜堵在喉嚨口，咽不下去，也吐不出來。
下午的勞作更加沉重。礦坑深處傳來令人不安的“ 啦… 啦…”聲，那是岩石內部應力變化的聲音。一些經驗老道的礦工臉上露出了恐懼的神色。
“太深了…這洞撐不住了…”
一個老礦工低聲對旁邊的人說著。
“閉嘴！干活！”
一個鬼子伍長恰好巡邏經過這里，听到了老礦工的話，立刻用生硬的中文呵斥，手里的槍托狠狠搗在老礦工腰眼上。老礦工悶哼一聲倒在地上，蜷縮著身體痛苦地抽搐。
就在這時！
“轟隆！！！”
一聲沉悶如巨獸咆哮的巨響，毫無征兆地從礦坑深處傳來！緊接著是震耳欲聾的坍塌聲！大量的岩石和泥土如同瀑布般傾瀉而下！
“塌方了！快跑啊！”
驚恐的尖叫聲瞬間炸開！
距離坍塌點較近的阿昌一家首當其沖！阿昌只來得及一把將身邊的小梅死死護在懷里，用身體作為最後的屏障。
巨大的沖擊力和翻滾的土石瞬間將他們淹沒！秀英只感覺一股無法抗拒的力量狠狠撞在後背，眼前一黑，被甩出去好幾米遠，重重摔在泥水里。
現場煙塵彌漫，遮蔽了視線。整個礦坑瞬間陷入混亂和死寂的交替。僥幸逃到安全地帶的人驚魂未定地喘息著，驚恐地看著那被巨石和泥土完全封死的礦洞深處。煙塵稍散了些，露出了那片恐怖的廢墟。
“阿昌！小梅！”
秀英掙扎著從泥水里爬起來，半邊臉都是血，她像瘋了一樣撲向那片廢墟，用指甲拼命地刨挖著泥土和石塊，淒厲地哭喊著。
“救人啊！快救人啊！我男人和孩子還在里面！他們還活著！一定還活著！”
秀英的哭喊撕心裂肺，在死寂的礦坑里回蕩。幾個附近的華人勞工面露不忍，想上前幫忙。
“干什麼！都給我滾回去干活！”
一聲厲喝響起。剛才那個鬼子伍長帶著幾個黑皮僕從軍，包括巴旺，快步走了過來，臉上沒有絲毫的驚慌，只有冰冷的漠然和不耐煩。
“太君！求求您！救救我男人和孩子！他們還活著！我听見小梅在哭！真的！求求您了！”
秀英撲到伍長腳下，抱住他的靴子，涕淚橫流，額頭磕在冰冷的石頭上‘砰砰’作響。
伍長厭惡地皺緊眉頭，一腳踹開秀英。他冷漠地掃了一眼那片巨大的塌方區，又看了看手腕上的表。
“八嘎！”
伍長啐了一口，對著旁邊同樣面無表情的巴旺等人用倭語夾雜著生硬的華文說道。
“救？怎麼救？搬開這些石頭要多久？要多少人？耽誤多少產量？帝國的資源一天都不能延誤！”
伍長指著廢墟，聲音冷酷得像冰。
“里面的廢物，死就死了！浪費寶貴的勞力去挖死人？愚蠢！”
巴旺立刻點頭哈腰，諂媚地補充道。
“是！太君英明！這些華人豬玀命賤得很，死幾個算什麼？費勁巴拉去挖，還不如讓他們多挖點礦！人不夠？”
他巴旺臉上露出和伍長如出一轍的殘忍笑容，看向遠處驚恐的勞工。
“再去抓就是了！達維亞城里，這樣的豬玀多的是！”
伍長滿意地點點頭，對著所有呆若木雞的華人勞工吼道。
“看什麼看！立刻！回去干活！誰敢偷懶，就地槍斃！”
伍長身邊的黑皮僕從軍立刻凶神惡煞地揮舞起皮鞭和槍托，驅趕著人群。
“不！！！”
秀英發出了一聲不似人聲的絕望哀嚎，她再次撲向廢墟，卻被巴旺狠狠一鞭子抽在臉上，頓時皮開肉綻，鮮血直流。
“賤人！滾開！別擋著道！”
巴旺一腳將她踹翻在地。
秀英倒在泥水里，臉上火辣辣的劇痛比不上心中萬分之一的絕望。她听到了！她真的听到了！就在剛才伍長和巴旺說話的時候，從那厚厚的土石縫隙深處，傳來了微弱得幾乎听不見的、女兒斷斷續續的哭泣聲！
“阿媽…阿媽…疼…怕…”
那聲音微弱得像風中殘燭，卻像燒紅的烙鐵，狠狠燙穿了秀英的心髒！
“小梅！小梅！阿媽在這里！阿媽來救你！”
秀英用盡全身力氣嘶喊著，指甲在堅硬的石頭上刨挖得血肉模糊。
然而，回應她的，只有監工更響亮的呵斥聲，皮鞭抽打在其他人身上的聲音，以及…那廢墟深處，小梅的哭聲越來越微弱，最終…徹底消失了。
秀英的動作戛然而止，她像一尊突然被抽走了所有靈魂的泥塑，僵在原地。臉上混合著血、淚、泥漿，一片狼藉。
那雙曾充滿溫柔和希望的眼楮，此時只剩下無邊的死寂和空洞。她不再哭喊，不再掙扎，只是呆呆地望著那片埋葬了她丈夫和女兒生命的冰冷廢墟，仿佛整個世界都在她眼前崩塌、湮滅。
阿昌和小梅，連同其他幾個不幸的勞工，就這樣被活活埋在了黑暗的地下。他們的生命，在侵略者和幫凶眼中，輕賤得不如一塊需要費力挖掘的礦石。
礦坑里，只剩下皮鞭聲、呵斥聲和鎬頭砸在礦石上的“ ”聲，冷酷地碾過一切悲鳴和絕望，如同碾過微不足道的塵埃。秀英空洞的眼神，成了這人間地獄最無聲、也最淒厲的控訴。