仿佛是為了印證方稷的話，當天下午就出了狀況。
筱枳紅著眼楮沖進辦公室，手里攥著一把被扯斷的數據線︰\"方教授，出..事了......剛剛我去取儀器的檢測數據，發現有人把我們的監測儀器破壞了！\"
鐵柱\"騰\"地站起來︰\"誰干的？\"
\"不知道......\"筱枳的聲音帶著哭腔，\"但我听見有人說，說這些機器就是來監視他們的......\"
方稷和鐵柱趕到現場時，幾個維吾爾族工人正圍在損壞的儀器旁竊竊私語。看到他們來了，人群立刻安靜下來，眼神中透著戒備。
\"這是怎麼回事？\"鐵柱強壓著火氣問。
一陣沉默。最後是年紀最大的庫爾班開口了︰\"方教授，我們不是故意的。但這些東西......\"他指了指地上的儀器，\"整天"滴滴"響，誰知道是不是在偷听我們說話？之前放的電影，我們都看了，有些東西就叫錄音機，要是信不過我們，可以不用我們，但我們不是犯人，你們不能監視我們。\"
方稷蹲下身，仔細檢查著被破壞的設備。這不是簡單的失誤造成的損壞——數據采集器被刻意砸爛，傳感器線路被整齊地剪斷，顯然是有人蓄意為之。
\"庫爾班大叔，\"方稷盡量讓聲音保持平穩，\"這些儀器只是用來監測土壤濕度和溫度，跟監听沒有任何關系。\"
\"那為什麼說明書都是漢文？\"人群後面傳來一個聲音，\"為什麼每次調試都要背著我們？\"
鐵柱剛要反駁，方稷抬手制止了他。這個問題像一記悶棍，讓他突然意識到︰技術共享的透明度還遠遠不夠。
接下來的幾天，暗流逐漸浮出水面。
漢族技術員抱怨工具經常莫名其妙失蹤；維吾爾族工人則私下傳言基地要裁員，優先裁掉少數民族；食堂里剛緩和的氣氛又變得微妙起來，人們開始重新按民族分開坐，甚至氣氛比原來更加劍拔弩張。
最嚴重的事件發生在周五的主麻日。當大多數維吾爾族工人去做禮拜時，幾個漢族技術員擅自調整了滴灌系統的程序。等工人們回來時，發現他們精心培育的苗圃被淹了個透。
\"我們只是優化一下灌溉方案！\"技術員小張辯解道，\"誰知道他們的苗床排水沒有做好......\"
阿不都氣得渾身發抖︰\"那是沙棘幼苗！需要嚴格控制水量！你們連問都不問就......\"
眼看沖突就要升級，方稷當機立斷宣布全體停工兩天。
晚上，方稷獨自在辦公室里整理著近期發生的一連串事件，他想過人多可能會有一些問題，但是沒有想到會有這麼多矛盾和問題。鐵柱推門進來，臉色灰敗。
\"方老師，我查清楚了。\"他頹然坐下，\"有人在外散播謠言，說我們要把核心技術都收歸漢族技術員管理，維吾爾族工人以後只能干苦力活。\"
方稷的手指輕輕敲打著桌面︰\"查到源頭了嗎？\"
\"還沒。\"鐵柱搖搖頭，\"但肯定不是空穴來風。有幾個維吾爾族的小伙子性子直，說話的篤定口氣，明顯是听了什麼人的挑撥離間，認死理了。我把他留下問了他都听到了什麼，他把話都說了，但是就是死活不說從哪听到的。\"
方稷的眉頭越皺越緊。這些言論看似在為維吾爾族工人\"打抱不平\"，實則處處煽動對立情緒。更令人不安的是，挑撥的人對基地內部情況了如指掌，甚至可能就是基地的工人。
\"去把艾爾肯請來。\"方稷合上筆記，\"要快，但別驚動其他人。\"
當艾爾肯听到鐵柱說的事情，臉色瞬間變得煞白︰\"這不是我們的人干的！這些說法太惡毒了......這個人肯定是有陰謀。\"
\"我知道。\"方稷點點頭，\"但這個人很了解我們基地的情況。艾爾肯，你想想，最近有沒有什麼可疑的人來過？或者誰特別關心我們的技術細節？\"
艾爾肯苦思冥想，突然拍了下大腿︰\"上個月縣里來了個記者，說是要報道我們的治沙成果。他特別關心育苗技術的產權歸屬，還問了好多漢族和維吾爾族工人的待遇對比......\"
鐵柱和方稷對視一眼，同時想到了什麼。
\"小王說過，\"鐵柱回憶道，\"那個記者一直追問他"核心技術是不是掌握在漢族專家手里"。\"
方稷站起身，在狹小的辦公室里來回踱步。窗外的月光冷冷地照進來，在地上投下長長的影子。
\"這事不簡單。\"他終于開口，\"鐵柱，明天一早你去縣里找安全部門的同志。艾爾肯，你悄悄了解一下，最近還有誰接觸過這個所謂的"記者"。\"
\"那基地這邊......\"鐵柱擔憂地問。
\"正常開工。\"方稷的目光變得堅定，\"但要加強各環節的監督。特別是技術資料，必須實行雙人管理制度——一個漢族同志和一個維吾爾族同志共同保管。\"
鐵柱欲言又止︰\"方老師，您覺得這事是......\"
\"現在還不好說。\"方稷望向窗外漆黑的夜色，\"但有一點可以確定︰有人不想看到我們團結，不想讓這片沙漠真正變綠。\"
夜風吹動窗簾，送來遠處沙丘的氣息。在這看似平靜的綠洲里，一場沒有硝煙的戰爭才剛剛開始。而方稷清楚，比起肆虐的風沙，這些隱藏在暗處的敵意更加危險，也更加難以防備。
第二天清晨，鐵柱騎著摩托車趕往縣城時，基地里的氣氛已經變得微妙起來。工人們三三兩兩地聚在一起，交頭接耳，看到方稷走近就立刻散開。
方稷裝作沒察覺這些異常，照例去苗圃巡視。剛走到半路，就被古麗攔住了。
\"方教授，\"她壓低聲音，眼楮紅紅的，\"昨晚有人往我宿舍門縫里塞了這個。\"她顫抖著遞出一張皺巴巴的紙。
紙上用歪歪扭扭的字寫著︰\"叛徒！幫著漢人欺負自己人！\"角落里還畫了一把滴血的匕首。
方稷的心猛地沉了下去。古麗是基地里最優秀的維吾爾族技術員之一，一直致力于雙語技術手冊的編寫。這樣的威脅，明顯是要阻止民族間的技術交流。
\"別怕，\"方稷把紙條折好放進口袋，\"今天起你搬來女技術員宿舍住，和筱枳她們一起。\"
古麗咬著嘴唇搖頭︰\"不行，這樣他們更會覺得我......\"
她的話沒說完，遠處突然傳來一陣騷動。方稷快步趕過去，看見阿不都正和幾個漢族技術員對峙，地上散落著被撕毀的技術圖紙。
\"怎麼回事？\"方稷厲聲問道。