五月的塔克拉瑪干，熱浪已經開始在沙丘間流動。
方稷站在新落成的\"沙漠農業研究中心\"的房頂，眺望著遠處綿延的綠色。三年過去，當初的千畝試驗田已經擴展成十五萬畝的綠洲，像一塊翡翠瓖嵌在金色沙海中。
\"方所長，西北片區的水質報告出來了。\"筱熾如今已是研究中心的副主任，她遞過一份文件，\"鹽堿度雖然還是偏高，但是同比前幾年，已經下降了40，新培育的耐鹽堿小麥長勢良好。\"
方稷接過報告，目光掃過數據︰\"好的一會我去找孫組長，還是要繼續監測根系分泌物對鹽堿土的改良效果。對了，小熾，牧民培訓中心那邊情況如何？\"
\"第二批學員明天結業，\"筱熾笑著說，\"有個叫買買提的小伙子，把他家的駱駝糞都制成了有機肥，說是要在自家房後也種一片麥田。那天同學們相互幫忙，挨個去別的同學家一起幫忙扎方草格。扎好方草格漚好肥，明年播種的季節就能播種了。\"
兩人正說著，樓下突然傳來一陣喧嘩。只見十幾輛越野車組成的車隊駛入園區，為首的車的前車窗鏡里放著一面小聯合國旗。
\"是undp的考察團，\"筱熾看了看日程，\"比預定時間早到了半天。\"
會議室里，聯合國開發計劃署的官員們正圍著沙盤模型討論。領隊的布朗博士是個滿頭銀發的美國人，一見方稷就熱情地迎上來︰\"親愛的方博士！你好嗎？我們在撒哈拉的項目組一直在關注你們的成果！\"
投影儀亮起，方稷開始介紹最新進展︰\"...目前我們已經形成完整的"防滲改土節水適種"技術體系，累計改良沙地三十五萬畝。去年糧食總產量達到...\"
\"令人驚嘆的成績，\"布朗打斷道，\"但最讓我們感興趣的是這個。\"他調出一張衛星圖片，顯示綠洲邊緣正在發生微妙的變化，原本清晰的沙漠與農田界限變得模糊，一些綠色斑點出現在外圍沙地上。
方稷微微一笑︰\"這是自然擴散現象。經過連續種植，改良土中的微生物和有機質被風帶到周邊沙地，加上小麥根系的固沙作用，形成了小範圍的生態改良。\"
\"這正是我們需要的！\"布朗激動地說，\"非洲薩赫勒地區正在經歷嚴重的荒漠化，如果這項技術能...\"
\"方所長！緊急情況！\"林少校突然推門而入，臉色凝重，\"氣象局剛發布預警，未來72小時內可能遭遇二十年一遇的特大沙塵暴！\"
會議被迫中斷。方稷立即啟動應急預案，所有科研人員分成小組奔赴各個片區。他自己驅車前往最外圍的b7試驗區，那里種植著最新培育的防風固沙林。
狂風已經開始呼嘯，沙粒拍打在擋風玻璃上發出爆豆般的聲響。方稷眯著眼檢查每一處防風網的固定情況，突然發現一片新栽的梭梭林出現倒伏。
\"固定樁深度不夠！\"他對趕來的工人喊道，\"再加裝斜拉索！\"
夜幕降臨時，風勢驟然增強。
研究中心里，應急指揮中心的電話鈴聲此起彼伏，紅色的警報燈在天花板上不停旋轉，將整個指揮中心映照得一片通紅。
\"c區滴灌主管道破裂！水壓正在急速下降！\"技術員小王對著話筒大喊，監控室內監控員手指在鍵盤上飛速敲擊，調出c區的實時監控畫面。屏幕上，一道水柱正從破裂的管道中噴涌而出，在狂風中形成一片水霧。
方稷三步並作兩步沖到控制台前︰\"立即啟動備用管道，關閉c3到c7的支線閥門！\"他轉頭對身後的筱熾喊道，\"通知搶修隊帶上熱熔設備，必須在明天前修復！\"
\"d3地塊的溫室大棚被掀翻！重復，d3大棚被掀翻！\"對講機里傳來急促的呼叫聲，夾雜著呼嘯的風聲。大屏幕上切換出畫面︰佔地五畝的智能溫室像被巨人的手掀開一樣，鋼架結構扭曲變形，特種玻璃碎片在狂風中四處飛濺。
方稷盯著監控屏幕上不斷跳動的警報，突然發現一個異常信號，位于最邊緣的生態監測站失去了聯系。
風暴持續了三天。當天空終于放晴時，損失統計也出來了︰雖然部分設施受損，但核心試驗區和絕大部分農田安然無恙。更令人驚喜的是，監測數據顯示，這場風暴將數以噸計的改良土微粒吹向了周邊沙漠，最遠擴散到三十公里外。
\"這是意外的收獲，\"方稷在災後評估會上說，\"風沙幫我們完成了自然播種。根據無人機航拍，已經在外圍發現了十七處自然定植點。\"
布朗博士看得目瞪口呆︰\"你們不僅戰勝了沙漠...還在利用沙漠自身的力量改造它自己！\"本來還覺得中國的要求有些過分，想來討價還價，看到這樣的成果，布朗博士覺得自己可以回去再爭取一下。
一個月後，聯合國環境規劃署正式將\"中國塔克拉瑪干沙漠改良模式\"列入全球防治荒漠化最佳實踐。與此同時，方稷團隊收到了來自非洲、中東等地的十余個合作請求，我國的技術指導團隊支援國外換取對應的資源。
在送別布朗博士的晚宴上，老牧民庫爾班帶著孫子送來一件禮物，用沙漠小麥磨面烤制的 。方稷掰開金黃色的面餅，麥香撲面而來。
\"這是我們維吾爾人最看重的禮物，\"艾爾肯翻譯道，\"他說，現在沙漠里長出的麥子，比祖輩們在綠洲里種的還要香甜。\"
夜深人靜時，方稷獨自來到樓頂。遠處，新栽的防護林在月光下投下長長的影子，更遠處是無盡的沙海。但如今，這金色海洋中已經點綴著無數綠色的希望。
他想起三年前第一次見到那片野生麥田時的震撼，想起團隊無數個不眠之夜，想起風暴中那些頑強挺立的麥穗。沙漠依然在那里，但人與沙漠的關系，已經永遠改變了。
下周一要去買買提家，听說他的後院麥田豐收了，方稷打算去看看。