《自然農業》雜志最新一期的封面在各大科研機構引起了轟動。
封面上，\"丹江一號\"小麥金黃的麥穗在灰白色的鹽堿地背景下格外醒目，標題《中國科學家突破矮桿小麥抗鹽抗病極限》采用燙金字體，在陽光下閃閃發光。
雜志社主編詹姆斯•威爾遜在編者按中寫道︰\"本期我們不得不臨時撤下原定的封面文章，因為來自中國本溪的這項研究成果實在太令人震驚了。\"編者按作用︰提示核心要點、表達編輯態度或補充相關材料。）
論文正文足足佔了二十個版面。
方稷作為第一作者，用嚴謹的數據和大量對比照片展示了\"丹江一號\"的驚人特性︰在ph值9.2的重度鹽堿地上，畝產穩定在450480公斤；接種赤霉病菌後，發病率僅11.3，而對照組的加拿大\"極光\"品種高達78.6。
\"這簡直是在改寫教科書。\"劍橋大學植物學教授艾瑪•湯普森在社交媒體上轉發時評論道，\"中國人似乎找到了一種全新的抗逆機制。\"
國際小麥改良中心的主任卡洛斯•布雷沃親自撰寫了專題評論。
這位向來以嚴謹著稱的阿根廷科學家，在文章開頭就寫道︰\"我必須承認，當我第一次看到這些數據時，懷疑是哪里出了錯。\"他詳細對比了十年來各國鹽堿地改良的失敗案例，最後得出結論︰\""丹江一號"展現的特性，將徹底改變全球15的鹽堿地利用格局。\"
這篇評論在學術界掀起軒然大波。巴西農業部長立即致電了中國農業部︰\"期待合作！\"印度農業研究所連夜召開會議，討論引進事宜。而加拿大農業部的官方卻異常沉默。
在渥太華，威廉姆斯把雜志狠狠摔在牆上。
\"見鬼！\"他抓起電話，\"立即給我接通駐華使館農業參贊！\"
與此同時，在本溪試驗田的臨時板房里，鐵柱正舉著雜志封面傻笑︰\"知微，你這照片拍得真好！\"他指著角落里模糊的自己，\"就是把我照得像個黑煤球。\"
馮知微推了推眼鏡︰\"那是你本來就黑，並不是我拍黑的。\"她轉向正在整理數據的方稷，\"老師，國際農業生物技術協會發來邀請函，希望我們下個月去布魯塞爾做報告。\"
方稷頭也不抬︰\"讓周部長安排你去吧。\"他頓了頓，\"記得提醒部里，所有出國人員的報告內容要經過保密審查。\"
馮知微的手指微微顫抖著扶了扶眼鏡，鏡片後那雙常年熬夜研讀文獻的眼楮此刻泛起一絲濕潤，心里有一種說不出的感激與酸澀。她看著方稷工作中消瘦的身影，後腦勺新添的幾根白發在燈光下格外刺眼。
\"老師...\"她的聲音有些發緊，\"這麼重要的國際會議，應該您親自去向世界展示..我去不合適，這個項目從頭到尾都是您...\"
方稷終于抬起頭，疲憊的臉上露出溫和的笑意︰\"知微啊，你比我更了解分子標記輔助育種的數據。\"他拿起桌上厚厚一疊手寫筆記，\"這些年的實驗記錄，不都是你整理的？\"他的目光越過窗框，落在遠處金黃的麥浪上︰\"祖國不需要個人英雄，需要的是薪火相傳。\"
“老師.....”
方稷擺擺手，從抽屜里取出一個牛皮紙袋︰\"這是咱們這幾年整理的鹽堿地資料，你帶去。\"他頓了頓，突然孩子氣地眨眨眼，\"順便幫我嘗嘗布魯塞爾的華夫餅和啤酒，听說很棒。\"
馮知微鄭重地接過資料，指尖觸到老師手心里厚厚的老繭。這一刻她忽然明白，科學沒有國界，但科學家有。而她的根，早已深深扎在這片曾經貧瘠、如今卻充滿希望的土地上。
與此同時，加拿大農業部特別調查委員會現場。
威廉姆斯坐在長桌盡頭，會議室內光線昏暗，投影屏上循環播放著馬克•泰勒在中國國安審訊室的畫面，這個曾經得力的下屬此刻正顫抖著供述\"黑土計劃\"的全部細節。
會議室瞬間安靜。
\"解釋一下。\"霍頓的聲音像淬了冰，\"為什麼未經授權啟動"黑土計劃"？你知道這個行動被列為最高風險項目嗎？\"
威廉姆斯的指尖在桌下發抖，卻強撐著冷笑︰\"為了國家糧食安全，有些風險必須承擔。中國人壟斷抗鹽堿技術，就是在掐我們的脖子。\"
\"夠了！\"農業部長突然拍案而起，將一疊文件摔在桌上，\"看看這個！\"
文件最上方是中國外交部剛送達的照會，附有馬克的完整供詞和生物武器實驗證據。更致命的是最後一份文件，加拿大總理辦公室的批示︰\"立即切割，重啟合作談判\"。
威廉姆斯的瞳孔驟然收縮。他太熟悉這套政治把戲了，自己成了必須被犧牲的棄子。
\"你被停職調查期間，我們取得了突破性進展。\"霍頓中將突然緩和語氣，\"中國農業部表示，願意在"相互尊重"前提下開展技術交流。\"他意味深長地強調最後四個字。
財政部的女官員推了推眼鏡︰\"鑒于你造成的損失，內閣決定凍結你所有資產以支付賠償金。當然......\"她頓了頓，\"如果你自願簽署這份辭職聲明，承認所有行動系個人決策，養老金可以保留30。\"
一份早已擬好的聲明被推到威廉姆斯面前。他的目光掃過那些打印好的認罪措辭，突然狂笑起來︰\"所以這就是結局？我為這個國家服務二十年，最後連個像樣的審判都沒有？\"
沒人回答。十二雙眼楮沉默地注視著他，像在看一具政治尸體。
窗外飄起雪，威廉姆斯抓起鋼筆時，想起自己在本溪麥田上看到那個瘦弱的身影。那時他以為勝券在握，如今這抹瘦弱的身影反將自己一軍，成了職業生涯最後的墓志銘。
三天後 渥太華國際機場
威廉姆斯拖著唯一允許帶走的行李箱通過安檢。電視里正在播放農業部長訪華的新聞︰\"加中雙方就矮桿小麥技術合作達成初步意向......\"
他攥緊登機牌轉身時，兩個穿黑西裝的男人攔住了去路︰\"威廉姆斯先生？司法部需要您配合幾項調查。\"
遠處航站樓的玻璃幕牆上，反射出農業部大樓飄揚的楓葉旗。威廉姆斯突然明白，這場博弈從未關乎科學，也無關糧食安全，當他下令竊取麥種的那一刻，就已經墜入了比鹽堿地更殘酷的政治荒漠。