一進書房，門甫一關上，甦槿臉上的淺笑便消失無蹤。
她轉身，眸光銳利如刀，直刺向周彤︰“這里沒有外人。周小姐，你究竟為什麼來朱家？我要听實話。”
周彤眼神閃爍，依舊維持著那副柔弱無助的模樣，重復著之前的說辭︰“甦姐姐，我真的是因為家里逼婚……”
話未說完，她身後的陰影里，一把冰冷堅硬的槍口毫無預兆地抵上了她的後心。
周彤全身猛地一僵，所有偽裝出來的脆弱瞬間凍結在臉上。
她緩緩轉過頭，看到霍琮不知何時出現在身後，眼神冷冽，不含一絲溫度。
“你……”她倒抽一口冷氣，臉色徹底白了。
甦槿走到她面前，聲音不高，卻字字清晰︰“周小姐是志晟的朋友，只要你說實話，我們自然不會為難你。但若有一句虛言……”
她沒再說下去，但那份冰冷的威脅已不言而喻。
在絕對的力量和毫不留情的審視面前，周彤所有的表演都失去了作用。
她掙扎片刻，終于頹然地垮下肩膀，低聲道︰“……我是地下黨。
在傳遞一份重要情報時被日本人盯上了，好不容易才甩掉尾巴……我不能回周家，會給他們帶來滅頂之災。
無奈之下，才……才想到來灃西縣暫避。”
甦槿听完，幾乎要氣笑了︰“你不回自己家，反而跑到這與你並無深交的朱家來？
你可知道，若是日本人的耳目追蹤至此，整個朱家，甚至整個灃西縣，都可能因你而遭受滅頂之災！”
周彤被她的直白戳破心思，臉上閃過一絲難堪，隨即卻揚起下巴，
帶著一種理想主義的倔強反駁道︰“難道你們就不恨日本人嗎？眼睜睜看著他們侵略我們的土地，屠殺我們的同胞？就這麼怕死嗎？”
“閉嘴！”甦槿冷聲打斷她，眼中寒芒更盛，
“不必用家國大義來綁架我。你選擇不回家，不也是怕連累你的家人？
日本人確實可恨，該殺！但我不想，更不願讓朱家上下和這一縣的百姓，因為你的決定和此刻的道德標榜，陷入萬劫不復之地！”
甦槿的話像一根尖針，刺破了周彤用以自我安慰的虛幻氣泡。
她終于忍不住低聲啜泣起來︰“對不起……”
心底深處，她何嘗不知自己此舉自私，只是不斷用“國家大義”來粉飾、驅散那份將危險引向他人的不安。
她甚至潛意識里覺得，即便朱家或灃西縣因此遭難，她最終也能帶著朱志晟投奔勢力龐大的周家尋求庇護
——畢竟周家掌控著整個s市，遠比這一縣之地來得安全。
甦槿示意霍琮將槍收起。
“現在說對不起已于事無補。”甦槿語氣冷然，“把具體情況說清楚，一個細節都不要漏。”
周彤吸了吸鼻子，努力平復情緒，低聲道︰“我們的人發現有三輛日本軍車秘密運輸一批重要物資，正要經過我們縣附近的山路，極有可能是運往正在激戰的h市前線。
我的任務是將這個情報傳遞給h市方面在s市的聯絡人。
但……但在傳遞過程中被日軍特工發現，掩護我的同志當場犧牲了，我只身逃了出來。
追蹤我的人不多，他們的首要任務是確保運輸，應該不會投入大量人力專門追捕我到這里來。”
甦槿又追問了幾個關鍵細節，周彤一一回答。
一旁的霍琮凝神听完，沉聲分析道︰“他們確實大概率不會立刻大張旗鼓追來。
物資緊要，行蹤既已暴露，他們絕不會再按原計劃冒進，恐有埋伏。
最可能的是就地隱蔽，派出小股偵察兵力探明前路情況，同時向上求援。”
周彤听到這里，剛松了口氣。
卻听霍琮話鋒一轉，聲音愈發冷峻︰“然而，正因為他們已知曉此地有地下黨活動，一旦運輸任務完成或援軍到達），日軍極有可能會秋後算賬，派兵前來灃西縣清剿掃蕩，以絕後患。”
周彤與甦槿同時蹙緊了眉頭。
“如果……我們主動出擊，在他們援軍到來前，找到並處理掉這批運輸隊和物資呢？”甦槿冷靜地問道。
霍琮沉吟片刻︰“此舉或許能延緩他們報復的時間，讓他們因物資損失和兵力折損而暫時無力顧及s市周邊。
但可以肯定，他們後續一定會派人來調查和報復，只是早晚和規模的問題。”
“該死！”周彤懊惱地低咒一聲，意識到自己終究還是將禍水引了過來。
甦槿轉而看向霍琮︰“你怎麼想？”
霍琮眼中閃過銳利的光芒，語氣斬釘截鐵︰“我的想法是，留下這批物資，繳獲他們的裝備！
既能充實我們自己，也能切實減輕h市前線的壓力。這是一次風險極高，但回報也可能巨大的機會。”
甦槿幾乎沒有猶豫，頷首道︰“好。那就留下。”
“你們瘋了？！”周彤失聲驚呼，簡直不敢相信自己的耳朵，
“那是日軍的正規運輸隊！裝備精良，彈藥充足！連我父親……連周家都盡量避免正面沖突，你們怎麼能……怎麼敢去動他們？”
甦槿眸光沉靜，卻帶著不容置疑的決斷︰“這些不是你需要考慮的問題。既然你能逃到這里，說明他們的臨時隱蔽點離灃西縣絕不會太遠。
琮安，你立刻召集人手，清點武器，我們入夜後就出發，打他們一個措手不及。”
周彤聞言，臉上血色盡褪，急忙阻攔︰“不行！絕對不行！這太危險了！他們不是普通的士兵，是負責重要物資運輸的精銳，裝備的都是最新式的步槍和機槍，火力很強！
你們這些人就算有槍，沒有經過正規訓練，根本靠近不了他們就會被打成篩子！這簡直是去送死！”
甦槿卻仿佛沒有听到她的勸阻，只淡淡地瞥了她一眼，語氣沒有絲毫波動，重復道︰“你，只管帶路。”
深夜，寒風凜冽。
甦槿一行人悄無聲息地潛行至周彤所指的山道附近。
果然，在一片相對避風的山坳處，發現了三輛蒙著帆布的軍用卡車和一群圍坐在篝火旁的日本兵。
跳躍的火光映照著他們略顯松懈的身影，顯然，他們並不認為在這片控制區會遭遇什麼像樣的抵抗，篝火既能取暖，也驅散了部分黑暗。