\"水位下降了0.3米。\"鐵柱憂心忡忡地匯報，\"如果繼續擴大種植，水資源可能跟不上。\"
方稷凝視著遠方︰\"是時候啟動"沙漠海綿計劃"了——修建地下蓄水系統，收集雨季洪水；同時在最高處栽種耐旱胡楊，形成天然水塔。\"
夜幕降臨，基地的燈光在沙漠中如星辰般閃爍。方稷站在沙丘上。
地下蓄水系統的建設比想象中更加艱難。第一場暴雨來臨時，鐵柱帶著施工隊連夜在沙丘低窪處挖掘滲水渠。雨水裹挾著黃沙奔涌而下，工人們穿著雨衣在泥漿中奮戰。
\"快！把導流渠接通！\"鐵柱的吼聲淹沒在雷聲中。阿迪力扛著沙袋沖在最前面，突然腳下一滑，整個人栽進渾濁的水流里。哈桑眼疾手快拋出繩索，硬是把人從激流中拽了回來。
第二天放晴時，方稷來到施工現場。原本干燥的沙地上，十幾個新挖的滲水井已經蓄起清水，像一串藍色的珍珠瓖嵌在黃沙中。
\"初步測算，這場雨我們截留了2萬立方米。\"周明蹲在井邊檢測水質，\"ph值7.8，含沙量0.3，完全符合灌溉標準。\"
在沙丘最高處栽種胡楊的計劃卻遭遇挫折。連續三批樹苗都在移植後枯萎，哈桑發現這些根系發達的\"沙漠勇士\"竟然無法在看似改良過的沙土中存活。
\"是鹽堿層。\"方稷挖出一捧深層土壤，指尖搓捻時感受到細小的結晶，\"地下2米處有原生鹽殼，胡楊根扎到這里就會中毒。\"
鐵柱提出大膽設想︰\"要不試試"空中扎根"？像嫁接果樹那樣，讓胡楊的根橫向發展？\"
這個異想天開的提議竟真的奏效。他們用廢舊輪胎圍成直徑3米的種植圈，填入1.5米厚的改良土。胡楊的根系在受限空間內橫向延展，形成獨特的\"傘狀根網\"。
這些改造胡楊的樹冠蒸騰作用竟真的帶動了地下水汽上升，周邊50米內的沙土濕度提高了15。
買買提老人偶然間發現的\"駱駝刺蓄水法\"更讓人稱奇。他在自家棚圈周圍種植的駱駝刺，不知何時根系穿透了地下廢棄的羊糞坑，形成天然蓄水層。方稷團隊借鑒這個發現，在滲水井周圍種植駱駝刺，其深達8米的根系成了最天然的\"地下水導管\"。
\"現在我們的"海綿"不僅能吸水，還會自己找水了。\"鐵柱在月度報告會上展示著最新數據，\"東區試驗田已經實現水資源正循環。\"
隨著生態系統逐步穩定，產業鏈的延伸超出所有人預期。
古麗帶領婦女們開發的沙棘產品線越來越豐富︰果醬、精油、保健品...最新研發的沙棘面膜供貨給一二線城市。
基地不得不擴建加工車間，買買提的女兒阿依夏木成了首位持證質檢員。
\"這批果油的黃酮含量比進口產品高12。\"她操作著嶄新的檢測儀，屏幕上的數據讓周明都嘖嘖稱奇。
鐵柱最得意的則是玉米深加工項目。
除了傳統的飼料和糧食，他們開發出玉米芯活性炭、可降解餐具，甚至用玉米澱粉制作手術縫合線。最讓人啼笑皆非的是，哈桑無意中釀出的\"沙漠烈酒\"竟獲得國際大獎，訂單從歐洲雪片般飛來。
\"這下真成"金色產業"了。\"慶功宴上，鐵柱舉著琥珀色的酒液開玩笑道。
變化也在團隊內部悄然發生。
方稷的辦公桌上多了份《青年人才培養計劃》。鐵柱看著名單上阿依夏木、阿迪力等名字。
\"您這是要當甩手掌櫃？\"他故意打趣道。