方稷站在實驗室的顯微鏡前，凝視著屏幕上不斷跳動的基因序列。經過連續72小時的工作，他的團隊終于完成了野生小麥的全基因組測序。
\"方教授，您看這個。\"記錄員筱熾指著屏幕上的一段標記為紅色的序列，\"這段基因編碼與任何已知的小麥品種都不匹配，它似乎能激活植物在極端干旱條件下的自我保護機制。\"
方稷湊近屏幕，眉頭緊鎖。這段基因序列不僅獨特，而且結構異常穩定，即便在人工雜交後依然能完整遺傳。
\"這不是自然進化能解釋的。\"方稷低聲說道，\"這種基因的穩定性太高了，簡直像是……\"
\"像是被設計過的？\"筱熾也覺得大自然的造物主簡直太神奇了。
實驗室里瞬間安靜下來。所有人都知道這句話的含義，如果這段基因不是自然形成的，那它可能是人為干預的結果。
\"先別急著下結論。\"方稷深吸一口氣，\"我們需要更多的對照實驗。\"
就在這時，實驗室的門被推開，林少校快步走了進來，臉色凝重。
\"方教授，我們剛剛截獲了一條加密通訊。\"他遞過一份文件，\"有人在黑市上高價收購"沙漠小麥"的種子，而且……他們開出的條件異常優厚，已經有人開始尋找沙漠小麥了。\"
方稷接過文件，掃了一眼，瞳孔驟然收縮，報價方赫然是國際農業巨頭\"諾瓦農業科技\"，而他們提供的不僅是金錢，還包括\"全球專利共享權\"。
\"他們也在加速研究，看來他們也很急。\"方稷沉聲問道。
\"我們懷疑基地內部還有第二個間諜。\"林少校壓低聲音，\""夜鶯"被捕後，她的通訊設備里有一段未發送的加密信息，內容指向另一個代號"鼴鼠"的潛伏者。\"
方稷心頭一沉。如果\"鼴鼠\"真的存在，那整個研究團隊的一舉一動都可能被監視。
\"現在怎麼辦？\"馮知微緊張地問。
林少校環視一圈，聲音冷峻︰\"從現在開始，我們必須打起十二萬分的小心，趕快把那個鼴鼠抓出來，不然如果是核心團隊，那就可能最後被摘桃子了。\"
方稷沉默片刻，點了點頭。
每天的清晨，方稷都是最早站在實驗室的超淨工作台前。
他戴上無菌手套，小心翼翼地將戈壁野生小麥的種子放入基因測序儀。屏幕上立即跳出一串串復雜的堿基序列——這是生命的密碼，蘊藏著這種神奇小麥的全部秘密。
\"這簡直是大自然的鬼斧神工...\"方稷喃喃道，\"如果我們能分離出這段基因，或許可以培育出適應任何惡劣環境的小麥品種。\"
筱熾在一旁調試水培系統，插話道︰\"但常規雜交育種至少需要五年才能穩定性狀，王教授給的期限只有三個月。\"
方稷沉思片刻︰\"用基因編輯技術！既然我們已經定位到關鍵基因，可以直接用crispr進行精準編輯，跳過漫長的雜交過程。非常時期，非常手段。先做出原型品種，後續的合規問題再解決。\"
經過不斷地嘗試，方稷帶著第一批基因編輯的麥苗來到基地外圍的試驗田。這片沙地經過簡單改良，模擬戈壁灘的原始環境，四周用矮灌木圍成簡易的防風帶。
\"直接種在沙子里？不添加營養劑？\"筱熾蹲在地上，手指捻著干燥的沙粒，語氣里滿是懷疑。
方稷正專注地調整著栽種間距︰\"就是要測試它的極限。\"他用小鏟子挖出一個淺坑，小心翼翼地將一株麥苗埋入沙土，\"如果連這種條件都能生長，那我們的研究就成功了。\"
烈日當空，熱浪讓遠處的景象都扭曲起來。方稷的襯衫後背很快被汗水浸透，緊貼在皮膚上，但他渾然不覺，全神貫注地記錄每一株麥苗的種植位置和初始狀態。
\"喲，方教授親自下地啊？\"一個帶著濃重西北口音的聲音從身後傳來。方稷回頭，看見土壤改良組的孫組長帶著幾個年輕人走了過來，手里還拿著測量儀器。
\"陳組長，你們怎麼來了？\"方稷擦了擦額頭的汗水。
\"听說你們今天移栽，過來看看熱鬧。\"孫組長蹲下身，好奇地撥弄著一株麥苗的根部。
筱熾看著孫組長他們來了，自動退到了一邊︰\"孫組長，你們做的那個土壤粘合劑怎麼樣了？\"
\"別提了，\"孫組長仰頭灌了口水，\"上周試驗了很多次，基本都沒有靠譜的。\"
方稷正要回答，突然听見一陣腳步聲。水培組的陳嵐帶著她的助手走了過來。
\"方教授，正好遇到你。\"陳嵐推了推眼鏡，\"我們剛做完水培對比實驗，發現這些野生小麥在缺氮條件下的表現太驚人了，居然能通過根系共生菌獲取氮源。\"
\"真的？\"方稷立刻來了興趣，湊過去看她的數據板，\"這個發現太重要了，如果能找出是哪些菌種...\"
\"喂喂，你們這些搞微觀的，\"孫組長笑著打斷他們，\"能不能先關心關心我們這些在地里刨食的？方教授，要是你這批苗子真能在純沙地里活下來，我們改良組的工作量能減輕一半。\"
眾人說笑間，突然一陣狂風吹來，卷起細碎的沙粒。陳嵐趕緊護住數據板，孫組長則一把按住自己的草帽。
\"要變天了，\"孫組長眯著眼望向遠處，\"看這雲，今晚怕是有沙塵暴。\"
方稷聞言皺起眉頭，擔憂地看向剛栽下的麥苗。\"也好，正好檢驗它們的抗風沙能力。\"
當晚，方稷在宿舍輾轉難眠。窗外，風聲越來越響，沙礫拍打窗戶的聲音如同暴雨。突然，一陣特別猛烈的狂風襲來，整棟樓都似乎震動了一下。
方稷從床上跳起來，套上外套就往外沖，頭也不回地往樓下跑。
基地大門處，警衛果然攔住了他︰\"方教授，外面能見度不足五米，太危險了！\"
\"我們的麥苗！\"方稷急得直跺腳，\"那些剛移栽的...\"
\"麥苗重要還是命重要？\"警衛寸步不讓。
正當爭執不下時，一個熟悉的聲音從身後傳來︰\"風停了才能去。\"
林少校不知何時出現在門口，手里拿著強光手電和防護面罩︰\"現在去看，不管好或不好都不會影響結果，風停了再看。\"
風沙中，方稷幾乎睜不開眼，只能無奈的點點頭，林少校說的對，確實他即使此時去了，改變不了任何結果，誰能在這片土地活下來，要讓自然自己說了算。