甦槿與霍琮帶著一隊護衛，徑直上了土匪盤踞的山頭。
听聞是灃西縣朱家大奶奶親自前來，土匪頭子孫飛宇倒是給了幾分面子，允他們進入山寨聚義廳。
見到甦槿的那一刻，孫飛宇不由一怔。
他早已听聞劉巧兒是附近幾個縣拔尖的美人，但眼前這位朱家大奶奶，容貌氣度竟遠勝劉巧兒不知多少。
不過，他既已佔了劉巧兒的身子，自詡講幾分江湖道義，便打算認下這筆賬，對劉巧兒負責到底。
可眼見甦槿這般絕色當前，冰肌玉骨，氣度非凡，遠非山寨里任何女子可比，
他心頭那點痞氣和虛榮便按捺不住，咧著嘴笑道︰“早就听說朱家大奶奶是個人物，今日一見，果然名不虛傳！這通身的氣派，可比那只會哭哭啼啼的劉巧兒帶勁多了！”
他目光赤裸地在甦槿身上打轉，語調越發輕佻，“怎麼樣，大奶奶？瞧著我這山寨也不錯，夠大夠敞亮！
要不要留下來當個壓寨夫人？保證比你在朱家守活寡快活！弟兄們，你們說是不是啊？”
這番粗鄙不堪的言語頓時引得周圍那群土匪發出心照不宣的哄堂大笑。
然而，他的笑聲未落——
“砰！”
一聲槍響驟然炸裂！
一顆子彈灼熱地擦著孫飛宇的頭皮飛過，精準地釘入他身後的土牆，留下一個深深的彈孔！
聚義廳內所有的嬉笑喧嘩瞬間戛然而止，落針可聞。
孫飛宇只覺得頭皮一陣發麻，冷汗瞬間浸濕了後背，他猛地瞪向開槍之人
——那個始終沉默護衛在甦槿身後的男人。
毫無疑問，剛才那一槍，對方完全可以輕易要了他的命。
“你們……竟然有槍？！”孫飛宇的聲音帶著難以置信的驚駭和一絲不易察覺的顫抖。
這等火力，絕非尋常鄉紳護衛隊所能擁有。
甦槿迎著他驚疑不定的目光，語氣平淡卻擲地有聲︰“不只有，而且很多。”
孫飛宇心知今日恐怕難以善了，對方裝備精良，自己這邊卻連條像樣的槍都沒有。
絕望之下，他反而生出一股蠻橫，試圖用話語擠兌住對方，冷笑道︰“哼，有槍有炮，不去打東洋鬼子，反倒來欺負自己同胞，算什麼英雄好漢！”
甦槿並未因孫飛宇的話而動怒，她只是靜靜地看著他，那目光冷冽如冰，仿佛能穿透他強裝出的蠻橫，直抵其內里的虛張聲勢。
待廳內漸歇，甦槿才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地壓過了所有的嘈雜︰“孫飛宇，你盤踞此山，劫掠為生，看似逍遙，實則朝不保夕，如今倭寇入侵，天下大亂，你這山頭，又能擋得住幾時？”
孫飛宇臉色微變，嘴上卻仍強硬︰“哼，老子過得一天快活是一天！用不著你操心！”
“快活？”甦槿唇角勾起一抹極淡的嘲諷，“如今整個s市百姓都朝不保夕，地主家又都有自己的護衛，你們連吃飽肚子都難，這就是你所謂的快活？你手下這些弟兄，又能跟著你‘快活’多久？”
她的話，精準地戳中了許多土匪心中深藏的不安。聚義廳內的氣氛悄然發生了變化。
甦槿話鋒一轉，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的力量︰“如今有一條更寬敞的路擺在你面前。
跟著我，不再是打家劫舍的土匪，而是堂堂正正打鬼子的隊伍。
槍，我給你；糧餉，我供著；名分，我也可以給你。
我要你這股力量，不是用來欺負自己同胞，而是調轉槍口，對準真正的敵人。”
她目光掃過廳內那些面露震驚的土匪，最後定格在孫飛宇臉上︰“是繼續當這人人喊打、前途未卜的山大王，還是帶著你的兄弟，換個活法，搏一個前程和名聲？孫飛宇，你是個聰明人，應該知道怎麼選。”
孫飛宇徹底愣住了。
他原以為等待他們的是一場血戰或屈辱的投降，萬萬沒想到，甦槿非但不是來剿滅他們的，反而是招安。
精良的裝備、充足的糧餉、堂堂正正的名分……這些正是他身為頭領，日夜焦慮卻無法提供給弟兄們的東西。
而調轉槍口去打鬼子，更是比他如今這打家劫舍的勾當硬氣千百倍！
他內心劇烈地掙扎著，身為山大王的驕傲讓他不願就此輕易低頭臣服。
就在他猶豫不決、面子上有些掛不住時，甦槿卻干脆利落地站起身，仿佛看穿了他的心思，
淡淡道︰“給你一晚上時間考慮。想清楚了，明日一早帶著你的決定下山來朱家找我。”
說完，她竟不再多言，轉身便帶著人徑直離開了山寨，留下孫飛宇和一眾土匪在原地面面相覷，心情復雜。
下山路上，霍琮忍了又忍，還是開口問道︰“東家，那劉巧兒……我們就不管了？”
他主要是擔心此事若處理不當，會給甦槿惹來非議。
甦槿腳步未停，眼神卻倏地冷了下來，側頭看他︰“怎麼？你還惦記著她？”
霍琮心頭一緊，連忙解釋︰“絕對沒有！屬下只是怕此事若沒有個結果，劉家那邊會糾纏不休，反而讓東家您難做。”
甦槿冷哼一聲，語氣依舊帶著酸意︰“最好是這樣。”
回到村口，早已等候多時的鄉親們立刻圍了上來，七嘴八舌地詢問情況。
甦槿並未多言，只平靜地宣布︰“孫飛宇明日會下山。屆時，你們自行與他商議如何解決巧兒的事。”
她不去理會身後瞬間炸開的竊竊私語和各種猜測，徑直回了朱家大宅。
下午的朱家一掃清冷，充滿了年節的喜慶。
朱志晟挽起袖子，興致勃勃地跟著廚娘、下人們一起和面、拌餡、包餃子。
護衛隊里輪休的隊員也湊過來幫忙，院子里笑聲不斷，熱鬧非凡。
到了晚上，更是燈火通明。
主僕眾人難得地聚在一起，吃了頓豐盛的年夜飯。
飯後，朱志晟帶著人在院子里點燃了長長的鞭炮， 里啪啦的響聲震耳欲聾，絢爛的火光映照著每一張笑臉，
驅散了冬夜的寒意，也暫時掩蓋了所有紛擾，顯得格外熱鬧祥和。